明太祖朱元璋雖出身于平民，卻十分注意總結國家統治的曆史經驗，尤其是他親曆了元末政治腐敗，法紀蕩然，招緻農民大起義的劇變，清醒地認識到整饬法制的重要性。

他說：“元氏昏亂，紀綱不立，主荒臣專，威福下移，由是法度不行，人心渙散，遂至天下騷亂”，“卒至于亡”。由此，他強調：“夫法度者，朝廷所以治天下也。”

“法貴簡當，使人易曉”

為了避免元末“條格煩冗，吏得夤緣出入為奸，所以其害不勝”的弊病，還在吳元年十月，李善長等議拟律令時，朱元璋便指出，法貴簡當，應以易為人知為要。

他說：“法貴簡當，使人易曉，若條緒繁多，或一事兩端，可輕可重，吏得因緣為奸，非法意也。夫網密則水無大魚，法密則國無全民，卿等悉心參究，日具刑名條目以上，吾親酌議焉。”

吳元年十二月，《大明令》完成時，朱元璋惟恐“小民不能周知，命大理卿周桢取所定律令，自禮樂、制度、錢糧、選法之外，凡民間所行事宜，類聚成編，訓釋其義，頒之郡縣，名曰《律令直解》。太祖覽其書而喜曰：‘吾民可以寡過矣。’”這是明初法律宣傳的一種形式。

洪武元年公布《大明令》時，他再次指出：“……古者律令至簡，後世漸以繁多，甚至有不能通其義者，何以使人知法意而不犯哉？民既難知，是啟吏之奸而陷民于法，朕甚闵之。今所定律令，芟繁就簡，使之歸一，直言其事，庶幾人人易知而難犯。”

以上可見，明太祖朱元璋的出身經曆決定了他務求立法簡約，以使百姓易知。

為了防止條緒繁多，一事兩端，于可輕可重之間便于奸吏行私，凡“比例之繁，奸吏可資為出入者，鹹痛革之”。吳元年十二月制定的《大明律令》，“凡為令一百四十五條，律二百八十五條”，較之唐宋律确為簡當易知。統一的明朝建立以後，幾次修訂《大明律》，也都注意貫徹簡當的思想，如同《明史·刑法志》所說：“大抵明律視唐簡覈”。

“明刑弼教，以禮導民”

朱元璋除提出“法貴簡當”外，還重視“明刑弼教，以禮導民”。明刑弼教是中國由來已久的傳統法律思想，也是朱元璋以法治國的理論基礎，在他手訂的《大诰》中反複強調明刑弼教的重要性。

明刑弼教重在明刑，以刑輔教。為了明刑，朱元璋十分重視立法，尤其重視吏民知法，通過法律宣傳，整饬綱紀，預防犯罪。

《大诰》是朱元璋親手編寫的一套律法，其刑律80%以上是針對官吏的。明太祖還要求每家每戶都要有一本。

《明通紀》有以下記載：“吳元年十一月命中書省詳定律令。先是上以唐宋以來，皆有成律斷獄，惟元不仿古制取一時所行之事為條格，胥吏易為奸弊。自平武昌以來，即議定律，至是台谏已立，各道按察司将巡曆郡縣，欲頒成法，俾内外遵守。”

至洪武五年（1372年）二月，鑒于“田野之民，不知禁令，往往誤犯刑憲”，特“命有司于内外府州縣及鄉之裡社皆立申明亭，凡境内之人民有犯者，書其過，名榜于亭上，使人有所懲戒”。

洪武十五年（1382年）八月，就申明亭在實行中的弊病，再谕禮部：“天下郡邑申明亭，書記犯罪者姓名，昭示鄉裡，以勸善懲惡。今有司概以雜犯小罪書之，使善良一時過誤為終身之累，雖欲改過自新，其路無由，爾等詳議之。于是禮部議：自今犯十惡、奸盜、詐僞、幹犯名義、有傷風俗及犯賊至徒者書于亭，其餘雜犯公私過誤，非幹風化者，悉皆除之，以開良民自新之路……制曰可。”

申明亭制度是朱元璋首創的向百姓宣傳法律，使之明禮儀、知廉恥、遠罪過、懼刑罰的一種制度，也是明刑弼教的重要舉措。

《大明律·刑律·雜犯》規定：“凡拆毀申明亭房屋及毀闆榜者，杖一百，流三千裡。”除申明亭外，還有旌善亭、鄉飲酒禮、祭厲、祭社稷等禮制，也都是服務于明刑弼教、宣傳法律的目的。

除此之外，朱元璋向官民全面進行法律宣教的最重要的措施，是宣講洪武十八年至二十年手訂的《大诰》四篇。其内容主要是以律外峻令、酷刑處罰官民過犯的案例，以及趨吉避兇之道的訓戒。為了廣泛宣傳《大诰》的内容，以威懾官民，朱元璋要求“戶戶有此一本”“臣民熟觀為戒”。

洪武三十一年（1398年），還将《大诰》三編頒之學宮，作為國子監學和科舉考試的内容。而在鄉裡則由塾師教授《大诰》。每于鄉村節日民衆集會之處，有專人講說《大诰》。“天下講讀大诰師生來朝者十九萬三千四百餘人，并賜鈔遣還。”

洪武三十年，《大明律诰》成，朱元璋親禦午門，面谕群臣，昭示制作律诰的目的：“法在有司，民不周知，故命刑官取大诰條目，撮其要略，附載于律……刊布中外，令天下知所遵守。”

“俾官吏及合屬人等通曉法律倫理”

特别需要指出的是，明朝廢除了傳統科舉制度中的明法科，改以八股文取士，因此入仕之官對于法律茫然無知，而作為基層的州縣官每日都面對各種刑民訴訟，因而不得不依賴幕友協助斷案，由此造成幕吏擅權的弊端。為了避免此種弊病，在《大明律》中專設“講讀律令”條作為補救措施。

《大明律》“講讀律令”條規定：“凡國家律令，參酌事情輕重，定立罪名，頒行天下，永為遵守。百司官吏務要熟讀，講明律意，剖決事務。每遇年終，在内從察院，在外從分巡禦史、提刑按察史官，按治去處考校。若有不能講解，不曉律意者，初犯罰俸錢一月，再犯笞四十附過，三犯于本衙門遞降叙用。其百工技藝，諸色人等，有能熟讀講解，通曉律意者，若犯過失及因人連累緻罪，不問輕重，并免一次。其事幹謀反、謀逆者，不用此律。若官吏人等，挾詐欺公、妄生異議，擅為更改，變亂成法者，斬。”

沈家本認為：“此條唐律無文，蓋自元廢律博士之官，而講讀律令者，世道無其人，明雖設有此律，亦具文耳。”

但清人吳壇在《大清律例通考》中對此律條有如下考證：前明成化四年舊例内開，“各處有司，每遇朔望詣學行香之時，令師生講說，俾官吏及合屬人等通曉法律倫理，違者治罪。”說明講讀律令條在現實生活中仍有一定的影響，并非完全具文。

（作者為中國政法大學終身教授）

來源： 理論周刊微信公衆号 作者：張晉藩

流程編輯：洪園園

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