麥芽糖醇（maltitol）又名氫化麥芽糖，是由1分子葡萄糖通過α-1，4-鍵連接一個山梨醇所組成的二糖。分子式為C12H24O11，相對分子質量為344.31。麥芽糖醇為無色透明晶體，易溶于水，難溶于甲醇和乙醇。

麥芽糖醇是一種新型的甜味劑，麥芽糖醇具有的一系列特性，使它在無需改變工藝或配方的情況下，就能直接替代蔗糖，制造多種無糖食品。廣泛用于糖味食品加工中。以往人們食用的甜味劑基本上都是熱量高、甜度大的糖類，易引起糖尿病、肥胖症、動脈硬化和心髒衰弱等疾病。麥芽糖醇甜度高、熱量低、安全性好，原料也比較充足，制造工藝簡單，具有其他甜味料所不具備的獨特性能。

　　以麥芽糖醇制成的無糖巧克力，帶有理想的甜度。品嘗此産品時，不但沒有冰冷口感，而且帶有酥脆的特性和滑溜的質感結構。

　　利用液體麥芽糖醇糖漿加工高級無糖硬糖，基本上可以沿用傳統的設備，工藝簡單。同時，糖漿的氫化糖分布為産品提供了高穩定性，故可使用傳統的材料進行包裝。當然，最吸引生産商的便是其成本價格比其他多元醇低。

　　軟糖由于在液體麥芽糖醇糖漿中，麥芽糖醇與多糖之間的平衡值精确，因此可作為無糖軟糖的基體并阻止配方中的其他多元醇出現結晶情況，從而決定軟糖的最終結構。生産出來的糖果帶有更佳的咀嚼感，黏附性也較低。此外，由于人體對麥芽糖醇糖漿的耐受性高于其他多元醇，因而可将其作為生産低瀉性無糖軟糖的關鍵配料。

　　烘焙食品在生産無糖蛋糕和餅幹時，可直接以相同重量的麥芽糖醇代替蔗糖。這樣生産出來的餅幹，在面團黏度、烘烤參數、顔色、味道、體積及酥脆度等方面，都與傳統産品相似。

　　冷凍甜食與蔗糖一樣，麥芽糖醇具有抑制冰點的作用，非常有利于冷凍甜食的保存。由于它的甜度高，可以替代糖類加入到冰淇淋、冷凍酸奶和清涼果汁飲料中。

　　除了類似于蔗糖和易于使用外，麥芽糖醇還具有很多功能性。首先，它完全不含糖分，而且對牙齒無害；其次，食用後不升高血糖，極為适合糖尿病患者使用；再者，其熱量值比蔗糖低40％～50％，對于注重形體美的現代人來說，具有重要意義。

　　口香糖麥芽糖醇在糖衣口香糖顆粒中表現出色。無論産品以哪種形式包裝，在什麼樣的氣候下，麥芽糖醇均能起到保持産品的酥脆性、高甜度、低熱、低吸濕性和高穩定性的作用。此外，它也能代替糖塊中的蔗糖和其他糖類。

　　另一方面，由于液體麥芽糖醇的黏度高，因此特别适合以阿拉伯膠基料制成有益于護齒的口香糖。除了它的黏附性、吸濕性以外，麥芽糖醇更能改進産品的結構特性，延長貨架期，同時可減少50％的糖果發烊時間，糖果中的阿拉伯膠用量也得以降低。

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