前研究人員已經闡明腸道微生物組和機體健康的關聯，因此研究人員就想通過研究調查一下益生菌（ probiotics ）、益生元（ prebiotics ）和合生原（ synbiotics ）對多種疾病的效應，然而令人擔憂的是，他們并沒有像藥物試驗那樣來報道這些療法的安全性。

首先，我們了解一下益生菌，益生元，合生元是什麼？

益生菌

它是在腸道中增殖，并發揮積極健康影響的微生物，目前已投入使用。還在評估中的益生菌種類有:鼠李糖乳杆菌、羅伊氏乳杆菌、嗜酸乳杆菌、保加利亞乳杆菌、雙歧杆菌、糞腸球菌、尼氏大腸埃希菌和酪酸梭菌菌株。益生菌在消化道存活，并且能在宿主消化道定植并發揮相應的生理作用，如增加機體中抗體滴度、增強巨噬細胞活性、提高殺傷性T細胞的數量，以及增加幹擾素水平、增強機體免疫功能。益生菌代謝後還能降低腸道中的pH值，促進鈣、鐵、維生素D的吸收，并參與體内多種維生素的合成和吸收，從而實現微生态保護和免疫增強效應。

益生元

它是指一類不易消化的食品配料，可作為底物被腸道正常菌群利用，能選擇性刺激結腸内一種或幾種細菌生長或增加活性，對宿主健康有益。 益生元多數為寡糖，常見的有菊粉、低聚果糖、低聚半乳糖、異麥芽低聚糖、大豆低聚糖、焦糊精和乳果糖等，天然存在于許多高纖維食物中，包括某些水果、蔬菜和谷物。 益生元能刺激利用糖類細菌(包括雙歧杆菌和乳酸菌)的生長和活性，促進有機酸的釋放。這些有機酸産生抗菌的環境，抑制腸道病原體的生長。益生元還可以通過增加與健康有益的細菌活性，來改善人體腸道微生物的生态平衡。也有學者認為，益生元通過增加腸道"有益"的細菌數量，防止需氧腸杆菌科細菌入侵、定植腸黏膜而産生炎性反應。

合生元

是指益生菌和益生元的混合制品，或再加入維生素和微量元素等。其既可發揮益生菌的生理性細菌活性，又可選擇性地增加該菌的數量，使益生菌作用更顯著持久。但目前國内外關于合生元的研究還較少，其在IBD中的治療作用還待進一步的研究。

近日一項刊登在國際雜志Annals of Internal Medicine上的研究報告中，研究人員綜合了384項随機對照試驗，他們發現，關于相關補充劑安全性的信息要麼沒有，要麼就是沒有進行報道；28%的試驗并未報告任何傷害性的數據，而37%的研究中并未報告安全性的結果，在一些研究中的确提到了危害，37%的研究僅使用了一般性的陳述來描述不良事件，而16%的研究則使用了“指标不足”這一陳述。

那麼你可能會想，到底這有什麼值得大驚小怪的呢？這些産品不都是在超市和保健品店随處可見的天然産品嗎？的确，我們在很多發酵食品，比如腌菜、朝鮮泡菜和酸奶中都能發現兩大主要的益生菌，即雙歧杆菌屬和乳酸菌屬。

綜上所述，這些聽起來都是無害的，而且其或許對健康人群機體并無害處，但一項好的臨床試驗應該總是會報告一些不良事件（危害），涉及這些補充劑的臨床試驗通常是在病情嚴重或身體脆弱的患者機體中進行的，比如早産兒等，因此，益生菌、益生元和合生元在不同患者機體中的效應或許是并不相同的。

多項研究曾報道，利用益生菌治療患者會增加其真菌血症的風險，即患者的血液中會出現真菌或酵母；這種并發症非常罕見，而且其更傾向于在免疫系統功能較弱的患者中出現。當然了，益生菌還會對一些敏感群體産生嚴重的副作用，比如，此前就有報道，一名24歲的女性在接受主動脈瓣膜置換手術之前攝入了益生菌來治療，最後其患上了敗血症。

在過去幾年裡，醫院裡益生菌的使用率大大增加了，然而越來越多的證據表明，益生菌能增加多種疾病患者出現機體感染的風險，這些患者包括器官衰竭、免疫系統功能低下、腸道屏障機制受損等。

對于益生菌、益生元和合生元仍需進一步研究，以闡明其作用機制。對于個體不同、不同病情，合适的益生菌、益生元和合生元也不同。因此，未來研究人員迫切需要在臨床試驗中制定關于益生菌使用的安全标準和管理方案。

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