在西遊記中,觀音菩薩無愧于大慈大悲救苦救難之稱号,每次孫悟空有難,她總是能挺身而出,指點迷津化解災難。觀音雖然住在南海珞珈山,但卻屬于佛門,歸如來管轄,而且她還是七佛之師,地位不同尋常,這到底是怎麼回事呢?
按照西遊記中的設定,觀音菩薩屬于五方五老中的人物,職位也算不低了。但是她在如來面前也隻能自稱弟子,這是因為如來統領西天極樂世界,總管佛教。觀音屬于菩薩,自然也得聽如來的調遣。
當年孫悟空因為被唐僧所騙,戴上了緊箍咒,而去找觀音理論,是這樣說的:你這個七佛之師,慈悲的教主!你怎麼生方法兒害我?明确指出了觀音是七佛之師這個說法。
但西遊記中也沒具體指明是哪七佛,不過七佛之師的說法在佛教中是有明确記載的。
在佛教《妙法蓮華經》中記載着這樣的故事:曾經有一位古佛叫日月燈明如來,此後數萬佛陀出世都叫日月燈明如來。而最後一個日月燈明如來出家前是一個國王,他有八個兒子。
當時佛的上首有一位妙光菩薩也就是後面人稱的文殊菩薩。古佛在滅度前曾經為妙光菩薩講《法華經》。日月燈明如來涅槃後,他的八個兒子都拜妙光菩薩為師。
最後,妙光菩薩的這八個徒弟在他的點化下都相繼成佛。而妙光菩薩自己也發下宏願:自己渡所有世人成佛,否則自己就不成佛,一直做菩薩。
妙光菩薩的這八個徒弟都是有名字的,分别為:一名有意,二名善意,三名無量意,四名寶意,五名增意,六名除疑意,七名向意,八名法意。而且,這最後一個成佛的法意就是後面的燃燈古佛。
也許有人會問,為何說的是七佛,卻有8個徒弟成佛。這是因為七在佛教中是泛指,不是具體指個數有廣、圓、終等意思,妙光菩薩所渡成佛之人何止千萬。
隻不過,到了西遊記中,吳承恩老師把這個七佛之師做了一些改動,由文殊菩薩變成了觀音。而且觀音這七佛之師肯定也不是《妙法蓮華經》中指的那七佛的意思,否則,觀音就成了如來的師爺了。
綜上來說,可以把西遊記看成一個獨立的神話體系就好了,在這裡面,觀音菩薩不論從職位還是實力上,都相比如來要差了點。
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