一直以來牛奶就是一個有争議的話題，有的人說牛奶是必不可少的營養食物，對骨骼健康至關重要；但還有一些人說牛奶緻癌而且會減少壽命。那麼誰才是對的了？我們為什麼還要喝牛奶呢？

我們都知道人類剛出生的時候消化系統還不成熟，所以母乳是我們的基本食物。基本上它是一種能量食物，它能幫助我們生長；母乳富含脂肪、維生素、礦物質以及乳糖，最重要的是 在我們出生後的一段時間内，它還含有抗體和蛋白質，能保護我們免受感染并調節免疫系統。媽媽們分泌母乳十分不容易，最後寶寶們斷奶了，開始吃父母為他們做的食物，就這樣持續了幾千年。

直到11000年以前，人類祖先第一次在農業社會安頓下來的時候，很快他們便馴養了第一批乳畜：山羊、綿羊以及牛。人們發現乳畜可以吃掉無用且數量多的食物随後将其轉化為營養美味的食物，這對人們的生存産生了巨大影響，尤其是在困難時期，有牛奶喝的群體就有了進化的優勢，在自然選擇過程中大量飲用牛奶的人群基因得到改變，他們更加适應周圍的環境，這種适應與一種特殊的酶有關即乳糖酶。

嬰兒體内有許多乳糖酶，因此他們能分解乳糖，并輕松消化牛奶，随着我們逐漸長大體内産生的乳糖酶也逐漸減少。據調查全世界大約有65%的人在嬰兒期之後體内就沒有乳糖酶了，也就是說他們每天所消化的牛奶不能超過150毫升，而這些對乳糖不耐受的人在全球的分布并不均勻。比如 在東亞的某些地區有90%的人對乳糖不耐受；在北歐和北美對乳糖不耐受人群的比例是最少的。造成這種不均勻分布的原因可能有幾個：乳糖不耐受最開始是由于基因的随機突變，這種現象在一些人群中是獨立發生的；另外農業取代狩獵，人們逐漸聚集到一起生活給自然選擇帶來壓力，能夠消化乳糖的人有更多的食物作為選擇，這是他們的優勢。飼養乳畜的牧人向北邊甚至更遠的地方遷移，這可能造成遷出地範圍内對乳糖耐受的人口減少。

既然牛奶幾千年來一直是我們飲食中非常重要的一部分，

它為什麼會有如此大的争議呢？關于牛奶對人體健康的好處和壞處存在着許多說法。牛奶對人體有害的說法涉及很多方面，比如使骨頭變脆、緻癌、引發心血管疾病，乳糖不耐症以及過敏。這麼說的依據是什麼呢？一些較早的研究發現牛奶和乳腺癌，結腸癌以及前列腺癌的高風險之間存在聯系。但後來又分析發現牛奶對患癌風險沒有影響，相反我們發現牛奶中的鈣質還有預防結腸癌的作用，雖然一般來說這可能是鈣，但還不清楚牛奶在防癌方面發揮了什麼作用。

隻有某些關于前列腺癌的研究顯示，每天飲用牛奶超過1.25升的人患前列腺癌的風險增加。不過這種關聯也缺乏科學依據，其他研究也沒有顯示牛奶對前列腺有影響。總的來說研究結果似乎表明如果你每天喝100到250毫升的牛奶，你不必擔心患癌。同樣地，分析并未發現牛奶或其他乳制品對心髒病，中風或總體死亡率有影響。還有研究表明大量食用乳制品的人患高血壓的風險可能很低。

談到牛奶對骨骼的影響情況就更複雜了，許多研究發現牛奶對成年人的骨骼既沒有益處也沒有害處。而人們最擔心的是有害的殺蟲劑抗生素以及激素，牛奶中雖然含有激素但其濃度非常低。比如要獲得藥片所含激素的劑量你需要喝掉5000升的牛奶，即便你喝了在激素對你造成影響之前有很大一部分就已經被消化系統破壞了。全球大多數國家的法規規定殺蟲劑和抗生素的含量必須對人體完全無害，含量超标的牛奶是不能進入市場銷售的，所以沒什麼特别需要擔心的。

牛奶最為人熟知的不良影響可能還有痤瘡以及食用牛奶或乳制品之後出現的渾身不适，這些不良影響是真實存在的。例如從數據來看，脫脂奶會使人患痤瘡的幾率增加24%。對牛奶過敏的人主要是兒童，一般來說随着他們逐漸長大，這種狀況會有所好轉或是消失。

那麼牛奶有益健康嗎？不論是母乳、牛奶、綿羊奶、山羊奶還是駱駝奶都是富含營養的食物，它們含有人體所必需的所有常量營養素以及許多微量營養素。尤其是在難以獲得人體所需熱量的地區，牛奶使人們身體健康，還能降低兒童死亡率。對于發達國家的人來說牛奶通常是無害的，除非你對它們過敏或是不耐受，特别是對于兒童來說他們能從牛奶中獲得大量的鈣。

對素食者來說他們能從中獲得維生素B12以及其他B族維生素，但這并不意味着世界上沒有其他和牛奶有着同樣功效的食品，你不必為了保持健康而喝奶，也絕不能用它們替代飲用水，牛奶是能量食物，大量飲奶而攝入過多的熱量，常常會導緻人們體重超标。尤其是調味奶或巧克力奶，它們并非健康的零食，而是和檸檬水一樣的飲料。

那麼植物奶呢？就蛋白質水平及營養價值而言，隻有豆奶可以和牛奶相提并論。其他植物奶則需要人工添加維生素和鈣質以達到與牛奶相似的水平，所以它們是可以替代牛奶的。于是一些公司造出了非動物奶，這種奶與牛奶的營養價值一樣。例如通過轉基因細菌來發酵，這種人造奶甚至可以用來制作奶酪。這也是植物奶所面臨的難題，因為它們缺少牛奶的質地和口感離不開的兩種關鍵物質：酪蛋白和乳清蛋白。

牛奶對大多數人來說是有益的，它對世界上很多人來說非常重要，同時牛奶營養美味，也是很好的食物。

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