紅樓夢這部書在其開篇就點明了主旨，旨在為閨閣昭傳，“今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，一一細考較去，覺其行止見識皆出我之上。我堂堂須眉誠不若彼裙钗，閨閣中曆曆有人，萬不可因我之不肖，自護己短，一并使其泯滅也。“

所以以金陵十二钗為首，曹雪芹塑造了大量的女性形象，人物衆多，堪稱中國古典小說之最。紅樓夢中既有寶钗黛玉這樣的雙峰并峙，又有晴雯與襲人這樣的二水分流，此外還有四春這樣一組有着特殊寓意，極具象征意義的人物。

四春名字沒有按賈府玉字輩取名，而是按照春來取名，其由來是與春天密不可分的，第二回冷子興演說榮國府對賈府四春作了一個詳盡的介紹。

子興道：“政老爺的長女名元春，因賢孝才德，選入宮作女史去了。二小姐乃是赦老爺姨娘所出，名迎春。三小姐政老爺庶出，名探春。四小姐乃甯府珍爺的胞妹，名惜春。因史老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊，一處讀書，聽得個個不錯。”“隻因現今大小姐是正月初一所生，故名‘元春’，馀者都從了‘春’字。”

元春是春天的起始，也是一年的起始，有一元複始，萬象更新的寓意，這名字起得極具氣象又極具内涵。元春的命名令接下來的三春有本而來，順理成章且不緻落了俗套，曹雪芹塑造人物絕不雷同，絕不孤立，又互相牽扯，又相互印證，這一點在四春的設置上尤為明顯。

她們是非常重要的一組人物，在我看來金陵十二钗的代表人物，是四春，而非钗黛。元春，迎春、探春、惜春，代表了春天的四個階段。

春天是一年當中最美好的季節，作為紅樓夢裡的春天，不但是書中的重頭戲占據重要的篇幅且有着重要的象征意義，代表了這世間最美好的事物。

四春也代表了紅樓夢裡這些最美好的女性，她們一出場就為整部書定了一個基調，原應歎息，這是所有人的命運，正應了那句話千紅一窟、萬豔同杯，同時這四個人的名字也反映了一個家族的興衰沉浮，這四人也分别對應這個家族的四個階段，起始、創業、繁華、到最後的沒落，都是蘊含在這四個人的名字當中。

正是由于四春的存在，才出現了類似于“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”這樣的預言性的語言，頗具有象征意義。所以她們是紅樓夢裡是最具有象征意義的一組人物，也是整個紅樓女兒的一個代表。

元春是四春中标志性的人物，雖然她僅有一次正面的出場，但是她的影響力無處不在，她也是對整個賈府起到一個決定性作用的人。正是由于元春的才選鳳藻宮才給賈府帶來了一個鮮花着錦烈火烹油這樣一個全盛的時期。

元妃省親為賈府帶來無上的榮耀，可惜月滿則虧，水滿則溢，也正是由于元妃省親成為賈府由盛及衰的一個轉折點，真可謂謂成也元春，敗也元春。

基本上曹雪芹對于元春的描寫，采用的是一種“烘雲托月”的手法，以突出她的存在，元春不但是統領四春，又是遊離于三春之外的一個相對獨立的存在，她在深宮中的寂寞與冷清，與賈府的鮮花着錦、烈火烹油形成一個巨大的反差與強烈的對比。

而對于迎春、探春、惜春，作者經常是将她們作為一個整體來描寫，書中常以迎春姊妹作為三人的總稱，以區别于寶钗黛玉湘雲寶琴岫煙這些外眷，她們是作為賈府的主人，尤其是大觀園的主人存在的。

她們更具有主人翁意識，對整個家族的前途命運更有一種深刻的體會。諸如發起詩社，提出家族的改革計劃，這些都是由賈家的人來提出，也隻能由賈家的人來提出，因為這是她們的家事，她們有參與權與決定權。

她們既是作為一個整體，然而時常又有跳脫，曹雪芹絕不會忽視她們作為個體的一種存在，她們的個性，喜好，比如迎春的溫和與懦弱，探春的機敏與聰慧，惜春的無情與孤介，各有千秋，各具氣象。

而三春當中尤以三姑娘探春最為出衆，三春當中着重刻畫的是探春，這一點與春天尤為相似。春天也分為三個階段，孟春，仲春與季春。與孟春，仲春季春相對應的正是迎春，探春與惜春。春天的三個階段，仲春最好，春光最為鼎盛，而對應到紅樓夢裡也是探春最為出衆。

第三回林黛玉進賈府，書中對三春有過一個形貌上的描寫：“不一時，隻見三個奶媽并五六個丫鬟，擁着三位姑娘來了。第一個肌膚微豐，身材合中，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉兒，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。第三個身量未足，形容尚小。其钗環裙襖，三人皆是一樣的妝束。”

很顯然，探春人品最為出衆，更有神采。作者對于她也是濃墨重彩，探春的重要性與精彩程度是能夠與寶钗、黛玉、湘雲相提并論的，第七十一回南安太妃過賈府來，賈母隻命五人來見，寶钗、黛玉、湘雲、寶琴、探春，五人當中隻有探春是賈府的小姐，足見賈母對她的器重，而在金陵十二钗的排序當中，探春也得以排在元春之後，位列第四，也可見探春在曹公心中的地位。

探春對應的是仲春，是最具活力最繁盛的一個階段，這也與探春的性格很相符，書中描寫她的個性也最充沛最有氣象，無論是集結海棠詩社、探春理家還是掌掴王善保家的，都充分顯示了她的才幹與個性。

而且探是個動詞，探有探尋訪問探究的意思，而迎春惜春主要是一種心情，所以探春是個行動派，實幹家，所以探春理家就顯得順理成章，恰如其分，人如其名。探春理家隻能是探春，而不是迎春，惜春，迎春理家，惜春理家讀起來也别扭，而集結海棠詩社，興利除宿弊，非探春不能為也。

而反觀迎春與惜春，這兩個要弱一些，整部書中也隻是在第七十三回懦小姐不問累金鳳，第七十四回避嫌隙杜絕甯國府對這二人有過比較正面的描寫，這二回也堪稱是二人的正傳，其餘大多時候是作為群戲出現。

這就是曹雪芹的寫作手法，有主有次，但這三人絕不孤立，互相牽扯，相互印證，所以曹公在人物的設置上十分講究，頗費了一番功夫的。

作者：閑月玲珑，本文為少讀紅樓原創作品。歡迎關注我的頭條号：少讀紅樓，為你講述不一樣的名著故事。

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