看過清代題材影視劇的我們，一定都聽過“八旗”，可真要說起來，對它又似乎不太了解。

如：具體是哪八旗？各旗地位有什麼不同？八旗子弟都是貴族嗎？

我們看《鐵齒銅牙紀曉岚》，權傾朝野的和珅竟然對一個名不見經傳的“金爺”行禮，而且金爺還說，就算我當街要飯，和珅也得給我下跪磕頭。

原來，這位金爺乃是和珅所在正紅旗的旗主。旗主權力有多大？這裡面有什麼講究？

以下，分别作解。

雍正和乾隆帝曾一再谕稱：“八旗為國家根本。”

作為一種軍隊組織和戶口制度，八旗中的丁壯戰時皆兵，平時皆民。兵民合一，使軍隊具有極強的戰鬥力。

若論數量，則有二十四旗，先有滿洲八旗，後增蒙古八旗、漢軍八旗。

先是，明萬曆二十九年（1601年），努爾哈赤整頓編制，初置黃、白、紅、藍4色旗，編成四旗。

1615年，增設鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍4旗。八旗之制确立。

二十年後，皇太極天聰九年（1635年），編成蒙古八旗；1642年，漢軍八旗編制完成。

每旗設滿、蒙、漢三軍，所屬部衆統稱旗人。

清軍入關前，八旗中的正黃、鑲黃兩旗由汗王（皇帝）直接統領，其它六旗分别由汗王的子侄統領。

完全屬于皇帝的隻有鑲黃旗，這應是“鑲黃旗”列為八旗之首的原因。

順治帝親政之後，親自控制正黃、鑲黃、正白三旗，由諸王貝勒掌控另外五旗。

由此形成上三旗：正黃、鑲黃、正白。

下五旗：鑲白、正藍、鑲藍、正紅、鑲紅。

此後，終清一朝再無改變。

八旗本無高低之分，沒有排名先後，也沒有實力強弱不同，不存在上優于下的說法，普通旗人在待遇上也沒有任何差别。

但天子直管的上三旗，算是親軍，守衛皇城，侍衛宮廷，護衛皇帝外出等，基本從此中出，機會更多。下五旗守衛京城外，大批派往各地駐防護衛。

另外就是對包衣左領有影響——上三旗包衣吃皇糧，下五旗包衣領王府俸祿。（包衣，為滿語音譯，有“家仆”之意，有些包衣因受寵而顯貴，如曹雪芹家族）

據說，女真人最初隻有兩個旗，努爾哈赤及其弟分别統領黃旗、黑騎，由于黑旗在夜間不便區分，就改成了藍旗。

究其根源，女真人對顔色有一套自己的認知。他們認為，黃色代表土地，白色代表水，藍色代表天，紅色代表太陽。

以黃、白、藍、紅四色，依次對應地、水、天、日。

另外關于正和鑲，我們容易從字面理解，認為“正”的更尊貴，實際并非如此。就像前面說的，連上三旗下五旗這麼明顯的字眼對照，本質上地位也都一樣。

正和鑲隻是稱呼不同，反映在他們的服飾和旗幟上，一個為整體色，一個有鑲邊。

另外，旗幟的形态明顯不同，圖案也有差别：正四旗龍首向右，龍腹内有五朵祥雲；鑲四旗龍首向左，龍腹内有三朵祥雲。

一旗之主就是一旗之君，“屬人對旗主有君臣之分”，旗下官員及旗民有事，必須到本旗主處報告，得其允許後方可行動。

理論上八旗中每旗各設旗主一人，但上三旗往往由皇帝親掌，不再設立旗主。

清代初期，旗主風光無限，随着皇權不斷集中，旗主日漸名義化，成為一種榮譽職務。

雖說不一定有實權，但旗主對自己的屬人仍有天生的權利。也就是說，不管你當多大官，隻要還在本旗中，都得低旗主一頭。

上文我們提到和珅向金爺行禮，就是這個道理。

八旗人的後代稱八旗子弟，又稱旗人，八旗子弟并非貴族，隻是兵丁，八旗中官員子弟則多為纨绔子弟。

早期的旗人都能騎善射，勇于征戰。最初設置八旗，令八旗兵在京師與各地駐防，是為了加強軍事防禦。

當“開國有功”的旗人“穩定”下來，在各自的區域内，享受各種優惠，如被豁免稅賦與勞役，不做事而可領月錢等，造成了旗人的頹廢和寄生性。

剛開始，憑祖宗的福蔭，世代有個官銜，或者去當兵，領一份錢糧，生活還湊合。

随着家族繁衍，人越來越多，“僧多粥少”，就分薄了收入。而且旗兵名額有限，也不可能随便入營。

坐吃山空之時，有一些旗人去學習手藝，想靠自己的技能謀生。這些人，卻反遭冷眼嘲笑，被認為沒有出息。

在旗人看來，遊手好閑才是該有的姿态，才能代表他們的“身份”。

所以，男的打茶圍，蓄畫眉，玩票，賭博，鬥蟋蟀，放風筝，玩樂器，坐茶館。女的也各有閑混過日子的法門。

由此，到了晚清，大量八旗子弟下降為佃戶，甚至淪為流民、痞棍和無賴。

後世的旗人，在時代的變局中，逐漸抛棄過往陋習，而成為出類拔萃的人物：如老舍，正紅旗人；相聲表演藝術家侯寶林先生，鑲藍旗後人。

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