有人說，因為雲南地處内陸，遠離大海，因此，雲南人看到碧波蕩漾的湖面時，便聯想到了大海，以為大海就是這幅畫卷，就把湖面規模較大的湖泊稱之為海了。于是，雲南就有洱海、碧塔海、陽宗海等以海命名的湖泊。可是，在雲南，同樣是高原湖泊，不僅有稱為海的，還有的稱為湖的，甚至有稱為池的。如撫仙湖、滇池。

滇池風貌

要論水面面積，滇池才是雲南湖泊中的老大。明代孫冉翁所作的大觀樓長聯中就寫道：“五百裡滇池本來眼底”，即使是現在，滇池的水面面積也有330平方公裡之多。而被稱為海的洱海面積隻有256.5平方公裡，碧塔海的面積是800多平方公裡，陽宗海的面積，更是小得可伶，隻有30平方公裡。而撫仙湖的面積則是212平方公裡。

從以上湖泊面積對比中，我們可以看到，被雲南人稱為海的湖泊，并不是雲南湖泊中面積最大的，甚至還有最小的，而最大水面的湖泊卻被稱為池，也就是滇池。面積位居第三的撫仙湖也沒被稱為海。反而隻有30平方公裡的陽宗海被稱為海。這就令人不解了，水面最大的湖泊不稱為海，而是稱為池，這其中的奧秘在哪裡？這有什麼文化和曆史背景嗎？

洱海風光

其實，任何的風物地理名稱都有來曆，但有的是曆史，有的是傳說，我們隻能作為參考。關于滇池名稱的由來有三個。一是從地理形态上看，晉人常璩《華陽國志·南中志》中說:“滇池縣，郡治，故滇國也;有澤，水周圍二百裡，所出深廣，下流淺狹，如倒流，故曰滇池。”另一種說法是尋音考義，認為“滇颠也，言最高之頂。”也有的認為是彜族die(甸)即大壩子。第三種說法，是從民族稱謂來考查，《史記·西南夷列傳》有記載:“滇”，在古代是這一地區最大的部落名稱，楚将莊蹻進滇後，變服随俗稱滇王，故有滇池部落，才有滇池名。

從以上三個滇池名稱的由來中，我更趨向于《華陽國志》中“下流淺狹，如倒流，故曰滇池”的說法。因為在我的印象裡，雲南人所說的海子，不僅是水面寬闊的湖泊，還有一些面積窄小的山間水潭，這些水潭看上去深不可測，甚至有的沼澤地中的水面也被稱為海子。這其中的原因，就在于人們對其深不可測水面的神秘感，認為凡水深之處或許就是龍的所在，因此便稱之為海。

撫仙湖景色

而滇池呢！雖然水面寬闊，卻“下流淺狹”，這就給人以淺可見底的印象，與雲南人心中深不可測的海的深度恰恰相反。因此，把這一泓水面看成了一個大池子。事實也是如此，滇池最大水深11.3米，平均水深5.12米。而洱海深度平均10.5米，最深21.5米。相比之下，洱海看上去更像海，而滇池看上去更像池。不過，翻了翻資料，看到一個解釋說，“海子”一詞來自蒙古語，指湖泊或水潭。源自元朝統治時期.，一些西部省份的湖泊都被冠以海的名稱。如果真是這樣，是不是雲南叫海的湖泊都是蒙古人取的名，而滇池則是地地道道的華夏曆史遺留下來的名稱呢？

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