泉州人在受到強勢力欺負、一時無法與其抗衡，但又不甘示弱時，常說一句俗語：“爛土裡有刺。”此句俗語巧妙地表明軟中也有硬，自己不是好惹的。它源自與俞大猷、戚繼光齊名的明朝抗倭英雄傅應嘉少年時代的一段故事。

明嘉靖三年（1524年），泉州新門外錦堂村（今屬南安市霞美鎮），誕生了一個被衆人稱為非常貴氣的男孩，姓名叫傅應嘉。談起他的誕生經過，至今村人仍津津樂道。原來，傅應嘉的父親在錦堂村為人忠厚仁慈，為村裡做了許多好事，人們都說他好心會得到好報。

果然，有一年，一位風水先生在紫帽山餘脈覆船山踏山龍時，沿着一條龍骨石（浮出地面有二三尺寬的粉紅色石頭），走到應嘉父親居住的房屋才中止，便預言此地将來必然出大人物。

應嘉臨出生時，覆船山發出三次吼聲，預示貴人即将降生。出生後，滿屋生輝，清香陣陣，有祥瑞之兆；屋外樹上，喜鵲喳喳，報喜訊來臨。應嘉剛到人間，便發出極有力的啼哭聲，手舞腳踢的力氣是常人無法相比的。

此時，恰巧有位得道和尚前來化緣，見到吉祥之氣，立即雙手合十向應嘉的父親祝賀：“恭喜施主今日得貴子，此子日後定會聰明非凡，滿腹經綸，而且力大無比．精通武藝。”應嘉的父親謙虛地說：“鄉下的孩子會有什麼出息呢？還請高僧多加指點！”和尚繼續說：“令郎長大後，若送往泉州府城深造，定可成為文武兼備的棟梁之材！”說完便有禮貌地告辭。

應嘉的父親趕緊将他留住，雖然家窮卻也贈送了一些銀兩。和尚笑着說：“施主的公子日後栽培需要很多費用，貧僧怎麼好意思收取捐贈？”應嘉的父親便陪送他到村口。

錦堂村坐落在後壁山南面，山上栽滿馬尾松，村中遍植荔枝樹，村前是一片綠油油的稻田，真是風景秀麗，地傑人靈。應嘉從小就在這優美的環境中生活，身體結實，腰背粗壯，四肢有力，動作敏捷，還經常帶領一群小孩追逐跳躍，弄拳比武，頂牛摔跤，舞棒沖殺，俨然像個“小頭人”。到了七歲，父親将他送入私塾讀書，因天資聰慧，理解力強，記性好，背誦、做對、寫文皆名列前茅，時常得到塾師的誇獎。看到應嘉特别虛心學習，努力上進，父母也非常高興。

有一年，在福州做官的溫大人聘請有名的堪輿家，在錦堂村北面的馬鞍山擇一風水寶地，大興土木修建一座溫厝基。監工和泥工、石匠都是外地來的。應嘉的父親和另一村民被雇為小工。俗語說：“腳踏馬屎傍官氣。”監工仗勢欺人，對待小工很苛刻，要求早晨日出要上工，中午不能回家用餐，必須由家人送飯，下午太陽落山後才收工，一天勞作十多個小時；而且把工人當成牛馬看待，經常無理克扣工錢。

常言道：“人在屋檐下，怎敢不低頭？”他倆害怕被辭退，隻好忍氣吞聲地埋頭苦幹。一天，十二歲的應嘉放午學回家，母親要他送飯給父親吃。他走到工地時，看見父親還在烈日下滿頭大汗地踩踏做泥漿的爛土。此時，站在旁邊的監工卻大聲地嚷着：“快點！快點！”應嘉心想：“真是欺人太甚！”便走到父親面前說：“父親！你停下來吃午飯吧！我來替你踩踏爛土。”

父親走到樹下吃午飯去了。應嘉鞋也不脫就用力地踩踏泥漿。監工看到這情況，不解地問道：“你這傻小子為何穿着鞋踩踏泥漿？”應嘉不慌不忙，用帶有諷刺的語氣說：“你要知道，‘爛土内有刺°呀！”監工聽後覺得這孩子實非等閑之輩，話中帶有骨頭，将來必成大器，回想自己的确做得太過分，恐怕會留下後患，于是收斂了幾分兇相。

應嘉的父親吃過午飯就繼續勞動。一會兒，應嘉走到一個準備攪拌糖水灰的石壺邊，動手将它搖動。監工不懷好意地挑逗：“你喜歡這個石壺嗎？若有辦法拿回家，我就白白送給你！”應嘉反問道：“君子一言，驷馬難追。此話當真嗎？”監工斬釘截鐵地說：“我說話是算數的，絕不後悔！”應嘉果然用雙手将二三百斤重的石壺高高地舉起頂在頭上，走回家。監工無話可說，隻得服輸，從此改變對待小工的态度，與他倆友善相處。

第二年夏天的一個中午，應嘉在屋後荔枝樹下休息，不遠處便是安溪通往泉州的官道，碰巧安溪知縣乘坐大轎由此經過。烈日當空，知縣覺得又熱又渴，便命令轎夫停下來歇腳。拿着“肅靜”、“回避”旗牌和鳴鑼開道的官差，看到路邊荔枝樹上結滿鮮紅的果實，饞得口水直流，便旁若無人地邊摘邊吃，并送一些人轎讓知縣品嘗，應嘉見狀連忙上前阻止。

誰知這些官差衙役見他是個少年，根本不把他放在眼裡，高聲地叫嚷：“安溪縣太爺一行從此經過，口渴時吃幾個荔枝有什麼值得大驚小怪的！”應嘉據理力争：“有理不在大聲。知縣出行更應該對老百姓秋毫無犯オ對呀！”官差惱羞成怒，竟然拔刀威脅恐吓，想迫使他屈服。應嘉毫不畏懼．立刻在官道旁拔下一株丈餘高的馬尾松，橫放在大轎前面擋住去路，請安溪知縣出來評理。

知縣看見事情鬧大了，隻得出轎賠個不是，要求應嘉将馬尾松拉開。但知縣是個僞君子，奸詐狡猾，臨走時不服氣地說：“你千斤力不如我四兩命，後會有期！”說完，揚長而去。知縣如此以勢壓人，更加激發應嘉努力進取的決心。

到了十六歲時，傅應嘉長得五大三粗，像雄獅一樣。白天，他作時到私塾接受正規教育，攻讀詩書，增長學識；早晚在家裡練習武術，弄槌棍，玩石鎖，舉石獅等，練好紮實的基本功。村人皆稱他是個能文能武的後生家。這時，父親忽然想起得道和尚當年的指點，毅然将他送到泉州府城拜師學藝，苦練南少林武術。

在拳師精心教育和指導下，他懂得練好武藝不是為洩私憤圖報複，糾纏過去的恩恩怨怨，而是為國效勞，為民除害，做個名垂青史的英雄。有了正确的學習目的，他極其珍惜寶貴時光，刻苦練武，表現特别突出。拳師誇獎道：“應嘉是一位學藝不辭‘三伏’酷暑，練功不畏‘三九’嚴寒的好榜樣！“經過數年勤學苦練，應嘉對十八般武藝樣樣精通，人人敬佩。

從南少林出師後，應嘉又專心研讀孫吳兵法，并将兵書謀略與南少林武術有機地結合起來，領略其内在精髓神韻，将其提高到新的境界，堪稱“德藝雙馨”的奇才。

嘉靖三十一年（1552年），傅應嘉赴福州參加武科省試，榮膺武舉人第二名，實現多年美好的願望，聲譽傳遍八閩大地。朝廷量才錄用，授把總之職，是總兵屬下的軍官。此後，應嘉在抗倭戰鬥中屢立奇功，成為名聞全國的抗倭英雄。正可謂：“家貧出孝子，國亂顯忠臣。”

“爛土裡有刺”這句俗語從明朝至今一直在泉州民間流傳着。

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