衆人皆說，成之于語，故曰成語。成語是漢字最精煉的集結，古樸而優雅，每一個成語都是一次智慧的升華。成語包羅萬象，上關天文，下涉地理，中通人事，無所不及。當然也少不了動物的身影，那些形形色色的鳥獸蟲魚，出沒于大千世界裡，或生或死，或悲或喜，一語定格，即成永恒。

牝雞司晨

牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索。

——《尚書·牧誓》

殷商末年，纣王寵信美人妲己，荒淫暴虐，天下共憤。周武王親率戎車三百乘，虎贲三千人，甲士四萬五千人，出關東征，與諸侯大會孟津，結為聯軍，陳兵牧野，誓師讨伐。而武王數落纣王的第一條罪狀就是“維婦人言是用”，并引用了一句古語為之作注——“牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索。”意即母雞不報曉，母雞報曉，家破人亡。如今妲己幹政，便如母雞報曉一般，纣王的末日不遠了。

牧野誓師

這本質上仍是傳統的“紅顔禍水”論，對于女性的歧視顯而易見。縱觀幾千年來男權統治的時代，那些被視為禍水的紅顔們，大多命比紙薄，淪為政治的犧牲品，真正成功逆轉公然稱帝的，就隻有武則天一個。“牝雞司晨”的概率之低，由此可見一斑。

但概率低并非說沒有，母雞報曉這種現象聽起來似乎不可思議，卻是客觀存在的事實，生物學上叫作“性反轉”。許多動物在胚胎時期都會形成雌雄兩種生殖腺，如果胚胎發育為雌性，則它的雌性生殖腺優先發育并分泌雌激素，促使雌性特征發生，同時抑制雄性生殖腺的發育，使之保持在原基狀态，反之亦然。

如果雌雞左側卵巢發生病變受到損壞，不能再産生足夠的激素，則右側未分化的原基不再受到激素的抑制，發育成睾丸，從而變成能生育的雄雞，這就是所謂的“牝雞司晨”。

鹦鹉學舌

僧問：“何故不許誦經，喚作客語？”師曰：“如鹦鹉隻學人言，不得人意。經傳佛意，不得佛意而但誦，是學語人。所以不許。”

——宋·釋道原《景德傳燈錄》卷二十八

佛教經典浩繁，有三藏十二部之說，但傳到中國後，卻偏偏别生出一派“不立文字，直指人心”的禅宗來。創派祖師惠能便是一位不識字者，宋代更有一幅名畫，就叫《六祖撕經圖》，鮮明地表達了禅宗對文字的态度。所以當被問及為何不許誦經時，越州大珠慧海禅師回答：“如鹦鹉隻學人言，不得人意。經傳佛意，不得佛意，而但誦經，是學語人，是以不許。”如果念經變成鹦鹉學舌，那還是不念的好。正所謂得魚忘筌，得兔忘蹄，得意忘言是也，又何必拘泥于文字呢？

鹦鹉是鳥類中的語言大師，但在禅宗看來，它學舌的本領卻并不如何高明。鹦鹉為什麼具有學舌的本領呢？這與它生就一副發達的鳴管和一條靈活的舌頭有關。

人類是用聲帶發聲，鳥類則是用鳴管發聲。鳴管位于氣管與支氣管的交界處，其分叉部位的内外兩側管壁均變薄，可随氣流振動發聲，稱為鳴膜。鳴管中央有一根鳴骨，起支撐鳴管和鳴膜的作用。沿鳴骨伸出的薄膜叫半月膜，亦能随氣流振動發聲。鳴管左右兩側附着有鳴肌，用于調節鳴管管徑和鳴膜張力。左側鳴肌受迷走神經支配，右側鳴肌受舌下神經支配，故鳥類可同時發出兩種頻率完全不同的諧波。

鹦鹉的鳴管有四至五對鳴肌，較之尋常鳥類更為發達，且其上下長度及與體軸構成的夾角均與人類十分相似。人類從聲帶到舌端的總長度約為20厘米，與體軸形成的角度呈直角。而大型鹦鹉從鳴管到舌端的總長度約為15厘米，與體軸形成的角度也近似直角，于是便與人類一樣形成了有折節的腔，從而可以發出分節性的音。這種發聲的分節化正是語言的基礎。

鹦鹉的的舌頭也非常發達，肥厚柔軟，前端細長呈月形，猶如人舌，轉動靈活。

由于這些優越的先天條件，所以鹦鹉能維妙維肖地模仿人語，發出一些簡單、準确、清晰的音節。

鼯鼠技窮

螣蛇無足而飛，梧鼠五技而窮。

——戰國·荀況《荀子·勸學》

都說蝙蝠是會飛的老鼠，但其實蝙蝠屬哺乳動物中的翼手目，與屬齧齒目的老鼠并無多大關系。真正會飛又與老鼠同宗的，是荀子在《勸學》篇中提及的梧鼠，學名鼯鼠。

鼯鼠形似蝙蝠，尾長眼大，背青腹白，最引人注目的是那對飛膜，展開來足有三尺，好像一架小小的滑翔機。

鼯鼠性喜安靜，多獨居在山林的樹洞或岩穴中，晝伏夜出，白天躲在窩内休息，晚上才悄悄外出覓食。它行動敏捷，不管去得多遠，都一定會回到原地排便，故素有“千裡覓食一處便”之譽。

荀子說鼯鼠五技而窮，卻并未明言五技為何，倒是東漢許慎在《說文解字》中曾予詳述：五技者，“能飛不能上屋，能緣不能窮木，能浮不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先人”。

小小鼯鼠，居然會飛翔，會攀爬，會遊泳，會穴藏，會奔跑，五技俱全，的确值得驕傲。可惜體力所限，它能飛卻越不過屋頂，能爬卻上不去樹梢，能遊卻渡不了深谷，能藏卻掩不住自身，能跑卻趕不及人類。空懷五技，卻各有其短，不能不說是鼯鼠的悲哀。

作繭自縛

虎尾憂危切，鴻毛性命輕。 燭蛾誰救護，蠶繭自纏萦。

——唐·白居易《江州赴忠州至江陵已來舟中示舍弟五十韻》

相傳上古之時，黃帝的元妃嫘祖發明了養蠶缫絲之法。自那以後，蠶這種嬌嫩優雅的小蟲兒，便與中國文化結下了不解之緣。古代歐洲稱中國為“絲國”，對于來自中國的絲綢喜愛備至，視如珍寶。而絲綢之路的地理起點雖是長安，生理起點卻非蠶莫屬。有道是“人間綢與緞，皆自繭中來”，沒有蠶的無私奉獻，也就無所謂絲綢之路了。

古詩雲“春蠶到死絲方盡”，蠶的形象自帶聖光。但其實蠶吐絲的目的并不是為了要做成綢緞，而是為了要結繭，以建造一座堅固的堡壘，好在裡面安安靜靜地完成發育。

蠶的發育要經曆“受精卵—幼蟲—蛹—成蟲”四個過程，為完全變态發育。春蠶由卵孵化成幼蟲後，取食桑葉，每隔五六天就蛻一次皮。經過四次蛻皮後，停止取食，開始吐絲作繭，将自己裹在裡面，化為不食不動的蛹。直待變身成蛾，便可破繭而出。

作繭是蠶的一種本能，緻密的繭殼可以抵禦外部的侵害，以保護自身的安全。但如此一來，蠶也就完全封死了自己的出路，一旦遇到狠毒的寄生蜂，就真是逃無可逃了。作繭自縛，此之謂也。

文/悠然 圖/度君

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