“湯”字的古今含義是完全不同的，隻有理解了“湯”這個字最初的意思，才能正确理解“落湯雞”“固若金湯”“赴湯蹈火”等這些與湯相關的詞和成語。

說到湯，《水浒傳》裡有這麼一段記載。第五十七回裡說，“酒保一面煮肉打餅，一面燒腳湯與呼延灼洗了腳。”這句話讀了讓人很難理解，這裡的“腳湯”是什麼意思？是用某種動物的腳煮了湯來洗腳嗎？這是什麼怪癖呢？

這其實是一種誤解，它與湯的古今含義差别有關。我們來看“湯”這個字。

金文的“湯”是一個會意兼形聲字，左邊是水，右邊是“昜”。

“昜”是什麼意思呢？“昜”的甲骨文形體上面像一個日，下面這一橫一豎像一個樹枝，像太陽從樹上升起的樣子。

有的金文又加了幾撇，（有學者）說它像是太陽的光線從雲中透射出來，所以這個陽就是“太陽”的“陽”的本字。

“湯”由“水”和“昜”兩部分組合會意，表示的就是太陽照在水面上，“湯”的本義就是熱水。

所以《說文》解釋“湯”為“熱水也”。《孟子》裡說，“冬日則飲湯，夏日則飲水。”這裡的“湯”就指的是熱水，“水”就指的是一般的水，沒有加熱的水。

還有個成語叫“固若金湯”，“金湯”是什麼？可不是金子做的湯，或者是金黃色的湯。過去各個城邑外面修城牆，城牆外面是護城河。“金湯”的“金”指的是金屬修的城牆，“湯”指的是沸水流動的滾燙的護城河。這個成語是形容城池非常牢固，防守嚴密，不容易攻破。

“湯池”也可以指護城河。不過，由于“湯”有熱水的意思，所以“湯池”後來往往用來指溫泉，湖北應城、安徽廬江、江蘇南京都有“湯池溫泉”。

那跟人們飲食有關的“湯”，也就是我們現在所說的喝湯的“湯”，是怎樣發展變化來的呢？

漢代的時候，“湯”就從熱水中引申出中藥的湯劑的意思。《史記》裡記載了西漢時期的名醫淳于意給王後弟弟宋建看病，淳于意看宋建的氣色，知道他的腰腎有毛病，推斷他是因為拿重物傷了身體，就給他開了藥，《史記》中寫的是“臣意即為柔湯使服之，十八日所而病愈。”“柔湯”就指的是性質溫和的中藥湯劑。

那“湯”是什麼時候引申出表示烹調後汁兒特别多的食物這個意思的呢？

唐代詩人王建寫過《新嫁娘詞三首》，其中有一首寫到：“三日入廚下，洗手作羹湯。未谙姑食性，先遣小姑嘗。”我們以前講過“羹”指的是帶汁煮成的肉，“羹湯”就指的是用肉菜煮成的湯了。

湯是熱水，燒開了可以往裡面添加食材，所以以湯做成的食物就比較多了。比如“湯面”、“湯餅”等等。

好，今天的漢字解密，就到這裡，謝謝！

下期預告：

明天華中師範大學中文系王洪湧教授将繼續為您解讀飲食系列的漢字。很多人都吃過生魚片，但您知道嗎，生魚片其實就是明天要講的“脍”字。敬請關注！

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