PC/服務器領域過去的“集成顯卡”，現在的“核心顯卡”，一度被戲稱為“亮機卡”——因為相比于“獨立顯卡”，其圖形計算性能不值一提，能滿足操作系統圖形界面的最基礎性能要求就不錯的，不要說用來玩遊戲、做設計。

不過這兩年，處理器廠商的核顯競争似乎内卷了起來。Intel的11代酷睿處理器96EU規模的Xe核顯，在圖形計算跑分上已經趕超筆記本上的入門級GPU（英偉達GeForce MX350）；今年AMD這邊的Ryzen 6000系列處理器RDNA 2核顯（Radeon 680M）性能都超越10年前的GPU卡皇（Radeon HD 7970）了...實在是不得不讓人驚歎時代發展之迅猛。

同期Intel正準備在這一領域一展拳腳。所以協同當時的另一家公司（Chips and Technologies），一起和Real3D展開合作。這就是後來i740誕生的背景。與此同時Intel也購入了Real3D的部分股權。

如前所述，i740失敗了。Intel就把Real3D從洛克希德馬丁那裡買了下來。之後有一段Real3D遺産的八卦故事，包括ATI搶了一部分人、3dfx和Real3D打專利官司、Intel把Real3D的全部IP都賣給了3dfx（後來自然成為了英偉達的一部分），後續又有ATI參與的專利官司等...

然後Intel就退出了獨立顯卡市場，畢竟i740銷量不怎麼樣，還鬧出一大堆的破事。在此之後，Intel主攻方向就變成了集顯...若說Intel在獨顯市場的嘗試，後續還有個Larrabee項目——但産品以胎死腹中告終，這些将來我們可以在單獨探讨Intel的GPU曆史話題中再做分享。

據說i740的失敗，以及Real3D的一系列變故，給Intel造成了不小的打擊。當時Intel内部甚至傳出不會再涉足獨顯的傳言。不過2007年Larrabee項目、2012年的Xeon Phi，以及現如今的Arc獨顯，都說明Intel和GPU藕斷絲連的關系始終在持續。跑題了，我們繼續回到集顯這個話題；起碼在i740以後，Intel的圖形計算主戰場都轉向了集顯與核顯。隻不過這些應該也是集顯得以發展的必要條件。

1999年的i810芯片組，及其中的i752集顯，可以說是i740的叠代——可見技術仍然是有延續性的。受限于篇幅，我們不打算細緻介紹Intel自1999年發布首顆集顯以後都經過了怎樣的叠代路徑。不過其中仍有一些标志性事件值得單獨拿出來談一談。

2001年有幾個重要事件。第一是矽統針對其集顯産品加入了T&L（Transform, Clipping, and Lighting）支持——這是圖形計算領域的一項重要特性，包括3D場景的2D化、隻保留場景中可見的部分、基于光照信息轉化場景中各個面的色彩信息。從這個時候開始，“集成顯卡”稱謂才真正變得名正言順；至少它在功能上完整了不少。

第二件事情是英偉達針對AMD處理器平台，推出了nForce 220集顯，當然也是集成到主闆芯片組裡面的。不久後英偉達就和在技術轉向後的Intel發生矛盾，兩家公司打起了曠日持久的官司。英偉達後來于2012年退出了集顯市場，緻彼時該市場隻剩下AMD、Intel和威盛。

第三件事則是2001年，Intel建立Extreme Graphics集顯家族——這個系列的集顯名稱沿用到了2004年。初代Extreme Graphics集成在i830芯片組内部，配套的處理器是奔騰III-M。二代Extreme Graphics出現了筆記本平台版，配套奔騰M處理器。這時期的集顯基本就是亮機卡，頂多可以玩一些老遊戲。其實即便是2004年的GMA 900集顯（i915芯片組），内部都還沒有頂點着色器（vertex shader），需要依靠CPU來做這部分工作；且主内存帶寬低，性能自然不需要太多指望。

從2002年開始，ATI也開始造集顯，初代IGP 320（ATI A3）。如果以Intel的集顯産品型号為依據，則PC市場的集顯後續經曆了GMA系列（2004年起)、HD Graphics系列（2010年起）、Iris系列（銳炬，2013年起）。從2010年的HD Graphics開始，集顯開始有了“核顯”基因。

早在2006年AMD收購ATI之際，AMD就期望要造所謂“真正的集成GPU”，就是将CPU和GPU放到同一顆芯片，甚至同一片die上（雖然感覺這在移動領域似乎一點也不新鮮）。但以當時的技術來看，AMD和ATI不同的fab廠、不同的設計工具，還有企業文化方面的差異，都讓這樣的工作充滿挑戰。

2010年，Intel率先把32nm工藝的CPU die，和45nm工藝的GPU die放到了同一個封裝内，CPU和GPU算是正式會師了，這對于降低延遲還是有相當價值的。而且HD Graphics在性能上相比更老的GMA有了不小的提升：23個EU（執行單元），最高900MHz 43.2GFLOPS算力，能夠以最高40fps速率解碼H.264 1080p視頻。

當時Intel已經開始宣稱核顯要面向休閑和主流PC遊戲。似乎對于這顆Westmere架構處理器，很多人才承認它作為iGPU的名副其實；這才算是“integrated”集成。

2011年，Sandy Bridge架構處理器（2代酷睿）問世，随之而來的是第二代HD Graphics核顯。而且這次的核顯更進了一步，GPU和CPU真正放到了同一顆die上。AMD也是在這一年将APU理念付諸實踐。從架構來看，Sandy Bridge處理器上的GPU已經可以和CPU共享L3 cache，我們在此前的UMA解讀文章裡，詳細介紹過這種架構。

翌年HD Graphics 4000核顯伴随Ivy Bridge處理器（3代酷睿）出現的時候，有關Intel核顯性能的宣傳就全面開啟了——當時的不少媒體口徑都在說“堪比獨顯”（感覺和現在上演的是同一個劇本）。不過即便HD 4000性能的确大幅攀升，還能以低畫質暢玩《英雄聯盟》，但也僅限于此了。即便這在當時也稱得上驚豔了，集顯的風是從這個時候全面吹起來的。

今年的RDNA 2核顯勉強都能玩3A遊戲了；12CU規格的Radeon 680M，算力單元規模相當于Radeon RX 6400（雖然存儲系統還是差遠了）。雖說和曆史上出現過的一些核顯怪胎不同，但還是讓英偉達的入門級獨顯首次感到了白色恐怖。

另外比較有趣的是，AMD雖然未能在APU with HSA的理念上真正有所斬獲，但蘋果續寫了這個故事。蘋果在M1芯片發布之際就在宣傳UMA統一内存架構——這不是什麼新東西；隻不過以蘋果的半封閉生态，及蘋果的生态号召力，蘋果GPU參與更多通用計算工作加速顯得更為尋常。

而且蘋果芯片發家于手機AP SoC，基因裡有着天然的“核顯”屬性，GPU就是和CPU放在同一片SoC芯片上的。這麼算來，M1 Max/Ultra也都屬于“核顯”範疇，以其規模堆砌程度，應當還沒有核心芯片可與之在絕對性能上相提并論。或許蘋果的M1 Ultra正是AMD當年APU理念締造之初的終極目标，包括統一内存架構，以及接近高端獨顯顯存帶寬的内存帶寬（800GB/s）水平。雖說蘋果的GPU究竟能幹嘛，那又是另一個話題了。

責編：Momoz

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