原創 關中堯

位于淮安城北的河下古鎮新舊參半，新修的酒肆歌榭樓台舞池和舊日的石闆古宅逼仄店鋪緊靠在一起，構成了今日河下獨特的景觀。

中國四大名著之一并堪稱世界名著的《西遊記》作者吳承恩故居坐落于此。

河下人才輩出，不僅出了此位文學宗師，還有杏林泰鬥、十二翰林和三鼎甲！

河下這個名字從産生到現在大約有八百年的曆史。為什麼叫河下？這是因為河下在黃河（古淮河）之南，地勢北高南下，故曰河下。河下處于西湖與大運河之間，為運道必經之地，是淮安的商埠，南北物資均于此集散。商旅輻辏，日臻繁庶。

得益于漕運和淮鹽，河下曆史上是很繁榮的，尤以明清時代為最。曾有詩雲：“十裡朱旗兩岸舟，夜深歌舞幾曾休。揚州千載繁華景，移在西湖嘴上頭。”

消費娛樂不俗，水上交通便利，附近又有蕭湖枚亭名勝，此地多受富貴殷實人家青睐。吳家老宅如今看上去可謂豪宅，與附近的沈坤狀元府第相比卻遜色一檔。

明朝正德元年（1506年）吳承恩出生于河下鎮打銅巷一個小商人之家，其時新皇登基天下大赦，取名承恩意即奉承皇恩，圖個喜慶吉利。

吳承恩八歲開蒙，從小多才多藝，繪畫、書法、弈棋、詩文等都不錯，詩詞水平也在佼佼者之列，今天看來不亞于唐之元白宋之歐曾。

他少年時就已名冠鄉裡，除勤奮好學外，平時特别喜歡搜奇獵怪，愛看神仙鬼怪、狐妖猴精一類的書籍，如《百怪錄》《酉陽雜俎》之類的小說野史。這類五光十色的神話世界，潛移默化中吳承恩養成了關注神怪傳說的嗜好，等等這一切，對他日後創作《西遊記》有着極其重要的影響。

他十六歲順利考中秀才，再往上走就遇到困難了。大明科舉考的是八股文，八股寫不好其他才學沒用。吳承恩從二十歲應考，一直考到四十五歲，參加了七八次考試，次次落榜，垂頭喪氣，最後隻得棄考落魄而去。

功名雖無，生活倒是衣食無憂。依托祖傳财富積累，自有夫人夥計打理，吳承恩依仗自己貢生文名寫字畫畫墓志銘，每歲進項頗豐，比如給沈狀元父母所作墓志銘就得銀千兩。再後來，被人舉薦曾當過縣丞小官。

他用多年積蓄修了一座更體面的宅院，池塘假山，花木扶疏，堂上懸挂王維字畫，院中開墾陶翁菜園，日子過得十分惬意。

然而，吳承恩最可貴的品質就是對自己的不滿足，他内心世界充滿理想與渴望，猶如當年考取功名步上青雲當然也想做出名滿天下的大事，比如寫一部百年之後可以當枕頭的傳世大作來是讀書人的最大心願！

生活永遠都是創作的源泉。這還得從吳承恩家鄉淮安風土人情對他的熏染影響說起。

明代淮安府和設在淮安的漕運總督衙門，管轄着大半個淮河中下遊地區，熱鬧繁華，俨然省會。同時作為漕運中樞，巨賈達官，優伶才子往來不絕，特别是優伶的粉墨演出，才子的書會雅集，帶來了各地與西遊故事有關的書籍、繪畫、戲劇，信息的交彙迸發出文化燦爛的火花。

吳承恩從小耳濡目染，既道聽途說，又遊曆四方，作為集大成者，持之以恒，日積月累，兼收并蓄，脫胎重造，他決心用畢生精力打造一部驚世駭俗的神話小說。

在吸收各種西遊故事精華的同時，吳承恩将家鄉許多與之有關的神話傳說和名勝典故融入到自己的小說《西遊記》中：

淮河水神無支祈成為第一主角孫悟空的原型；

海州花果山成了悟空的老家；

洪澤湖水猿大聖和國師王菩薩的傳說、淮河岸邊泗州盱眙的第一山、八仙台、玻璃泉等名勝則直接進入書中；

淮安城内的大聖堂、大聖橋是孫悟空封“齊天大聖”的由來；

淮安城西南紫極宮的猴戲馬壁畫及題詩被改編為孫悟空當弼馬溫的故事；

由印度傳來的著名的旃檀佛像在淮安龍興寺供奉317年，唐僧取經後，吳承恩便将其封為旃檀功德佛；

淮安東門内紫霄宮及皂莢樹是五莊觀和人參果的原型；

書中吃蒲菜（淮安特産）和運用了大量的淮安方言使《西遊記》深深地打上了淮安地方文化印記。

吳承恩從五十多歲開始斷斷續續寫到晚年，終于用其如椽巨筆寫出了日後震撼世界的不朽名著《西遊記》。

《西遊記》這部産生于我國古代的文學名著，不愧為明代小說家吳承恩的傳世之作。作家通過孫悟空戰勝神佛鬼怪的故事，曲折地反映了古代人民追求民主平等自由的進步思想。故事中的神佛喻諷當政，魔怪暗比腐官。故事情節生動，妙趣橫生，是非曲直，愛憎分明，是古今人們愛不釋手的名著。

中國科舉制度共考出了五百多位狀元，絕大多數默默無聞；而吳承恩隻有一個，《西遊記》隻有一部！

大哉！吳承恩！科舉落第，文學成就，他和他的《西遊記》，成為中國文學史和人類文學寶庫繞不過去的巨匠巨著。

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