現在喜歡寫格律詩的朋友，一定知道，很多人推崇“平水韻”，不少人認為，按照“平水韻”押韻才算近體詩的正宗。那麼，什麼是“平水韻”，它的來曆、内容、實質、功用是什麼，它有哪些優點和缺點，咱們今天來聊聊這個話題。

“平水韻”最早的源頭有兩個，一是宋金時代的劉淵編寫的《壬子新刻禮部韻略》，一是金代王文郁編寫的《平水新刊禮部韻略》，這兩部書都失傳了。劉的韻書韻目分為107韻部，“上平聲十五韻，下平聲十五韻，上聲三十韻，去聲三十韻，入聲十七韻，共 207韻。”這個韻目保留在元朝熊忠編寫的《古今韻會舉要》一書中。王的韻書韻目分為106韻部，這個韻目保留在元朝陰時夫編寫的《韻府群玉》中。

宋朝的《禮部韻略》是平水韻的祖本。《禮部韻略》有206韻部，這是朝廷頒布的官韻，科舉考試，舉子們寫詩必須嚴格按照這206韻規定的平仄、韻類，否則算不合格。

由于206韻部代表了隋唐聲韻系統，太過繁瑣，并不符合宋金時期的語音實際，所以，金代的劉淵和王文郁以宋朝《禮部韻略》為基礎，私自把206韻合并為107韻和106韻。這行為要是在北宋，肯定是非法的。但是北宋衰亡，宋金并立，金朝占領中國北部，沒有自己的官方韻書，他們子弟對漢語掌握得不純熟，使用分類簡單的韻書，對金國子弟是有利的，金朝便默認了劉淵、王文郁改造出來的民間私韻，作為金國科舉考試寫詩用韻的标準。

王力教授在這個問題上比較糊塗，他在《音韻學初步》（商務印書館，1980年版23頁）說“由于劉淵是平水（官名，主收漁稅），所以，後人把《壬子新刻禮部韻略》稱為‘平水韻’”，但是，他在《中國語言學史》（山西人民出版社，1981年版，75頁））中卻說“由于劉淵是平水人，所以，這部書又叫《平水韻》”，就這樣自相矛盾。據學者塗宗海考證，王力的兩個說法都不正确，事情的真相是：“平水”是地名，又叫“平陽”，就是現在的山西臨汾，金代時期，平水是中國最大的刻書中心，韻書多出自該地，故稱107韻、106韻的宋金時期的韻書為“平水韻”。“平水”二字，既不是指劉淵是平水人，也不是說劉淵當過平水官，僅僅表示韻書刻錄印刷地點是在平水。

元明清三朝，科舉考試寫詩用韻都以平水韻為準，清朝康熙五十年，官方頒布《佩文韻府》作為科舉準則，該書是平水韻集大成者。其簡編本《佩文集成》，在民間流傳最廣。平水韻體系一直影響了中國詩壇700餘年。清朝廢除科舉制之後，平水韻對詩詞創作的行政約束力崩塌瓦解，之後，陸續出現各種新韻書。

積極方面:

1.平水韻實質上是上接唐宋音韻系統的，它的韻部是對206韻部的歸并所得，唐宋格律詩詞的用韻更細緻，自然都合乎平水韻這個粗略大條的韻部系統。平水韻客觀上給寫詩的人提供了一個超越方言、超越時間變化的漢字聲韻平台，隻要大家都遵守這個平台的規定，寫出的格律詩在聲韻方面就能酷似唐宋詩詞。

2.元明清三代以平水韻為官韻，它為朝廷判斷舉子們詩歌形式方面的優劣提供了一個執行标準，同時也為天下文人準備科舉考試提供了一個聲韻标準。

消極方面：

1.平水韻規定的漢字聲韻，與元明清時代的語音實際情況是脫節的，很多字實際讀音已經發生變化，但韻書中的字音是凝固不變的。

2.平水韻從206韻合并而來，有些合并在當時是不合理的。

3.現代漢語普通話系統，入聲已經消失，平水韻與普通話語音差别巨大。

按照平水韻押韻寫出的詩詞，如果用普通話誦讀，可能會完全不押韻，例如：“溫、存、門、吞”和“元、煩、言、番”，“才、來、台”和“灰、魁、玫”，在水平韻中同韻，在普通話中完全不押韻。按照古音讀呢，沒有人能确切知道每個字古音的準确發音情況，隻能讀一個“構拟”出來的“假音”，所以，用平水韻寫出來的詩，如果誦讀出來，一定是今音和假古音的混合體，不今不古，不倫不類。

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