之前，三水在介紹區别珊瑚與海葵，以及海葵與小醜魚、拳擊蟹奇妙的共生關系時，很多小夥伴們反映，對海葵非常感興趣，今天，三水就帶大家來好好認識一下：神奇的海葵。

海葵的外表很像植物，但其實是一種腔腸動物。它們的身體呈圓柱形，底部強有力的吸盤牢牢地吸在海底的岩石上。

海葵的柱體向外開口的部分稱之為口端，口端中心有着圓盤一樣的嘴部，嘴周圍長滿柔軟的觸角，向周圍伸展着，好像海底綻放的“向日葵”，而那些伸展的“花瓣”是它們的觸手。

在海水的浮動下，緩慢而又有規律的搖動着，像極了陸地上的向日葵，所以取名為海葵。

海葵共有1100餘種，是一個龐大的家族。它們廣布于海洋中，各大洋都有分布，有的生活在淡鹹水裡，多數栖息在淺海和岩岸的水窪或石縫中，少數生活在大洋深淵，最大栖息深度達10210米。

在暖海海域中的海葵體型普遍較大，通常身長2.5-10cm，但有一些甚至可長到1.8m。

比如，在太平洋、印度洋以及紅海一帶，有一種名為巨型列指海葵的特殊海葵。這種海葵也是目前人類已知的海葵目以下最大的一種，光口盤直徑通常就在0.5米以上。

海葵看上去好似一朵柔弱的太陽花，但實際上卻是一種靠攝食水中動物為生的食肉動物。

它呈放射狀的兩排細長的觸手伸張開來，在消化腔上方擺動不止，向那些好奇心盛的遊魚頻頻招手，就像一朵盛開的花，非常美麗。

它們的觸手卻具有很強的粘性，一旦有其他生物陷入其中，基本上就是九死一生了。

海葵食性很雜，食物包括軟體動物、甲殼類和其他無脊椎動物甚至魚類等。這些動物被海葵的刺絲麻痹之後，由觸手捕捉後送入口中。

在消化腔中由分泌的消化酶進行消化，養料由消化腔中的内胚層細胞吸收，不能消化的食物殘渣從口排出。

海葵不僅僅外表美麗，海葵的體表顔色也是十分豐富多彩的，有綠的、紅的、白的、桔黃的、具斑點、具條紋的或多色的。不同顔色的海葵，在海底的姿态也不盡相同。

那麼為什麼海葵會有這麼多顔色呢？這些色彩一是來自于本身組織中的色素，二是來自與它共生的共生藻。單細胞藻類和不同的碳水化合物經過結合就會産生不一樣的色彩，反映到海葵的身上體色也就不同了。

而共生藻不僅使海葵大為增色，而且也為海葵提供了營養。生活在熱帶珊瑚礁中的幾種海葵，白天伸展着有色彩的部分使共生藻充分進行光合作用，到晚上再伸出觸手以捕食。

海葵的觸手不僅能幫助捕食，還有一定的攻擊作用。它們的觸手上都有一種特殊的刺細胞，刺細胞中的刺絲囊含有帶倒刺的刺絲。

一旦碰到它，這些刺絲立即會刺向對手，并注入“海葵毒素”。有研究表明，海葵在發射毒素時，體内的滲透壓達2000個重力加速度，完成發射隻需0.02秒。

一般的海葵所分泌的毒液，對人類傷害不大，如果我們不小心摸到它們的觸手，就會受到拍擊、刺痛或瘙癢的感覺。假如把它們采回去煮熟吃下，會産生嘔吐、發燒、腹痛等中毒現象。因此，吃貨們注意了，很多海葵既摸不得也不能生吃。

在夏威夷海域，還生長着一種巨大紅海葵，其毒素極毒，當地人常用它作為箭毒使用。生長在百慕大的沙岩海葵，其毒性更大，被稱為世界上最厲害的生物毒素，比氰化鉀還厲害得多。

雖然海葵的繁衍方式和其他動物非常不同，但是海葵的壽命卻絲毫沒有受到半點影響。如果沒有人為影響的話，它們可以生存數百年之久。

科學家還發現很多種海葵的壽命，大大超過海龜、珊瑚等壽命達數百年的物種，是世界上壽命最長的海洋動物之一。

2017年，我國海洋國家實驗室科學家搭乘“蛟龍”号對南海進行了深海科考，并在700米深水下捕到一隻唐氏拟石栖海葵。這隻海葵個體口盤直徑20厘米，柱體高17厘米，最少有幾百年的年齡。

科學家們曾采用放射性同位素碳一14技術，對3隻采自深海的海葵進行測定，發現它們的年齡竟達到1500－2100歲。

海葵性情喜歡獨居，不僅僅會用毒素攻擊其他生物，甚至因為強烈的領地意識而對同類大打出手。

不過，獨行俠也有例外，它們和一些生物就相處得非常融洽，比如小醜魚和寄居蟹。它們兩者互惠互利，相互利用，各得其所。

除了小醜魚，海葵和寄居蟹也是好朋友。共生的寄居蟹一般是一雌一雄，它們不會允許其它的寄居蟹進入，而海葵的身體也承載不了太多數量的寄居蟹，所以也滿足了寄居蟹保護領地的要求。

海葵看上去頗似獨特的水下植物，但長期以來被歸類為掠食性動物。從基因角度來講，它們的基因組結構類似于人類基因，是一種半植物半動物的生物，同時，它們還呈現出類似植物的特征。

進化生物學家認為，海葵基因包含的元素類似于果蠅和其它動物，暗示着這種基因調控類型存在于大約6億年前，其曆史可追溯至蒼蠅、海葵、人類的共同祖先物種。

總而言之，雖然海葵DNA的基因組、基因指令和基因調控與脊椎動物驚人相似，但後轉錄基因調控類似于植物，其曆史可追溯至動物和植物的共同祖先。

而這，也是首次在刺細胞動物(包括海葵在内的生物群)和“高等動物”之間發現的本質差異。

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編輯 | 三水

審稿 | 陳Qiao

總策劃 | 郝叔叔

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