蛇,可能是為數不多威脅着人類的動物,它們悄無聲息,又極其危險,冷不丁地咬上一口,就有導緻人類中毒的風險。
在絕大多數時候,蛇都是當地生态鍊中的王者,隻有它敢欺負别人,沒有人敢欺負它。但也有例外,當外界氣溫較低時,蛇就會變成任人宰割的“羔羊”,即便是它們的獵物老鼠,都可能将它們當作是辣條一樣啃食。
南京一家動物園曾經出現罕見的一幕,遊客們在爬行館中參觀蛇時,竟然發現兩隻小白鼠正在啃食一條大王蛇的身體,大王蛇身體上傷痕累累。
這兩隻老鼠原本是給蛇的食物,但是館内的蛇對老鼠的出現都無動于衷,但老鼠卻反客為主,将蛇作為了食物。據介紹,被老鼠啃食的這條蛇近期剛剛蛻過皮,鱗片還沒有硬化,非常地軟,容易被老鼠啃食。
更為重要的是,當時已經12月,南京已經進入到了冬天,低溫導緻它們行動能力受限才是最主要的原因。
除了大王蛇之外,大蟒蛇在低溫環境下也會被“封印”,2019年2月份的一天,雲南文山州森林公安局接到了報警電話,報警人稱在修路過程中挖到了長2.4米,重18斤的冬眠緬甸蟒,被挖出來後,緬甸蟒一動也不動,根本無法逃生。
森林公安趕往現場後發現,這條緬甸蟒此時正處于冬眠狀态,對外界的刺激反應較弱,面對人們的擺弄,它才毫無反應。
冬眠的蛇為啥沒有反擊能力?
蛇,屬于變溫生物,它們并不會消耗能量維持體溫,而是會随着外界溫度的變化而變化。這種策略的好處是非常節省能量,比如:大連蛇島上的蛇島蝮,每年吃6隻小鳥就能夠存活,而同等大小的哺乳動物消耗的能量比這多多了。
變溫策略的好處是,即便外界環境發生較大的變化,食物鍊崩潰,蛇也能通過少量的食物存活下來,熬過滅絕危機。
但是變溫策略的壞處是,當外界氣溫降低時,蛇将無法行動。蛇雖然是變溫生物,但是它們體内的酶卻需要在合适的溫度下工作,一般來說氣溫在25℃左右時,體内的酶活性大大提高,生産能量的能力也大大提高,使得蛇類活動頻繁,對能量的消耗量大,需要大量的食物;氣溫在20℃左右時,蛇類的活動就會開始放緩,進食量減少;當外界氣溫降低到15℃時,酶難以工作,此時蛇就會開始進入冬眠狀态。不過不同品種的蛇進入冬眠時間有所不同,脂肪量含量較低的水律蛇會早早地冬眠;脂肪含量較高的蟒蛇冬眠時間較晚。
其中熱帶地區一年四季溫度都在15℃以上,此時的蛇也可能會不冬眠,全年都很活躍的覓食。
在冬眠期間,因為外界溫度較低,所以蛇的體溫也較低,體内的酶難以工作,導緻了蛇體内能量不足,難以行動,因此身體變得僵硬,即便是面對外界的刺激,也無法躲避或者攻擊。
老鼠屬于恒溫生物,它們會消耗能量用于維持體溫,因此即便是在寒冷的冬季,它們也能照常活動,當老鼠遇到冬眠的蛇時,就猶如找到了食物,自然就可以将蛇當作是辣條吃,也正是因為如此,才有了一句俗語“老鼠吃蛇半年,蛇吃老鼠半年”。
盡管冬眠的蛇毫無反抗能力,但我們還是不要招惹冬眠的蛇。這是因為蛇其實非常怕冷,當外界溫度低于10℃時它們有可能會凍受傷,甚至凍死。也正是因為如此,蛇在冬眠來臨之前會找個洞穴躲進去,如果強行将它們從冬眠場所拉出來,它們會因為外界溫度過低而被凍死。
即便不會被凍死,毫無反擊能力的它們也會被外界食肉動物當作辣條一樣吃掉。
其次,當冬季溫度較高,或者蛇處于溫暖的環境中時,它們有可能會提前結束冬眠,此時的它們非常危險,因為在冬眠期間不吃不喝,它們急需要補充能量,如果靠近它們有可能導緻自己受傷。
冬蛇出洞
極為罕見的情況下,正在冬眠的蛇也會出動。比如:地震。有一些地震發生之前,當地會出現地熱,當地下環境溫度較高時,蛇就恢複了行動能力;當内部溫度過高時,蛇就會為了躲避高溫而紛紛爬向地面,這就是所謂的冬蛇出洞。
不過冬蛇出洞并不意味着地震一定會發生,因為引發地熱的因素有很多,比如:地表之下的僵屍野火灼燒,在一些含碳量較高的地表之下,腐植物或者煤層意外接觸到火源後會發生燃燒,但因為土壤之下的氧氣含量不夠豐富,隻能通過裂縫補充氧氣,因此燃燒反應并不劇烈,但卻非常難以撲滅,有時甚至能夠持續燃燒上千年之久。
如果地表之下突然出現僵屍野火,野火也會導緻地表之下溫度上升,使得冬眠蛇具備行動能力。不過由于地表之上的溫度仍舊較低,爬出洞的蛇可能會因暴露在低溫環境下而被凍死。
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