前幾天，有同學給我轉來一篇文章，觀點是“内卷”是個爛翻譯，讓我評價評價：

中文原本沒有“内卷”，用的人多了就變成了熱詞，甚至已經變成了一個梗，很多人見面第一句就是：今天，您内卷了嗎？

“内卷”的英文原詞我相信很多人都知道，叫involution。

探究其曆史，要追溯到1963年，美國文化人類學家克利福德·格爾茨出了本書，叫《農業的内卷化：印度尼西亞生态變遷的過程》（Agricultural Involution）。

書中首次把involution這個概念引入了社會生活的領域。

Sam@shambam/unsplash

我們先來看看involution的構詞法。

in表示“向内”（反：ex-，“向外”），而volution原義是“漩渦”、“螺旋”，即“卷”。

所以“内卷”完全是in（内）和volution（卷）的字面組合，讓人一下子無法明白其内涵。

所以有人認為“内卷”帶有很濃的“翻譯腔”和“學術排他性”，故意為了外行看不懂。

我部分贊同這樣的觀點，但隻要你了解了involution的原始含義和内涵，還是會發現“内卷”這個詞譯得蠻形象的。

前面說過，in表示“向内”，volution表示“漩渦”，involution字面的理解确實是“向内卷”，但具體是啥意思？

突破口是volution這個詞根--

表面含義是“旋轉”，内涵卻是“改變”。

比如evolution，學過吧？表示“進化”，就是打敗（改變）競争對手、壯大自己。

再來看“revolution”，更熟悉了吧？表示“革命”，re-表示“再一次”，volution表示“改變”，革命就是“再一次改變”。

所以involution就是“向内改變”，把自己當對手，不斷内耗，這就是内卷的概念。

讓你感覺到自己的能量不斷被消耗，能力水平認知一天不如一天，你就“involution”（内卷）了。

其實不光是個人，一個組織，社會、組群、國家，如果沒有發展、隻有内耗，也是一種involution。

evolution描述的是一種不斷擴張、發展，向外舒展的過程；而involution描述的是一種相反的過程，即收縮、内耗，不斷向内卷曲的過程，此謂“内卷”。

所以“内卷”不能算一個爛翻譯，最多算是一個“不明覺厲”的翻譯，但搞清楚内涵後，你會發現這它就是一個很厲害的翻譯。

但我們生活中有些翻譯确實是爛，導緻被廣泛使用而完全偏離原文本質。

比如talk show被翻譯為“脫口秀”。

Talk show其實指主持人和嘉賓的聊天，比如美國的“奧普拉秀”、“柯南秀”、“艾倫秀”，就是典型的talk show。

但被翻譯成“脫口秀”後，大衆就摸不準原文的含義了，錯誤地把它理解為“單口喜劇”，就是一個人站台上嘚啵嘚啵嘚。

其實“單口喜劇”在英文中是另一個短語：stand-up comedy。

所以talk show應該翻譯為“訪談節目”？你覺得該怎麼翻？

本文已獲授權，如需轉載請與原作者聯系。

（來源：微信公衆号“侃英語” 編輯：yaning）

來源：微信公衆号“侃英語”

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