湖泊屬于濕地的一個種類，地球表面常年有水覆蓋的區域稱為濕地，包括退潮時水深不超過6米的淺海區和陸地上所有的水體，包括河流、湖泊、沼澤、水稻田等等，濕地和海洋、森林并稱為地球的三大生态系統，其中湖泊是濕地的重要組成部分。
鹹水湖的成因
湖泊的分類有各種方法，根據湖泊的形成原因可以分為：堰塞湖、喀斯特湖、河迹湖、風成湖、海迹湖、構造湖、火山口湖、冰川湖和人工湖等等，之前我們已經做了相關的介紹。不同成因的湖泊有不同的特征，比如構造湖往往由于斷裂下陷形成湖泊，通常會形成深度很深的湖泊，比如貝加爾湖、坦噶尼喀湖等。
青海湖
那麼，為什麼湖泊中的水會有鹹水和淡水的區别呢？一般來說淡水湖多分布在河流的外流區（河流最終入海），在我國的東部季風區分布的湖泊多是淡水湖，比如洞庭湖、鄱陽湖、太湖等等；而鹹水湖多分布在内流區（河流最終沒有注入海洋），在我國西北幹旱半幹旱區和青藏高寒區有大量鹹水湖分布，比如青海湖、納木錯等等。
美國大鹽湖
鹹水湖的形成主要有兩個方面，一方面是海迹湖，海迹湖是指湖泊原本為海洋的一部分，最終因為地殼運動、闆塊運動或泥沙淤積等作用，而最終和海洋分離而形成的湖泊，又稱海成湖。由于海迹湖本來就是海洋的一部分，所以湖泊内的水也就是鹹水，比如世界上最大的鹹水湖裡海就是海迹湖。
裡海和鹹海
當然，裡海在漫長的地質演化中最終沒有轉化成淡水湖，還有一些條件的保證，這也是大多數鹹水湖的形成原因。首先，多數鹹水湖中的鹽分是不斷積累的，往往是由河流攜帶而來的礦物質，河流注入湖泊，也就帶來了鹽分，但是如果有河流流出湖泊，那麼就會把鹽分帶出湖泊，能夠保持湖水是淡水，如果湖泊隻有彙入的河流，而沒有流出的河流，那麼鹽分會在湖泊集聚，最終形成鹹水湖。
澳大利亞艾爾湖
其次，鹹水湖多分布在幹旱和半幹旱氣候區，湖泊水分的蒸發量往往超過湖泊水分的補給量，湖水不斷濃縮，含鹽量就會不斷的增加，上面我們講的裡海就是位于中亞内陸幹旱地區，降水少蒸發多。鹹水湖雖然不能直接飲用，但是湖泊中鹹水中含有大量鹽分，包括食鹽、堿、芒硝、硼酸等，可以作為化工原料。
世界最高鹹水湖納木錯
【延伸閱讀】
湖泊的分類之堰塞湖、喀斯特湖、河迹湖、風成湖和人工湖
湖泊的分類之海迹湖、構造湖、火山口湖和冰川湖，你分得清嗎？
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