1935年，查爾斯·達羅把第一版《大富翁》賣給了帕克兄弟公司，這筆交易讓他很快便成為了一個當時非常富有的人。後來，帕克兄弟将達羅的故事作為所謂的白手起家的現象，延續了下去。他們說，達羅是一個時運不濟的人，在大蕭條時期，他通過努力工作和取悅朋友和家人的願望，從一片廢墟中崛起。最後，他以一款慶祝資本主義社會盛衰的房地産棋盤遊戲，收獲了一筆财富。

大富翁遊戲是曆史上最受歡迎的桌遊之一，不過它的真正起源，涉及到一位名叫伊麗莎白·馬吉的女權主義發明家，她對單一稅制理論很感興趣，還有一款在不同的知識界流傳的桌遊，還有一項早于達羅出售大富翁遊戲30年的小專利。

這個遊戲的目的，是讓玩家了解壟斷社會和土地掠奪的罪惡，并鼓勵社會主義思想。然而，在達羅和帕克兄弟重新包裝了這款遊戲，并在這個過程中賺了數百萬美元之後，伊麗莎白·馬吉的作品，諷刺地成為了資本主義貪婪、土地掠奪和不健康的金融競争的象征。

1866年，伊麗莎白·馬吉（Elizabeth Magie，又名莉齊）出生在伊利諾斯州的馬庫姆（Macomb）。從很小的時候起，馬吉就被身邊知識分子的氛圍所包圍着。

馬吉的父親詹姆斯是一名報紙出版商，他甚至參加了伊利諾伊州的反壟斷競選，盡管他輸了。19世紀50年代，他陪着亞伯拉罕·林肯在全國各地辯論政治。據《紐約時報》報道，瑪吉長得像她的父親。她說：

我經常被稱為“老木塊上的一塊碎片”，我認為這是一種恭維，因為我為我的父親感到驕傲，因為他就是那種“老木塊”。

馬吉花了數年時間完善《大地主遊戲》（The Landlord's Game），終于在1903年3月23日向美國專利局申請了專利。在馬吉最初的這款遊戲中，玩家每次經過Mother Earth Space時，都會獲得100美元的工資，以表彰他們“在Mother Earth上付出的勞動”，以此向反壟斷作家亨利·喬治緻敬。

詹姆斯·馬吉給了他年幼的女兒伊麗莎白·馬吉，一本亨利·喬治的書《進步與貧困》，這本書認為人們應該擁有他們創造的一切，而土地也屬于每個人。這篇文章影響了馬吉對經濟的理解，教會了她“土地價值稅”或“單一稅”的概念。

單一稅收理念表明，土地應該是唯一以政府征稅的實體。從理論上說，這種模式會讓富人和土地所有者，承擔一個地區的大部分稅收。

這個概念在19世紀後期非常流行，因為像洛克菲勒這樣的巨富家庭，和許多生活在貧困中的普通美國人之間，形成了鮮明的對比。

在19世紀90年代後期的幾年時間裡，馬吉創造了一款名為《大地主遊戲》的桌面遊戲，旨在告訴玩家土地掠奪和壟斷的弊病。這個遊戲有兩種玩法，“壟斷”和“反壟斷”。

壟斷版依靠的是人類的競争欲望和摧毀對手的劇情，而反壟斷版則是所有玩家隻要獲得财富，就會獲得獎勵。可以說，馬吉希望玩家能夠理解經濟硬币的兩面性。她在政治雜志《單一稅收評論》上寫道：

這是對現有的土地掠奪制度，及其所有通常的結果和後果的實際展示……它也可以被稱為“人生遊戲”，因為它包含了現實世界中所有成功和失敗的因素，其目标與一般人類似乎擁有的目标是相同的，即财富的積累。

一旦《大地主遊戲》離開了馬吉的手，它就有了自己的生命。它在大學校園和美國東北部的左翼知識分子中流行起來，讓玩家有機會體驗未曾有過的自由财務生活。

新澤西州大西洋城的貴格會（Quaker）社區，也特别喜歡馬吉的遊戲，他們甚至用大西洋城的街道名稱和房産，來重新命名棋盤上的矩形方格。

數年後，當賓夕法尼亞州費城的《日耳曼敦公報》（Germantown Bulletin）詢問查爾斯·達羅（Charles Darrow），是如何發明大富翁遊戲的時，達羅說這是“一個完全出乎意料且不合邏輯的一次偶然”。事後的曆史表明，達羅的模棱兩可，是出于邪惡的意圖。

當馬吉對單一稅收理論感興趣，并反對壟斷時，達羅是大蕭條時期的一個失業商人，1932年，他在費城的一個朋友家裡玩了一個版本的馬吉遊戲。

很快，達羅開始癡迷于這個遊戲，他要了手寫的遊戲規則，開始開發自己的版本，并使用了貴格會對大西洋城财産空間的改編。與馬吉不同，達羅據說是想給他的朋友和家人一個娛樂的消遣，并沒有打算教授原作者想要提供的反壟斷理論。

馬吉精通她那個時代的知識和經濟對話。除了博覽群書，她還是一個天才的發明家和工程師。26歲時，瑪吉做速記員和打字員。1893年，她發明了一種精巧的裝置，可以在打字機上更方便地移動紙張，并因此獲得了專利。

而當時，超過99%的專利都來自男性。

瑪麗·皮隆在2015年寫了《壟斷者：癡迷、憤怒和世界上最受歡迎的棋盤遊戲背後的醜聞》，講述了大富翁遊戲隐藏的起源故事。她聲稱，馬吉是她那個時代的壟斷行業，即石油、鐵路和鋼鐵行業的激烈對手。馬吉想讓她的遊戲，展示壟斷者是如何以犧牲人類同胞（和其他玩家）為代價，獲得巨額金錢和财富。1906年，馬吉告訴記者：

在很短的一段時間内，我希望我可以在很短的一段時間内，人們會發現他們之所以貧窮，都是因為卡内基和洛克菲勒，也許，擁有的東西太多了，他們不知道該怎麼花。

1918年，石油大亨約翰·d·洛克菲勒的淨資産為12億美元（2017年為210億美元），鋼鐵壟斷者安德魯·卡内基的淨資産為2億美元（2017年為35億美元）。

1935年，帕克兄弟開始銷售他們從查爾斯·達羅那裡買來的大富翁遊戲，把它做成一張廚房桌子大小的圓形油布。不過最初，帕克兄弟公司是拒絕的，認為關于房地産的遊戲并不刺激，也遊戲耗時太長，難度太大。

然而，在看到達羅獨立制作的遊戲版本，在賓夕法尼亞州費城的銷售情況後，帕克兄弟很快改變了他們的想法，并大量利用了達羅所謂的白手起家的故事。他們宣傳達羅白手起家的壯舉，聲稱是他自己憑空發明了一款遊戲。

馬吉一直到44歲都沒有結婚，也沒有孩子。她在報紙上曾刊登了一個諷刺廣告，把自己賣給出價最高的人做妻子或仆人，而這也讓她變得出名。在回應這一舉動時，她說：“女人不是機器……女人也有頭腦、欲望、希望和抱負。”

在她結婚之前，馬吉攢錢在華盛頓喬治王子縣買下了屬于自己的房子，這在當時是聞所未聞的壯舉。而且在做了幾天速記員和打字員之後，她甚至在晚上教政治課。

在這些課程中，馬吉意識到她需要找到一種更好的方法，來教授單一稅收理論，該理論會迫使富有的地主，支付政府規定的大部分稅收。當時，桌遊在美國是一種非常受歡迎的遊戲形式，所以她開始着手創造自己的桌遊。

當整個國家陷入大富翁熱潮時，馬吉突然意識到自己被騙了。她憤怒并感受到了傷害，在接受了多家報紙的采訪後，她在這款遊戲中所扮演的角色，可以追溯到1903年，她的貢獻應該被考慮在内。

盡管馬吉大聲疾呼，但帕克兄弟已經把查爾斯·達羅和他白手起家的發明故事，賣得太好了。許多人包括很多當時的媒體，并不在乎馬吉對這個事件的說法。《晚報》采訪馬吉的記者寫道：

《大地主遊戲》并沒有《大富翁》那樣，在今天那樣受歡迎。費城工程師查爾斯·B·達羅從專利局的遺忘中，找回了這款遊戲，并對它進行了一些修改，才讓它重新開始出現在公衆面前。

在20世紀30年代中期，帕克兄弟購買了與大富翁有關的所有遊戲的版權，包括馬吉仍然擁有的《大地主遊戲》專利，價格為500美元，而且沒有版稅。

最初，馬吉滿懷熱情地認為她的遊戲，可能會吸引更廣泛的用戶，但當遊戲原型送到她家時，她很快就失望了。

查爾斯·達羅因為大富翁遊戲的版稅和銷售，而變得非常富有，他已經可以完全放棄原來的工作。另一方面，馬吉在1948年去世時，她的墓碑和訃告中，幾乎沒有提到她參與了世界上最受歡迎的棋盤遊戲之一的文字。

當馬吉在1936年接受報紙采訪時，談到《大富翁》為其支付的500美元時，報紙稱：“如果算上開發遊戲所花費的律師費、印刷費和專利局的費用，這款遊戲的花費，可能比她從中賺到的還多。”

2015年，記者兼作家瑪麗·皮隆再次将馬吉，引入了查爾斯·達羅和他的灰姑娘的對話中，從大蕭條時期的商人，到如今的百萬富翁遊戲發明家。

皮隆找到了馬吉1903年的專利記錄，以及馬吉在1936年遊戲大受歡迎後接受的采訪。然後，她寫了一本書，名為《壟斷者：癡迷、憤怒和世界上最受歡迎的棋盤遊戲背後的醜聞》。這一新的探索，幫助将馬吉的名字重新回到公衆的面前，也解答了許多玩家長期以來的懷疑。赢得《大富翁》遊戲可能會帶來很有趣的體驗，但它也展示了經濟土地争奪中，更殘酷的一面。馬吉在1924年更新的專利申請中解釋道：

這個遊戲的目的，不僅是為玩家提供娛樂，也向他們說明在目前或現行的土地保有制度下，地主比其他企業更有優勢，以及單一的稅收，将如何阻止土地投機。

一個根植于激進的經濟、社會制度和女權主義理論的遊戲，被一個資本主義商人竊取、重新包裝和曲解，進一步符合一個試圖教導平等的遊戲，應該變成一個促進殘酷的資本主義、掠奪性壟斷繼續發展的遊戲，并以犧牲他人為代價的社會現實。

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