《山海經》記載的應龍，是一隻神力強大的上古神獸。從形象來看，應龍很像西方的龍。《淮南子》記載，它是真龍和鳳凰生育的後代，也是中國神話裡，唯一的一隻雙翼飛龍。從經曆來看，《山海經》記載的應龍活了1000多年，它不僅與黃帝、女魃和蚩尤之間關系密切，還是幫助大禹治水的功臣。然而，許多人有疑問：如果應龍是上古神獸，為何總是和上古英雄生活在一起呢？應龍究竟是什麼身份呢？

在《山海經》裡，從黃帝和蚩尤的涿鹿之戰，到大禹成為治水英雄建立夏朝，約有1000年時間。在這段時間裡，至關重要的3次曆史事件，應龍都參與了。

第一件事：與蚩尤作戰

《山海經》的《大荒北經》記載，涿鹿之戰由九黎王國率先發難，在冀州迎戰的就是神獸應龍。在這個神話故事中，應龍有一項神異能力——蓄水。“蓄水”不是神龍降雨或噴水的神力，而是說應龍擅長挖渠築堤，建造水庫，利用水攻。在這種情況下，蚩尤派雨師和風伯出場，應龍的堤壩被雨水沖毀，最終敗下陣來。

第二件事：驅逐旱神女魃

《山海經》記載，旱神女魃是一位上古女首領，她的氏族最早居住在鐘山，後來遷徙到赤水。女魃曾是應龍的親密戰友，他們合力在“兇犁山”殺掉了蚩尤，女魃也因此成為涿鹿之戰的功臣。然而，應龍和黃帝發現，女魃并不是一位賢明的首領。她治理的地方經常發生幹旱，餓殍遍地，女魃部落還時常入侵炎黃部落。于是，應龍再一次上陣，他利用“蓄水”的神力，将旱神女魃驅逐到北方。

第三件事：幫助大禹治水

在《山海經》的《海内經》中，應龍、旋龜和大禹，成了治理史前大洪水的主要力量。其中，應龍在前面開辟道路、疏通河道，旋龜在後面運輸木料和土方，大禹負責協調指揮。大禹治水成功以後，應龍遷徙到南方。據說南方多雨潮濕的天氣，就是應龍帶來的。

以上是《山海經》對應龍的記載。可以看到，雖然應龍的形象是一條龍，但是卻具有明顯的人格化特征。第一，應龍擅長治水，水攻蚩尤、驅逐旱神和治理洪水，這些事件都與水有關。第二，在1000多年的時間裡，應龍都是炎黃部落聯盟的中流砥柱。第三，應龍曾四處遷徙，最終遷徙到了南方。

由此可見，應龍并不是龍，也不是什麼上古神獸。個人認為，如果應龍能存在1000多年，那麼，它可能有兩種身份。

第一種身份：應龍是個世代相傳的稱号。比如東夷首領後羿，這是神箭手的稱号。又比如追日的誇父，“誇”字是巨人的意思，誇父就是巨人氏族首領的稱号。那麼，個人猜測，應龍也是一個稱号。上古部落逐水而居，将治水英雄稱為應龍，算是一種合理的解釋。

第二種身份：應龍是氏族圖騰。《山海經》作者用象征手法，講述氏族曆史，記載氏族的遷徙過程。應龍氏族擅長治水，幫助黃帝打敗蚩尤，成為華夏民族的核心氏族之一。這個氏族繁衍生息了1000多年，在夏朝前期，應龍氏族又一次崛起。應龍氏族因幫助大禹，又一次為華夏民族立下了汗馬功勞。可是，應龍氏族為何要遷徙到南方蠻夷之地呢？應龍氏族建立的王國叫什麼名字呢？這似乎又是另外一個謎團。

綜上所述，《山海經》記載的應龍，并不是什麼上古神獸，也不是龍。應龍是一個流傳了1000多年的英雄稱号，或是延續了1000多年的氏族圖騰。如果去除《山海經》的神話色彩，我們會發現，應龍在上古曆史的地位不可或缺。應龍不僅讓文明的天平倒向了炎黃部落，還在大洪水時期挽救了華夏文明。我們把應龍當成一隻上古神獸，是不是有些不公平呢？

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