任教十年轉行經商

現年69歲的湛劉添是新塘鎮東華村人，1971年起在新塘三聯小學任教，教師生涯持續了10年。1980年，新塘中學欲邀湛劉添擔任總務處主任，但因個人原因，湛劉添不願再從事教師行業，因此婉言謝絕了新塘中學的好意，但同時他提出想在新塘中學校區内承包經營小賣部，專職負責為學生們提供餐飲服務。由于新塘中學對湛劉添個人的品行為人知根知底，因此同意其承包校内小賣部的提議。就這樣，湛劉添首次在自己的人生中翻開了經商新篇章。

在學校經營小賣部的日子裡，湛劉添憑良心經營，在賺取薄利的同時，時刻秉承為學生衛生健康而服務的營商信條，他每天都堅持反複認真地檢查環境和食物的衛生等情況，在他經營校區小賣部的6年裡，從沒接到過任何學生和家長的投訴。由于湛劉添要為家庭生計考慮，校區小賣部的收入難以滿足家庭開支，擁有商人頭腦的他常常利用學校放假時間，獨自一人到各個地方的市場行走，邊走便留心各種行業企業的發展和動态。後來他發現，喜歡穿牛仔褲的人很多，但生産牛仔褲的廠卻不多，因此他下定決心轉行做牛仔褲行業。

摸索技術 一波三折

1986年，已40歲的湛劉添首次接觸牛仔褲行業，聯合另外兩名股東開設了一家名為“東華洗漂廠”的牛仔服裝生産加工車間，開始創立自己的事業。當他回憶自己創業初期時，不由感慨萬分：“太難了！真的是困難重重！”湛劉添說，當時牛仔服裝行業在新塘屬于新興行業，企業理念、發展概念及生産技術等方面皆由香港傳授過來。那時候的新塘，大多數企業還沒有屬于自己的生産技術，要得到這些技術則要向香港的專業人士交學費才能獲得技術指導，而一節課的學費要五萬元人民币，這對于湛劉添來說是一筆不敢多想的數額。就在這時，湛劉添想到了一個辦法，他拿了一批牛仔服裝到其他的牛仔廠進行打磨洗水，從而獲得了在現場參觀的“權利”。湛劉添通過多次“偷師”觀察學習，把浮水石使用、化工材料三酸兩堿規律等技術步驟細節銘記于心，然後回到自己廠裡反複實踐試驗，他還特意買回了各種牛仔褲布料樣品進行漂白練習。經過漫長日子的練習，他已能做到單憑觸摸就能準确地分辨布料的質地和等級，可以說，這時的湛劉添已經掌握了漂洗技術。

掌握到生産技術的湛劉添按理說，接下來的路會變得好走起來，但是“一波剛平一波又起”。1989年，香港許多牛仔行業進入了低潮時期，新塘許多受連帶的牛仔廠相繼關停。而當時湛劉添專做出口生意，許多貨已經做好了，但香港那邊卻不收貨，一個個老客戶相繼離開。面對此景，“東華洗漂廠”另外兩名股東提出要解股離廠，湛劉添按股給他們退還了所有錢款後，頂着資金、客戶奇缺的風險，繼續一人苦撐該廠。由于湛劉添掌握了漂洗技術，他利用這點為許多制衣廠進行洗水加工，以此增長生産資金、客戶脈絡，逐步救活了自己的工廠。經過一年的煎熬，到了1990年，“東華洗漂廠”開始走向上坡路，湛劉添在這個崗位上工作了整整20年，一直到2006年才離廠退休。據了解，“東華洗漂廠”面積約2000多平方米，最鼎盛時期由30名工人增漲到160人，是當時堅持存活下來為數不多的新塘早期牛仔廠之一。

關心下屬 待客如友

湛劉添能把牛仔服裝廠一直成功經營，這與他平時真誠對待下屬和客人的态度密切相關，用他自己的話來說就是“進門都是客，是客便是友”。湛劉添平時習慣巡廠，了解廠裡的狀況和員工們的生活需求。一天晚上，大家都下班了，他巡廠時聽到廠房裡傳出哭泣聲，經了解，原來新來的女工小麗剛買了一雙拖鞋，但下班後發現鞋子不見了。湛劉添告訴記者，在很多廠裡，老員工欺負新員工的現象很常見，憑經驗，這應該是某些工人做的惡作劇。第二天，湛劉添把工人們召集起來，說道：“誰拿了小麗的鞋子，自己承認，如若沒人承認，你們便每個人各拿出2元給小麗買鞋子。”聽到這些話，做惡作劇的那名工人因不想連累别人，便自己主動站出來承認錯誤。除了這些生活小細節，湛劉添每到節假日，比如端午、中秋等節日，都會陪員工們一起吃飯、喝茶、聊天，不少工人都十分愛戴他，戲稱他為“傻老闆”，意思是說，像這麼體貼入微關心員工、雞毛蒜皮的事都管的老闆現在已經很少能見到，真是傻得可愛。

1995年的一個上午，來自吉林的商人老李正騎着自行車在新塘大街上吆喝叫賣，主要是推銷洗漂廠裡用的浮水石。由于駕駛技術不成熟，差點撞上一輛相對駛來的拖拉機。該拖拉機司機受到驚吓後，自恃是新塘本地人，不管老李的連連解釋和道歉，抓起一根木棍就要追打老李，情急之下，老李便逃進了附近最近的工廠，而這剛好就是湛劉添的“東華洗漂廠”。湛劉添了解了事情的來龍去脈後馬上走到門外阻止要進廠打人的司機。湛劉添說：“他又不是故意的，何況他已經向你道歉了，又何必小事化大呢？”拖拉機司機說：“這是我們倆的事情，你又不認識他，幹嘛要替他出面？”湛劉添嚴厲地回了一句：“既然他進了我的廠，那他就是我的客人，我的客人就是我的朋友，我有責任保護他的安全。”迫于湛劉添的威嚴，最後拖拉機司機隻能悻悻離去。這件事以後，老李十分感激和佩服湛劉添的為人和待客之道，他對湛劉添說，以後他的浮水石隻向“東華洗漂廠”提供，并且承諾價格永遠比市場最低價便宜10元/噸，但這些都被湛劉添謝絕了，湛劉添表示要買就按原價買，他絕不會占一分錢便宜。從那以後，老李不斷向自己身邊的吉林老鄉傳誦湛劉添的為人和故事，為湛劉添帶來了大量合作夥伴，其中不乏材料商、制衣商等。

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