明朝宣德年間，全國鬥蟋蟀成風，山東甯陽一帶尤盛，有人傾家蕩産、妻離子散，也有人因此飛黃騰達，一輩子享盡榮華富貴。

甯陽縣有個遠近聞名的富家公子，名喚宋小寶，此人好吃懶做、遊手好閑，早年間和妻子敗光祖上留下的家産。

此後，一個偶然契機，接觸鬥蟋蟀，成為家喻戶曉、富甲一方的大戶人家，經過一番努力，家業達到祖上輝煌時刻的數倍。

宋小寶祖父宋遠橋本是一名漁夫，因出海捕魚風險大，整日提心吊膽，不久就厭倦了這種日子，開始做起了販魚的生意，積累了不少财富。

宋小寶父親宋青書長大後，并未繼承祖父宋遠橋的衣缽，而是靠祖父留下的本錢，轉行做起了布匹綢緞生意。

宋青書頭腦精明，善于經商，很快就成了甯陽縣有名的富商，擁有良田十數頃，商鋪十餘家。

但兒子宋小寶年幼因嬌生慣養，養成了好逸惡勞的毛病，好在秉性善良、誠實守信，這也算是宋家不幸中的萬幸。

宋小寶二十出頭，父親宋青書張羅着給他娶了妻子羅氏，本以為可以讓他收收心，誰知羅氏也是好逸惡勞之流，整日和宋小寶貪圖享樂，不問家事。

有一次，宋青書被同行算計，宋家積攢了幾代人的财富也賠了個精光，宋青書因一時接受不了，重病而亡。

此前，宋青書悄悄給宋小寶留了個宅院和幾百兩銀子，宋小寶兩口子這才不至于露宿街頭。

原本以為經曆家庭變故的宋小寶會幡然醒悟，沒曾想，他依然我行我素，沒有父親的管束，宋小寶和羅氏變本加厲，很快就敗完了家産。

宋宅變賣以後，換了幾間破屋，宋小寶與羅氏睡在破舊的草席上，常常互相怨罵，難以度日。

當時正是夏日，房屋裡悶熱難耐，很多村民都到村頭的涼亭下住宿乘涼，宋小寶也在其中。

這天，天大亮後，其他村民早已離去，太陽已經三杆高，宋小寶這才慢慢悠悠起來，一路搖搖晃晃地往回趕。

忽然，看見草叢中有個東西閃閃發光，走近一看竟是一支金如意，宋小寶拾起如意，隻見如意金光閃閃，背面還刻着一個大大的“宋”字。

恰巧在這個時候，有個體态端莊、精神抖擻的老婦人前來尋找如意，宋小寶雖然很窮，但秉性耿直善良，急忙拿出來交給了她。

老婦人很高興，大力稱贊宋小寶的品德，說：“這金如意價值連城，你若拿了去，可保你半輩子衣食無憂，你為何還要還于我？”

宋小寶忙說：“這如意本就不屬于我，哪怕是無價之寶，也應該物歸原主。從小我祖父宋遠橋就告誡我，君子愛财取之有道。”

聽罷，老婦人大驚不已，說：“你就是宋遠橋的孫子宋小寶嗎？”

宋小寶也頗為驚訝，眼前這位老婦人竟然知道自己的名字。

于是，宋小寶又向老婦人問：“老婆婆，您認識我祖父宋遠橋嗎？”

老婦人說道：“我本是泰山的狐仙，幾百年前，你祖父的前世在一次打獵中救了一隻受傷的白狐，那白狐便是我。一百年前，為了報答救命之恩，我尋到你祖父，同他相好。後來你祖父死後，我便隐居在深山中修煉。今天經過此地遺失你祖父送我的如意，恰好被你拾到，實乃天意！”

宋小寶這才恍然大悟，之前倒也曾聽說過祖父确實有個狐妻，便相信了老婦人的話，還邀請她到家中一坐。

宋小寶叫妻子羅氏出來拜見老婦人，見羅氏穿着破爛衣服，面黃肌瘦，老婦人不禁歎息道：“唉！宋遠橋的孫子，竟窮困潦倒到如此地步！”

見破鍋舊竈沒有一絲煙火，家徒四壁，老婦人黯然神傷：“家境如此，你們靠什麼生活啊？”

羅氏這才把家裡貧苦的狀況細細地述說給老婦人聽，情到深處竟忍不住嗚嗚咽咽哭泣起來。

老婦人從懷中取出一錠銀子給了羅氏，讓她到市上買些米面來暫且度日，三日以後再來相見。

宋小寶極力挽留，老婦人說：“一個你都養不活，我在這裡你又當如何呢？三日以後，我還會再來！”

老婦人走後，宋小寶對羅氏講了老婦人的來曆，羅氏感到很害怕。

但宋小寶卻十分稱頌老婦人的仁義大德，讓妻子以後像待婆婆那樣侍奉她，妻子答應了。

三天後，老婦人果然回來了。還帶來了一些銀子給了宋小寶，讓他上街買米、面各一石。

夜裡老婦人就同羅氏一塊睡在短床上，羅氏起初很害怕，但後來看到她心意誠懇，也就不再擔憂了。

第二天，老婦人對宋小寶說：“小寶，你不要再懶惰了，應該做點小買賣。豈能坐吃山空？”

宋小寶很無奈地告訴她沒有本錢，連米都買不起，哪來錢進貨做生意呢？

老婦人說：“我與你祖父相好之時，家業旺盛，你祖父曾要送我金銀财寶，隻因我是世外之人，不需要這些東西，所以沒有多拿。但也攢了一些銀兩，這四十多兩白銀你可以拿去買些布匹，立即趕到京城賣掉，還可賺點利錢。”

宋小寶聽從了老婦人的話，買了五十多匹麻布回來，老婦人讓他馬上收拾行裝，即刻啟程。

臨行前，老婦人一再囑咐宋小寶：“小寶啊，做人要勤不要懶，要快不能慢。如果你晚到一天，定會追悔莫及！”

宋小寶雖沒有完全理解老婦人的話，但還是恭恭敬敬地答應了她的囑咐，帶着貨物和幹糧趕緊上了路。

宋小寶中途遇雨，衣衫盡濕，好在布匹保存得當，未遭受損壞。

以前錦衣玉食，宋小寶從未經曆過風霜之苦，幾日舟馬勞頓，他疲倦不堪，決定暫時寄宿在客棧。

不想天公不作美，晚上雷電交加，瓢潑大雨下了整整一夜。

翌日清晨，道路更加泥濘難走，宋小寶見來往行人，積水沒過腳踝，心中連連叫苦，又在客棧停留了半日。

等到中午，雨才停下。但一會兒，陰雲密布，又下起大雨，宋小寶隻好又住了一宿才走。

這日，快到京城時，聽說麻布價格飛漲，宋小寶心中暗自高興，想着狐仙祖母果然料事如神。

來到京城客棧後，宋小寶解下行裝，向店主王平一打聽，才知道自己來晚了一步。

原來，南方道路剛開通，運至京城的麻布極少，京城貝勒府又急着購買，所以價格才頓時上漲，比平時貴出三四倍，前一天剛購滿。

王平把緣由一五一十告訴宋小寶，宋小寶越發悶悶不樂，真恨自己沒完全聽狐仙祖母的話。

此後又過了一天，運到京城的麻布越來越多，價格一再回落。

因為沒有利潤，宋小寶遲遲不肯出手，這一等又是十餘天，不僅食宿花費越來越多，麻布價格更是一落千丈，宋小寶更加煩悶。

這時，王平極力勸他把麻布賤賣掉，改作别的買賣，宋小寶眼見無計可施，隻好聽從王平建議，虧了白銀十幾兩，這才把布全部脫了手。

早晨起來，宋小寶準備打道回府，打開行囊一看，包袱裡的銀子居然不翼而飛。

宋小寶驚慌失措地告訴了王平，王平也是一頭霧水，毫無辦法。客棧裡有人讓宋小寶馬上報告官府，要王平償還。

宋小寶和王平相處多日，知道他的為人，定不是那偷雞摸狗之徒，便歎息道：“這是我命該如此，又與店主何幹？”

王平感念他的德行，拿出十兩銀子贈給宋小寶，以作回家的路費。

宋小寶考慮再三，實在覺着沒臉回去見狐仙祖母，猶豫徘徊，進退兩難，一時間沒了主意。

這天，宋小寶煩悶之下，信步來到集市，恰好看見有鬥蛐蛐的，一次鬥下來賭注就是幾千文錢，每買一隻蛐蛐，花費也要至少幾百文錢。

他忽然靈機一動，又算了算行囊中的錢，打算買些蛐蛐來京販賣，于是，宋小寶就回去同王平商議。

王平覺得這個主意不錯，極力支持他，并保證讓他借住店中，管食宿，不收他錢。

宋小寶聽了很高興，于是用所有盤纏買了好幾罐蛐蛐，細細一數，竟有百十來隻，如果都能賣出，可以淨賺十餘兩銀子。

宋小寶開心地回到京城，王平看到他回來，也很高興，祝他早日賣光。

可到了夜裡，大雨一直下到天明，街上水流成河，雨卻片刻未停，宋小寶隻好住在客棧等待天晴。

可是大雨又一連下了好幾天不停，宋小寶看看罐中，蛐蛐慢慢死了一些。

宋小寶分外擔憂，不知如何是好，又過一天，蛐蛐死的更多，罐中已經所剩無幾，無奈之下，宋小寶隻好将最後幾隻合到一個罐子裡養着。

過了一夜又去看，竟隻有一隻還活着，宋小寶告訴了王平，忍不住淚流滿面，王平也為此扼腕歎息。

宋小寶覺得銀兩虧盡，有家難回，隻想尋死。王平耐性勸慰，同他一塊去看那隻活下來的蛐蛐。

王平仔細審視一番後，竟有一絲欣喜，若有所思地對宋小寶說：“宋公子，這隻蛐蛐好像不同尋常。那些死了的蛐蛐，未必不是被它鬥殺的。你現在閑着沒事，剛好可以訓練訓練它，如果真是個良種，用它來賭博也可以謀生。”

宋小寶再次遵從王平的意思，馴好以後，王平讓他拿到街頭，賭些酒飯吃。

令宋小寶感到驚訝的是，這隻蛐蛐十分健壯，幾次打鬥下來，竟無一敗仗。

王平見狀，也是欣喜萬分，交給宋小寶些銀子，讓他去與富家子弟賭，又是屢賭屢勝。

過了半年多，宋小寶積攢了近一百兩銀子，心裡漸感寬慰，把這隻蛐蛐看作自己的搖錢樹。

京城的親王府中，雍親王特别好鬥蛐蛐，每逢元宵佳節，就放民間養蛐蛐的人進王府與他的蛐蛐角鬥。

王平早些年就知道此事，神秘莫測地告訴宋小寶：“宋兄，現在到了你發财之日，如果運氣不錯，你一定能飛黃騰達。”

宋小寶見王平如此肯定，心裡也有了底氣，十分好奇地盯着王平。

王平也不賣關子，于是就把親王府鬥蛐蛐的事告訴宋小寶，并帶他一起前去，囑咐說：“如果敗了，就自認喪氣出來。倘若鬥勝了，王爺肯定要買下來，你看我的臉色行事，等我點頭後再答應他。”

宋小寶滿口答應，信誓旦旦地說：“到時全憑王兄作主！”

等王宋兩人來到王府時，來鬥蛐蛐的人早已擁擠在殿階下。

不一會兒，雍親王走出禦殿，左右随從宣告說：“有願鬥的趕緊上來。”

這時，立即有一個人手提一個精美的蛐蛐罐子，快步上去。

王爺命令放出王府的蛐蛐，客人也放出自己的，兩隻蛐蛐剛一搏鬥，客方瞬間敗陣下來，王爺開懷大笑。

不一會兒，登台敗下來的已有好幾個人，剩下的人面面相觑，沒人再敢上去。

王平給宋小寶使了個眼色，對他說：“宋兄，時機已到！”

于是，王平便和宋小寶一起登上台。王爺仔細端詳了一下宋小寶的蛐蛐，隻見蛐蛐個兒大，尾巴長，青色的脖項，金黃色的翅膀，精神為之一振，說道：“哈哈，青麻頭，這可是隻兇猛善鬥的蛐蛐，不可輕敵！”

于是立即命令下人取一隻叫鐵嘴的蛐蛐前來對陣。經過一番躍騰搏鬥，王府的蛐蛐敗下陣來。

此後，又選出更好的，但換一隻敗一隻。

王爺既有些憂慮，又興緻勃勃，急忙命人取來宮中的青絲額。

片刻功夫，有人拿着這隻蛐蛐出來，隻見它全身健美壯碩，神駿不凡，比宋小寶的青麻頭大了一圈。

宋小寶膽怯了，跪下請求道：“大王的蛐蛐乃神物，我怕傷了我的蛐蛐，砸了我的飯碗。”

王爺笑着說：“放出來吧，如果你的鬥死了，我會重重地賠償你。”

宋小寶這才放出蛐蛐，王爺的青絲額頃刻間暴躁起來，直撲青麻頭而去，青麻頭蜷伏在地上，嚴陣以待。

隻見青絲額振翅一飛，撲向青麻頭，千鈞一發之際，青麻頭突然一躍而起，張開尾，豎起須，一口直咬着對方的脖頸。

兩隻蛐蛐上下撲騰，僵持了很久，青絲額漸漸體力不支，動靜越來越小。

反觀宋小寶的青麻頭，此時卻更加氣盛勇猛，越鬥越急，不一會兒青絲額也敗下陣來，周圍觀看的上千人無不贊歎羨慕宋小寶的蛐蛐。

王爺于是把青麻頭要過來放在手上親自把着它，仔細審視了好幾遍，此後便問宋小寶說：“你的蛐蛐賣嗎？”

宋小寶回答說：“回王爺，小人也沒什麼其他産業，與它相依為命，不願賣它。”

王爺又說：“賜你好價錢，你可願意？”

宋小寶低頭沉思良久，說：“本來不願意賣，王爺既然這麼喜歡，若真能讓我衣食無憂，我還有什麼苛求呢？”

雍親王便問價錢，宋小寶伸出一根手指，回答說：“一千兩銀子。”

王爺哈哈一笑，說道：“區區一個昆蟲，又不是什麼珍寶，怎值一千兩銀子？”

宋小寶說：“大王不認為它是寶，草民我卻認為它是無價之寶。小人拿着去市上賭鬥，每次赢幾兩銀子，足可衣食無憂！”

王爺聽罷，說：“我不虧待你，給你二百兩銀子。”

宋小寶搖頭，雍親王又加兩百兩。宋小寶略有遲疑，看了王平一眼，見王平沒動聲色，便說：“承蒙王爺願買，我願減一百兩，九百兩銀子！”

王爺說：“算了吧，誰肯用九百兩銀子換一隻蛐蛐呢！”

宋小寶裝起蛐蛐就要走，王爺忙喊：“好好好，養蛐蛐的人回來。我誠心實意給你六百兩，肯就賣，否則就算了！”

宋小寶又看向王平，王平仍無表情。但宋小寶心中已非常滿足，惟恐錯失良機，便開口說道：“以這個數賣給王爺，心中實在不情願。但讨還了半天價買賣若不成，得罪了王爺我實在擔當不起。也罷，隻好按照王爺的意思辦！”

王爺很高興，立刻秤出銀子交給他，宋小寶裝好銀子，拜謝賞賜出來。

王平埋怨道：“宋兄，我之前怎麼說的？你若再堅持一下，八百兩銀子少不了。”

宋小寶回去後，拿出兩百兩分給王平，王平推辭不要。宋小寶再三相讓，王平這才把他的食宿算清收下，沒有多要一兩。

拜别王平後，宋小寶帶着銀子和行裝回到家鄉，并詳細向狐仙祖母和妻子述說了自己的經曆。

狐仙祖母勸他不要享樂，讓他買了三百畝良田，蓋房子置家具，又購置商鋪，如此一番，居然又恢複了祖上的世家景象。

自此以後，狐仙祖母每日很早就起床，讓宋小寶督促傭工耕種，羅氏督促家人紡織，稍有懶惰，狐仙祖母就斥責他倆。

經曆了人生的大起大落，宋小寶夫婦兩人開始安分守己，不敢有怨言，更不敢再次坐吃山空。

又過了三年，宋家更富了，家業已是祖上的數倍，狐仙祖母辭别要走，夫妻二人共同挽留，直到難過地流淚，祖母才同意留了下來。

可第二天清晨，夫妻二人早起前去祖母房間問安時，狐仙祖母早已杳無蹤影！

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