深秋，湘北農村“萬山紅遍，層林盡染”。漫步在五彩缤紛的崇山峻嶺，看紅葉斑斓，聞野菊飄香，好不惬意。為抓緊完成“臨湘境内茶馬古道網絡”調查，我們馬不停蹄地冒着酷暑,輾轉在龍窖山和大雲山之間調查采風。在收獲滿滿的同時，我們還采錄到一些與茶葉“不相幹”的故事，令人感慨萬千，今撷起二、三則，以為紀念。

古道養路公 美德傳後人

早聞白羊田鎮方山村羊古嶺上，有一段石級古茶道，順着山勢，蜿蜒七、八裡，至今保存完好。沿途蒼松翠柏，溪聲如吟，路人衆多，景色十分宜人。這一天，我們裝備齊全，慕名而至。

來到羊古嶺山腳下，舉目向上，果然一節節石階梯，直挂眼前。其勢飛嶺越澗，蜿蜒曲折，氣象恢宏。出乎意料之外的是，這七、八裡地的古石道，不僅保存完好，而且石階兩旁，雜草盡除，路沿幹幹淨淨。一眼看去，就知道定是有人長期打掃所緻。到底是誰？是什麼原因？将此崇山峻嶺之中的古道養護打掃得如此幹淨整潔。觸景遐思，一種敬佩景仰之情在心底油然而生。

在村主任李學帥的帶領下，我們拾級而上，約半個時辰，來到一處野菊盛開平緩之地。在道旁還安卧着一座高大的墓茔，先前往拜谒，然後查看到花崗岩石墓碑上镌刻着一首新詩：“從前羊古嶺，有位八旬人，多年把路修，隻為行人安；我們老前輩，和諧衆鄉鄰，苦育兒和女，求得子孫賢；但願登仙樂，慈善後人傳”。詩詞韻律雖不算上乘，但字裡行間洋溢着對先賢功德贊美之情，讓人肅然起敬。

攝像、叩拜、禮畢，村主任講起了可歌可泣的故事

羊古嶺位于白羊田鎮西岡山和方山兩村之間，由于偏于一隅，崇山峻嶺、交通閉塞，羊古嶺古道成為兩村來往鎮上的主要通道。山下新屋組村民廖華秋（1904-1989），少時讀了幾年私塾，知書達理，是位熱心公益的慈善老人。上世紀六十年代中，年逾花甲的廖公，已經是生産隊裡的輔助勞力，心想為集體攬點公益事幹。他主動請纓，擔任了羊古嶺山道的義務養護員。當年，隊上為他記了輔助勞動力的工分。到八十年代初，實行分田到戶的聯産責任制，集體勞動管理體制不複存在。廖華秋沒有撂下養路員擔子，照常翻越在羊古嶺上。一年四季，春夏秋冬，他腰紮彎刀，肩扛鋤頭，一頂鬥笠，一桶茶水，隔三差五地忙碌在山道上。春水漫道，他扛着釘耙、鋤頭，一處一處地疏通，挖下土石，填補沖壞的路基，如有石階松動，一塊一塊地加固、築牢；夏天茂草擋道，他一把彎刀在手，耨盡路邊雜草。手腳被荊棘劃傷，裂着一道道口子，血流不止，用膠布一纏了事；秋日落葉不盡，他背着竹掃把上山，日複一日地沿路清掃；冬雪過後，石階淹埋在冰雪中，他一級一級鏟雪路，讓石階齊齊整整地展現在路人眼前。餓了，掏出自帶的幹糧充饑。渴了，仰起脖子飲一頓“竹筒茶”。為養路，他耽誤了走親訪朋，忘卻了旅遊觀光。沒有分文報酬，不分雪雨風霜，廖公25年如一日，像一棵不老松，紮根在羊古嶺上，人稱德高望重的“廖公”。

1988年，84歲高齡的廖華秋，身體日漸消瘦，自知力不從心了。他把養路的擔子交給了長子廖禮成，語重心長地說：“吾後有子，子而有孫。子子孫孫，無窮匮也。不管今後有沒有人相幫，羊古嶺養路的擔子你要挑下去呀！”

1989年深秋，廖公走了，長子禮成遵照父親遺囑，将廖公埋葬在羊古嶺石道旁。在慈父的陪伴下，廖禮成秉承父志，年年月月，養護山路，一幹又是25年，被村民譽為“羊古嶺之子”。

2015年，年逾古稀的廖禮成，身患頑固性風濕，雙膝已不能翻山越嶺了，在村民的誠意勸慰下，他将養路擔子交給宗侄廖雪峰。廖雪峰在栉風沐雨的古道上一幹又是5年。

廖氏三代人連續接力，半個多世紀，把羊古嶺山道養護視為己任，實為譽鄉之楷模。其高風亮節在羊古嶺下廣為傳頌。

（待續）

臨湘市萬裡茶道申遺辦公室

桂林 海燕 志華

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