中國報道世界語新聞 2021-12-01 18:31

字母的曆史，能串起人類的整個文化傳播史。

人民币背面右上角有五種文字的“中國人民銀行” 面值的字樣，分别是漢語拼音、蒙古文、藏文、維吾爾文和壯文。這幾種文字有的從左往右寫，有的從右往左寫（維吾爾文），有的從上往下寫（蒙古文），形态差别很大，展現了我國非常多樣的民族文化。有趣的是，這五種文字，實際上都源自地中海東岸腓尼基人發明的字母。

字母的起源

字母的雛形來自古埃及象形文字

字母的起源要從古埃及開始追溯。公元前27世紀，古埃及人發展出大約22個象形文字來表達他們語言的輔音，這些文字用來給埃及傳統意音文字做發音、文法和變調标記，後來也用于表示外來語和人名。類比起來，或許類似于中文的注音符号。

20世紀初，以漢字偏旁部首和變體為基礎創立的注音符号

古埃及的這套文字盡管是字母的原始形式，但并沒有獨立用于書寫。大約在公元前20世紀，埃及中部的閃米特人發明了一種單純用作書寫的字母。後來這套字母向北傳開，在地中海東岸的亞洲地區（叙利亞——巴勒期坦——西奈半島）和地中海東部的島嶼（克裡特島、塞浦路斯島等）孕育了世界上最早的字母體系。此後全世界大多數的字母系統都承襲于此。

人類文明的起源地之一：新月沃地（Fekunda duonluno）

地中海東岸在古代是一條文化走廊，在公元前3500年前就有成熟的文字，東面有兩河流域的楔形文字（Kojnoskribo），西南有尼羅河流域的聖書字（Egiptaj hieroglifoj）。但這兩種文字都是複雜而繁難的，隻有當地王國的職業文人用畢生精力學習才能夠掌握。而腓尼基人是海上的貿易商人，他們需要簡單的記帳文字，沒有工夫學習繁難的楔形文字或聖書字。他們借用原有文字中的表音符号，加以簡化和改變，來記錄商品名稱和買賣帳目，漸漸形成有系統的字母符号。

公元前1000年形成的腓尼基字母

字母的傳播

腓尼基字母誕生後，通過商業、宗教的交流傳播到了周邊地區。腓尼基字母的三個傳播方向讓不同的字母遍地開花。向東，成為阿拉米字母（Aramea skribo）系統和婆羅米（Brahmia skribo）字母系統；向南，成為撒巴字母系統；向西，成為希臘和拉丁字母系統。

這三個方向中，向南的傳播方向産生了如今埃塞俄比亞各語言使用的吉茲字母（Etiopia skribo）。

埃塞俄比亞吉茲字母書寫的《聖經》

向西，産生了我們比較熟悉的希臘字母（Greka alfabeto）、西裡爾字母和拉丁字母。最近出現的新冠變異毒株“奧密克戎”是用希臘字母O命名的，這個字母源自腓尼基字母O（字母名稱叫'ayin，意為眼睛，是一個喉輔音）。到希臘人那裡，被讀作 Ομικρον/omicron (O)。此外他們又創造了一個O的變體字母“奧米伽” Ωμεγα/omega (Ω)，并把它放在希臘字母表最後。到了羅馬人的拉丁字母那裡，就隻保留了原始的O。

腓尼基字母O的演變，往西傳播時保持了原樣，往東就越來越認不出來了

腓尼基字母隻有輔音字母而沒有元音字母，但希臘語擁有豐富的元音，所以希臘人把腓尼基的幾個字母改為了元音字母：A(alpha)、l(iota)、U(upsilon)、E(epsilon, eta)、O(omicron, omega)。這個小小的改變發生了重大作用，它使輔音字母變成了音素字母，既能表示輔音，又能表示元音。字母從此完備了。希臘字母傳播出去，又演化出了多種字母，其中影響最大的有兩種：西裡爾字母和拉丁字母。

西裡爾字母（斯拉夫字母）

西裡爾字母（Cirila alfabeto）形成于公元9世紀。随着東歐斯拉夫人接受希臘正教（東正教），希臘字母傳播到東歐，并為适應當地語言改變了形式。西裡爾字母流傳下來，成為俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、保加利亞和塞爾維亞等國家語言的文字。受俄羅斯影響的蒙古國也使用這種字母（近年來開始重新使用傳統蒙古文）。

西裡爾字母表和世界語字母表的對照

拉丁字母

在東歐，有一條字母分界線：從芬蘭的東邊，經過波蘭和羅馬尼亞的東邊，穿過巴爾幹國家的中部，到阿爾巴尼亞東邊。分界線以西的地區，信奉天主教，使用拉丁字母；分界線以東，信奉東正教，用斯拉夫字母。

拉丁字母不是直接從希臘字母傳承下來的，中間經過一個媒介：公元前8世紀在意大利形成的埃特魯斯坎字母。拉丁字母形成于公元前7世紀，并成為羅馬人的文字，用來拼寫拉丁語。拉丁語在羅馬帝國滅亡後成為天主教會的官方語文。在羅馬天主教會的影響下，拉丁字母深入人心。在文藝複興時代，西歐各民族開始關注之前被視為方言土語的本民族語言，紛紛采用拉丁字母拼寫自己的語言。後來，拉丁字母随着大航海時代的傳播，成了如今世界上使用最廣泛的字母體系，各種新創造的文字，或者是改革的文字，往往優先選擇用拉丁字母來拼寫。

人民币上的四種少數民族文字，除了壯文用拉丁字母以外，蒙古文、藏文和維吾爾文都源自向東傳播的腓尼基字母，他們到底經曆了什麼，咱下期繼續聊。

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