自從上個世紀40年代德國工程師成功發明了噴氣式發動機，人類戰鬥機迅速從活塞式螺旋槳進入噴氣式時代，戰機的速度和高度也在不斷的提升。而在經過了長達數十年冷戰的“催化”，慢慢從渦噴式發動機轉變到渦扇發動機，發動機的推力和推重比也在不斷增大。其中，美國因為在二戰末期獲得了大部分德國航空工程師，依靠自身強大的工業基礎和經濟實力，在航空發動機領域一騎絕塵。而英國、蘇聯（俄羅斯）和法國相繼在後方追趕，試圖對美國的追趕。進入2000年之後，中國也開始在航空發動機領域發力，因此形成了三大梯隊。

而在前段時間，美國媒體發布了一份關于全球最強五款軍用航空發動機的排名，不出意外的是美國洛馬公司的F-119和F135發動機成功入圍榜單，非常有趣的是F-135發動機其實就是F119發動機的核心機和主要結構研制而來的延伸産品，而這也導緻了F-135發動機強大的性能。衆所周知，為了能夠在五代隐形戰鬥機領域上徹底實現對蘇聯（俄羅斯）的壓制，美國耗費了數百億美元去研發五代隐形戰鬥機，其中普惠公司為了研發F-119發動機就耗費了200多億美元，如此龐大的資金注入再加上大量人力和物力的支撐，最終研發出了人類曆史上最出色的小涵道比渦扇發動機。F-119發動機單台最大推力超過了170KN，推重比超過了10。

而這也意味着F-22A戰機在沒開加力推力的情況下就可以以1.6馬赫的速度進行超音速巡航，配合二元矢量尾噴技術，F-22A戰鬥機的機動性能可以說是達到了五代隐形戰鬥機的天花闆，堪稱現役機動性能最強的戰鬥機。而基于F-119發動機研發而來的F-135發動機性能也着實不俗，為了能夠滿足F-35B隐形戰機實現短距/垂直起降，普惠公司将其的極限推力增加到20噸，推重比已經達到了驚人的11。能夠達到如此驚人的數據，主要原因還是因為F135采用了F-119的核心機，配合高效的6級高壓壓氣機，1級高壓渦輪和羅羅公司研制的高功率的升力風扇，在使用了英國BAE系統公司研制的的全權數字式發動機控制系統後，F-135發動機的整體性能可以說達到了現階段的極緻，無論是可靠性還是穩定性均處于世界領先水平。

說完美國洛馬公司的兩款主力發動機，也該聊聊這次上榜的我國WS-15發動機了，這是由我國自主研制的一款新型小涵道比矢量渦扇發動機，是殲-20隐形戰機的配套航空發動機，其地位一點也不亞于之前提到的F-119和F-135發動機。據消息人士透露，這款新型航空發動機在2006年開始進行核心機的測試工作，在2013年3月的時候完成了發動機設計定型試驗，最終在2020年完成了整體的研制工作，目前正處于地面測試階段，預計會在2022年左右裝機進行飛行測試，有望于2025年之前裝備殲-20隐形戰鬥機，開始進行服役。在不少人看來，要等到2025年才能看到裝備WS-15發動機的殲-20顯然有些過于漫長，但是要知道，目前全球能夠獨立研發和使用五代隐形戰機配套航空發動機的國家隻有三個，中國就是其中之一。

WS-15發動機的最大加力推力超過了180KN，推重比達到了10，這也使得殲20隐形戰鬥機的機動性能和速度将會得到一個新的提升，彌補了最後的一個弱點。當然，WS-15發動機在推力和推重比等性能上都已經可以媲美國外的同類型産品，但是在使用壽命，大修時間和穩定性上依然還是存在較大的差距，這些工藝和材料上的差距并不是短短十幾年的時間就可以追趕，依然需要長達數十年的積累和沉澱才能慢慢縮小差距。不可否認的是，WS-15發動機的出現徹底讓我國五代隐形戰鬥機解決心髒病的問題，打了一個漂亮的翻身仗。未來随着WS-15發動機技術的不斷成熟，我國也将會陸續開發出一系列新型的高性能發動機，成功從第三梯隊進入第一梯隊，從發動機制造大國轉變為發動機制造強國。

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