8月29日,一名遊客在陝西太白山大文公廟附近徒步,突然看到對面山頭上出現了一隻白色的罕見動物,一動不動的站在原地盯着他看。這名遊客很興奮地掏出手機,拍下和它相遇的視頻,還朝這隻動物招手示意,并大聲呼喊“自己人!自己人!”誰知,這隻動物看了他一眼,扭頭就跑路了,好像在說:“真不熟,我可是國家一級保護動物,誰跟你是‘自己人’”
名字叫牛卻是羊
這隻罕見的動物就是羚牛,它的長相很特别,被人稱為“六不像”:它整體來看像是一隻體格龐大,肌肉發達的牛,但它的脊背像是棕熊一般高高隆起,臉部又像是駝鹿,尾巴寬又扁好像羊尾巴,後腿像鬣狗,腦袋上的角又類似角馬。
羚牛雖然叫做牛,但它卻被分到了羊亞科,也就是說它其實是一種羊,叫聲也和羊一樣,而且和綿羊是近親,親緣關系比山羊和綿羊更親近。
不過與綿羊不同,羚牛無論雌雄都有一對長角,它的角從額頭略向内側長出,又轉了幾個彎讓角尖朝着腦後,所以它也叫“金毛扭角羚”。羚牛還是不丹的國獸,被稱為“塔金”,地位崇高。羚牛共有4個亞種,它們的毛色因為品種和年齡不同而有一定的區别。
其中的秦嶺羚牛滿身都是金黃色的長毛,還與大熊貓、金絲猴、朱鹮一起,被稱為“秦嶺四寶”,整個羚牛種群在中國僅存數千頭。
它們常常成群結隊的出沒,一個種群裡可能有20多隻羚牛,大的種群能達到100多隻。滿身的長毛讓它們無懼寒冷,但也讓它們非常怕熱,在夏季氣溫達到30℃時,羚牛每分鐘能喘氣100多次,因此它們隻喜歡生活在海拔2500米以上的森林、草甸之中。
也許是因為擔心生存環境被破壞,它們并不像大多數動物那樣怕火,相反還有踏火的習性,見到森林中的野火,往往會集體出動将火焰踩滅才會離去。
沒有老虎,對手隻剩同類成群的羚牛是典型的“母系社會”,主要由雌性羚牛和幼崽組成,雄性的羚牛一般喜歡獨自生活,羚牛群是群體撫養,每一隻母牛都将小牛視如己出。
在覓食和休息時讓小牛呆在中間,還會有一隻健壯的羚牛留在高處放哨,仔細觀察和傾聽周圍的動靜,如果發現有什麼可疑之處,“哨兵”就會發出“撲撲”的警告聲,牛群就會迅速聚集在一起,然後母牛們頭角向外,抵禦威脅。
羚牛雖然是國家一級保護動物,而且一副憨厚的模樣,但它們的戰鬥力可不低,雄性的羚牛體重可達300公斤,雌性也有250公斤,據說最重的羚牛體重能達到1噸,加上它們還有打磨自己角的習慣,兩隻角非常鋒利,戰鬥力不可小觑。
羚牛用樹打磨自己的角
羚牛的體重雖然重,但是身上基本都是肌肉,它們甚至能在懸崖峭壁之間穿梭跳躍,憑借強壯的身軀和一身蠻力,在秦嶺之中,沒有任何有蹄動物能和它們争奪食物。它們的天敵也隻有虎豹豺狼這樣的掠食者。
虎和豺目前瀕臨滅絕,而秦嶺中比較常見的花豹,面對一個羚牛群也讨不到什麼好處,隻能捕食那些落單的羚牛或是幼崽。狼群雖然數量也不少,但是面對狼的威脅,羚牛群也不會坐以待斃。在羚牛群中最為強壯的一頭羚牛會帶領牛群向前沖鋒,聲勢浩大不可抵擋。
這種群體防禦行為并不多見,僅能在羚牛,麝牛和非洲水牛這類體型龐大,長有尖角的物種中才能觀測到。非洲水牛沖鋒時,連獅子也不敢正面對抗,而羚牛雖然沒有非洲水牛那麼強壯,但它們的對手也比不上獅群。
非洲水牛和獅子
而除了虎豹豺狼,羚牛之間也不是一團和氣。雄性的羚牛遊蕩在牛群之外,在繁殖季節為了争奪雌性,就會發起争鬥,如果相差懸殊,落敗的一方自然灰溜溜地逃走。
而如果勢均力敵,兩隻羚牛就會用自己的尖角和身軀相互攻擊,常常會導緻一方頭角落地,鮮血直流。這樣的争鬥如果有一方不自量力,不願意認輸,往往會以重傷和死亡收場。
獲勝的一方就會與雌性相愛,婚配完成後雄性羚牛就會離開,尋找下一個牛群。而雌性羚牛在懷孕8個月後就會産下幼崽,并由整個群體撫養。
真正能威脅到它們的,還是像老虎這樣的頂級掠食者,但現在老虎也成了瀕危物種。沒有老虎的壓制,羚牛在高原森林裡似乎已經成了無冕之王,它們的數量也逐年增加。
為何有人覺得它們數量增長不是好事?然而盡管羚牛是我國一級保護動物,但卻有人認為它們的數量增長并非一件好事。
羚牛喜歡磨角來讓自己的角保持鋒利,那它們用什麼來磨角呢?自然是森林裡無處不在的高大喬木了,被它們用來磨角的樹,往往會因為樹皮脫落而死亡,這些樹木想長大可不是一天兩天的事,而羚牛又喜歡群體活動,常常在森林中造成一整片的樹木死亡。
如果隻是磨角還好,羚牛和山羊一樣,凡是能夠到它們嘴邊的植物,幾乎都吃。它的食物至少包括了100多種植物,如果在冬天食物缺乏時,它們還會将一顆顆碗口粗細的樹推倒,然後啃食樹皮,這些樹自然是活不成了。
而一開春,羚牛就會成群結隊的下山,然後從山腳一路啃到山頂,将發芽的植被搞得一片狼藉。牛群的數量膨脹,使得秦嶺的生态環境迅速改變,對于生活在森林中的各種野生動物都産生了影響。
最嚴重的是,羚牛對周圍的村民産生了威脅,甚至曾造成過村民死亡的事故。
成群的羚牛其實危險性還要小一些,見到或者聽到人的聲音,都會先嘗試逃跑。反而是單獨一隻的羚牛非常危險,很容易對人發起攻擊。這些羚牛往往是因為迷路離開種群,不僅脾氣暴躁,還容易跑到山下的村莊、城鎮大肆破壞,甚至攻擊人類。
曾經就有獨行的羚牛闖進城區,還将小學的電動門當成了攻擊目标,幸好最後被警察驅逐,不然後果不堪設想。以至于,生活在秦嶺下的村民,見到羚牛下山,都直呼“牛魔王”下山了!
雖然很多人都擔心老虎會傷人,但事實證明,老虎也是野生環境中不可或缺的一環,這也是為什麼一直有呼聲讓老虎野化重歸山林的原因。單憑人類的抑制,有時面對這些野生動物,還是顯得束手束腳。
參考資料
《生态悲歌:秦嶺深處“牛吃人”》 龍燦
《羚牛到底有多少》 麻應太
《六不像的羚牛》 華惠倫
《秦嶺羚牛》 彭弈甯
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