□文/朱百平 圖/王進城

每逢節假日，尤其是春節，舉辦婚禮的人就特别多。每當此時，我就會聯想到家鄉零端席的待客習俗。籌辦兒女婚事不論對哪個家庭來說都是件大事情，要擺數十桌的席，請數百客人，怎麼樣做才能體現主人的熱情、把客人都招呼到位呢？各地有各地的習慣做法。在我的家鄉鄠邑區，主人招待賓朋們的最高禮遇就是擺零端席。為什麼叫零端席？為此，我曾請教過村裡的一些長者，他們說，零端，顧名思義，其實就是席上的菜一個一個地端上去。要上新菜時，得先把桌上的剩菜取走，就等于清零，所以叫零端席，也叫零上席。離鄉幾十年了，我現在依然清楚地記得鄉親們擺零端席的情形。

那時，鄉親們的生活還不富裕，為了這一席飯，主人往往經過一年、甚至多年的努力。首先，圈裡養的豬不能賣了，要留着過事用。另外，糧食也要精打細算，就是借也要保證過事那天的食用。過事的前一天，村裡就像過節一樣。幫忙的男男女女有幾十個。主人家的後院壘起了幾個大鍋竈，鍋極大，直徑少說也有一米多。幾個小鼓風機呼呼地吹着，蒸馍的大鍋冒着熱氣。請來做席的大廚則圍着鍋竈，炸丸子、蒸八寶甜飯等，忙得不亦樂乎。

第二天就是過事的日子。在新搭的喜棚裡，從各家借來的幾十個方桌整齊地擺放到位。若用現在的眼光看，零端席上并沒有太多吸引人的美味佳肴，無非就是條子肉、粉蒸肉、炸丸子、蒸甜飯而已，可這些在當時就不得了了。其間，隻見一個個幫忙的人有序地在席間穿梭，有上菜的，有上酒的，有上馍的，各司其職。上菜講究前七後八，上前七道菜時不帶主食，而後八道菜是在兩位新人拜過客人之後才上的，随菜上主食，主食就是小馍，馍很小，中間點有紅心，煞是好看。整個席間，主家自己做的黃酒和集上買的白酒，随喝随上。十五道菜的最後一道，是大肉丸子。與此同時，滾熱的臊子面也端上來了。吃完臊子面，親朋們就到後面拿主人家的回禮，然後走人。這回禮，其實就是十二個小馍馍。

零端席的鄉俗很有講究。坐席的客人一般要到主人家吃兩頓飯，即早飯和午飯。早上不論是親戚還是鄉黨，上門來吃的都是流水席。一般是夠八個人就開席，桌上擺四到六個涼菜，最後是一碗臊子面作結，這等于是中午零端席的預備。到了中午，村頭的大喇叭一招呼，客人們紛紛各就各位，零端席正式開席。席的上席位與普通座位是有區别的，上席位放的是有靠背的椅子，普通座位則是長條凳子。親朋們排座次講究的是一個“禮”字，所以席上偶爾會出現客人對司儀排的座次不滿而憤然離席的情況。這時，主人立刻會賠上笑臉、說盡好話，把客人挽留住。一般來講，新郎父親的舅家（俗稱老外家）和新郎的舅家（俗稱小外家）一定要坐上席。也就是說，坐什麼位置與年齡無關，所以，在席上，常常能看到年幼的孩子坐在上席，而白胡子老漢卻坐在普通位子。另外，那時“男尊女卑”的陋俗十分嚴重，女人不管年齡大小都不能坐席。鄉黨中，如果誰家男主人不在，家裡又沒有男孩，這戶人家雖然和别人家一樣行了禮，但這家女性卻不能上席吃飯。那時我父親常年在外工作，我是家裡的長子，所以，很小的時候，我就代表父親常常在村裡坐席。吃了這家吃那家，這讓村裡的同齡孩子很是羨慕。

幾十年來，世事變遷，但家鄉擺零端席請客的習俗卻始終沒有變。近年回鄉，我驚喜地發現，這一習俗雖然未變，但女人不上桌的陳規陋習卻早已被鄉親們摒棄了，而且鄉親們擺席請客已完全“市場化”，主家隻需告訴一桌多少錢、共多少桌即可，其餘事務均由市場服務隊操辦。和過去相比，主家操心少，省力省事。

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