日前,華為Mate 50系列手機發布,其中最受關注的一項技術便是衛星通信,即華為手機可以通過北鬥系統支持的衛星通信提供緊急短信服務,解決無網絡等極端場景下的需求。華為的“北鬥衛星通信技術”主要通過北鬥衛星短報文功能完成,即帶有特定功能芯片的手機終端可以通過北鬥衛星轉發文字短信,值得一提的是,華為此技術為全球首發。
無獨有偶的是,僅僅三天後的新一代蘋果手機發布會上,iPhone 14系列手機的一個重大創新也是衛星通信救援。蘋果介紹說,當深處移動通信信号覆蓋不到的戶外,可以把手機對準衛星通信的位置發出信息,然後把位置等信息分享給家人,如果你身處險境需要救援,衛星通信收到信息後可以提供協助、救援。當然,目前該功能僅限于美國和加拿大地區。
此外,小米公司也有衛星通信的一些專利,vivo的部分主流手機也支持北鬥導航。突然之間,衛星通信就成了手機廠商眼中的“香饽饽”,這究竟是為什麼呢?
布局未來,6G沒“它”可能不太行
實際上衛星通信并非新生事物,它反而是一項極其成熟的通信技術,常被用于地質勘探、遠洋運輸、森林巡護等特色領域和人群,例如衛星電話就是該技術最常見的使用途徑。
如今手機廠商的基本操作就是在原有的4G、5G芯片基礎上加裝衛星芯片,通過雙芯片的設計,使用戶在網絡信号差的情況下利用衛星實現通信。我們知道,一座5G基站相較于一座4G基站耗電量是增長了3-4倍,而覆蓋範圍卻僅有4G基站的1/4左右,這也是為什麼我們現在手機上網雖然速度快但是信号有的地方好有的地方差的原因。按照科學推算,如果我們要進入6G時代,繼續提升網速的話,對基站的要求會也會更高。衛星通信技術,很有可能會是未來6G“基站”的一個補充答案。
這就解釋了近年來低軌衛星通信成為全球關注和布局的未來産業重要賽道,各大手機廠商争相上衛星通信的原因。
信号差,資費貴,應用場景單一,現階段問題多多
雖然華為、蘋果相繼發布了衛星通信功能,但其實僅僅是類似我們現在用手機發短信的功能,距離我們用手機實現衛星接打電話、網上沖浪等功能,還有很多難題要解決。首先就是信号傳輸幹擾問題,光是這一個問題就需要研究人員花心思去研究攻克。
除此之外,由于通信衛星的發射、運行、維修成本都非常高,而現階段用戶對于衛星通信功能的使用頻次低,對于通信運營商而言這顯然不劃算。所以短期看來,各大手機廠商的主要競争點大概率還是會集中在應急救援功能的優化上。
最後,一項功能的出現終究是為了更好服務于人,就此而言,衛星通信對一般人群也有難以替代的重要性。我們可以永遠不用這項功能,但一個成熟的手機生态不能沒有此項功能,這也是科技創新進步的内在邏輯和動力。
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