布政使這個官職很多人比較熟悉，尤其在清代它屬于地方從二品大員，分管一省财政、民政。不過，布政使和巡撫僅差一級，其權力卻遠遠不如後者，因此在清代，布政使算不上十分顯赫的官職。可是，在明代時，情況卻有所不同。

布政使是朱元璋一手創立的，在很長一段時期内，布政使是明代地方的最高行政長官。朱元璋建立大明後，很多制度效仿元朝，元代在各地設立了行中書省，統管軍民，權力極大。洪武初期，朱元璋也設置了中書省相仿的官職，到了洪武九年（1376年），大明共有浙江、江西、副将、北平、廣西、四川、山東、廣東、河南、陝西、湖廣、山西十二個行中書省。各行省長官參知政事統管民政、軍事，權力顯赫。

朱元璋意識到，各行省長官好比是一方諸侯，甚至會危及朝廷。于是在洪武九年又改十二行動省為承宣布政使司，撤銷行省參知政事、左右丞等官，改參知政事為布政使，官品正二品，另外設左右參政，從二品。洪武十五年（1382年），朱元璋又增設了雲南布政司，此時，大明共有十三個省。

此後，布政使成了專管一省民政和财政的官員，權力比以前大為縮小，而且遇大事不可專擅要随時上奏朝廷批示。為了說明承宣布政使這個名字的來曆，朱元璋還特地頒發了一道《承宣布政使诰》，詳細解釋了布政使的職責：

“近來朕占有天下，變更行省為承宣布政使司。他們之所以稱為‘承’，意思是接受朕的命令，‘宣’是代朕說話，‘布’是張揚鋪陳這些東西，用來施‘政’者都是與軍民休戚相關，關于國家利病，用來‘使’者，必定要去除百姓之惡而引導他們向善，讓他們知道有所畏懼服從。”

很顯然，布政使不像元朝的行省長官那樣具有獨立性，他不過朱元璋統治天下的工具，一切都得聽命于他，成為皇帝與百姓溝通的橋梁。盡管朱元璋對布政使進行了各種權利限制，但是他還是不完全放心。因此又在各省設立了主管刑法的提刑按察使司，主管官員為正三品的按察使。

如此一來，各省就在民政、司法和軍事上分别由布政使、按察使和都指揮使分别掌權，形成了三司并立的局面。此舉大大消除了地方大員尾大不掉的隐患，在明初時确實起到了相互制約的作用，從而鞏固了朝廷的權力。

可是到了明中期以後，地方上的三司卻矛盾重重，凡遇功大家必争，凡遇過則相互推诿。如此，地方事務上的一些政務往往得不到有效的處理，如遇國家大事，如兵事、天災往往不能協力辦理。到了宣德年間，為了杜絕這種事權不一的局面，開始設立巡撫，總覽一省大權，嘉靖時期，各省設立巡撫成為定制。

至于省以下，朱元璋在建立大明時，就已經把元代的“路”改為了“府”。洪武六年（1373年），根據稅賦的多寡，全國的府共分為三等：糧二十萬石以上的為“上府”，知府為正三品；二十萬以下為“中府”，知府為正四品；十萬以下為“下府”，知府為從四品。

同樣，府以下的縣也分為上、中、下三等。此外，地方行政單位還有州。他們介于府于縣之間，地域較大者地位與府相近；小者則與縣相近。另外，還有一些土府、土州、土縣，主要集中在西南邊疆與少數民族地區。分别授予前來歸附的少數民族首領以官職，稱為“土官”，分從三品的宣慰使、從四品的宣撫使、從五品的安撫使或招讨使。

朱元璋自從确立了這套地方行政官制後，牢牢地将控制了全國的政權，一舉改變了地方勢力強盛的局面。當然，經過一系列的改革，中央的權力，确切地說是皇帝的權力得到了加強。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!