高通、蘋果之間曠日持久的專利戰終于在最近有了階段性的成果——福州市中級人民法院(簡稱福州中院)授予高通兩個訴中臨時禁令,要求蘋果在中國的四家子公司立即停止對高通兩項專利的,包括在中國進口、銷售和許諾銷售未經授權的産品的侵權行為,涉及産品包括從iPhone 6S到iPhone X 7款手機。所涉的兩項專利之前已被中華人民共和國國家知識産權局認定為有效。
11月30日,福州中院提出該禁令,12月5日高通收到裁定書。需要強調的是,訴中禁令适用于全國範圍,一經送達,立即執行。但蘋果的狀态是想出各種辦法來逃避禁令。
第一步就是拒絕簽收裁定書。
從福州中院獲悉,隻有蘋果電子産品商貿(北京)有限公司福州泰禾分公司簽收了法院裁定書,其他三家蘋果電腦貿易(上海)有限公司、蘋果電子産品商貿(北京)有限公司以及蘋果貿易(上海)有限公司均拒簽裁定書,郵件退回福州中院。
但高通已經向中國法院提交了強制執行(禁售)申請。除此之外,高通還在中國提出新的訴訟,要求禁止蘋果公司在華銷售最新的iPhone XS和XR。
當然,不簽收法院送達的法律文件,并不等于不用承擔法律責任。《關于适用民訴法若幹問題的意見》第九十條規定:“人民法院在定期宣判時,當事人拒不簽收判決書、裁定書時,應視為送達,并在宣判筆錄上記明”。如果當事人不服,可提起上訴。
蘋果第二步确實是這麼做的。
不過,可惜的是,福州中院表示這次裁定屬于專利禁制令範疇,隻有一審,沒有二審,也不可以上訴。
據了解,禁令共分為三種:訴前、訴中、訴後。此次高通和蘋果專利糾紛的禁令屬于“訴中”,如果蘋果的複議不被支持,最終判決以及相關的訴後禁令将不可逆轉。
除非法院最後本身不支持原告高通,那麼這項禁令判決才會被廢止。
最新進展是,蘋果公司提交了重新審議請求。據專業人士分析,被執行人有一次複議機會,在複議期間蘋果公司仍要繼續執行裁定。且複議申請在法院受理後,并沒有規定法院一定要在某一期限内做出裁定,有時候可能延續比較長的時間,且此類涉方法專利侵權的案件,複議成功的可能性并不大。
第三步是升級系統。
蘋果公司對外聲稱,将針對舊款型号的蘋果手機進行系統更新,以解決高通宣稱iPhone禁售中的兩個專利。
但訴中禁令裁定書針對的是具體的産品型号,不涉及手機安裝操作系統,跟IOS版本無關。高通公司法律顧問Don Rosenberg也表示,禁令并不針對手機裝載的操作系統。而且在該案庭審過程中,蘋果就提出了以上意見,但并未法院采納。而且蘋果在提出的複議中,也并未以升級不包含出iOS 12不侵權這項理由,也就是說,蘋果雖然向公衆發布聲明宣稱iOS 12不侵權,并聲稱繼續銷售被法院禁售的iPhone型号,但在向法院申請複議時卻沒有主張這項理由。這實際上反映出蘋果自己深知iOS 12系統也是涉及侵權的。
禁令提及的iPhone産品,包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。但目前在各大蘋果線上授權銷售平台,禁令中涉及的各個機型均仍有售,部分蘋果官方直營店内iPhone7和iPhone8仍然在售。
蘋果一拖再拖的原因在于,一旦禁令繼續執行,将會對蘋果的在華銷售造成相當大的影響。
據蘋果公司财報顯示,僅僅2017年第三季度,就售出了4102萬台iPhone,營收達248億美金。其中,中國市場的貢獻率達到百分之二十左右。
在此之前,已有分析師對iPhone的在華業績發出預警。11月初,研究機構Longbow Research的分析師Shawn Harrison指出,“iPhone已經開始出現一些風險苗頭,iPhone訂單同比增速減弱,百度的iPhone搜索趨勢也亮起了紅燈,在10月份直線下滑,顯示出中國需求萎縮的潛在風險。”
實際上,蘋果的銷量确實在下滑。也許是感受了市場的陣陣寒意,蘋果公司決定不再單獨提供iPhone、iPad、和Mac的單位銷售數據。
加之與高通在華的專利糾紛,更讓外界擔心蘋果手機業績,尤其是在華業績,甚至在華口碑。
業内人士透露,“截止目前中國法院給出禁售令的裁定非常少,禁售令是非常謹慎和嚴肅的。”在收到禁售令之後,如果蘋果拒不下架是什麼後果?
“這違法了。“中國社科院知識産權法博士林華認為,”禁令就和行政命令一樣,無論是否正确,除非是明顯的不合理,否則都隻能先執行,直到有機會去糾正錯誤的禁令為止。“
林華表示,蘋果目前隻能提出複議,但複議并不會影響禁令執行,除非得到法院支持,使禁令得到改變。
蘋果拒不執行中國禁令,且幹脆拒絕簽收法院寄出的裁定書,無疑是對中國法院的藐視。
如果是在歐美,蘋果也敢如此嗎?
根據美國相關法律規定,如果存在對于法院的令狀、程序、指示、規模、判決或是命令不服從或拒絕的行為,可以申請藐視法庭的裁定。具體到專利侵權方面,專利權方可以借此遏制對方的二次侵權行為,并可獲得因二次侵權造成損害相對應的補償。
并且,申請藐視法庭的裁定,還能使專利權方能夠以更簡便的方式維護自身的知識産權,因為在證據充足且具說服力的情況下,僅通過辯論的程序便能對違反法院禁令的侵權方做出判決宣告。
目前,高通已經向中國福州中級人民法院提交了視頻證據,證明蘋果仍在銷售上述手機,或許正是基于這樣的邏輯。
在歐洲,拒不執行法庭裁定同樣會産生嚴重的後果。最近的例子是今年7月,歐盟對互聯網巨頭谷歌開出了43.4億歐元的罰單,并提出,谷歌必須在90天以内進行整改,如果拒不執行,這家公司最高将面臨其母公司全球日均收入5%的罰款。
如果按照這樣的标準,從法院裁定書送達之日到現在,蘋果拒簽并繼續銷售禁令所指的手機産品,同樣也會受到巨額的罰款。
對于拒不執行法庭裁定的行為,我國《民事訴訟法》第一百一十一條規定,訴訟參與人或者其他人有拒不履行人民法院已經發生法律效力的判決、裁定的,人民法院對其主要負責人或者直接責任人員予以罰款、拘留;構成犯罪的,依法追究刑事責任。
對于蘋果而言更糟的消息是,有分析人士指出,高通的禁令申請不僅僅是在中國,德國和美國兩大市場也都有可能出現對于蘋果的禁售。
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