我初識“桂花酒”三個字，是從《蝶戀花·答李淑一》開始的。偉人的詩詞素來走向豪邁，氣勢磅礴，字裡行間藐視一切帝王将相，遣字造句堪有囊吞四海、鲸吐日月之魄。這一首“我失驕楊君失柳，楊柳輕飏直上重霄九。問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖，萬裡長空且為忠魂舞。忽報人間曾伏虎，淚飛頓作傾盆雨……”的柔情感慨則表達了偉人少為人知的另一面。

二十七年了，他未曾忘卻結發之妻。那個在最美好的年華來到他身邊——不坐花轎、不要嫁妝、不需媒妁之言、不作俗人之舉的圓臉少女，與他手拉着手跨進了婚姻生活。此後十年，她與他聚少離多，她為他生下三子，她為他英勇就義。她成了他心目中永恒的白月光。

愈年老，他愈懷念她。他讓筆下的吳剛捧出桂花酒來招待她的亡魂。除了借用那遙遠的伐桂典故，還因為南宋詞人劉過寫過一句詞：“欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。”桂花的花語有三：一為崇高；二為愛情；三為忠貞。他得到了這世上最難得的、忠貞的、崇高的愛情，哪怕短暫如流星，亦是感覺值得了。

話說回來，一切美好的難得的世間之物，無非是沒時間變壞。如桂花新初乍放，總讓人覺得它會日久彌香。其實也就起初十天最濃烈，過了二十天還有馥郁芬芳，再過些日子，又悠悠地淡了下來……逐漸杳無蹤影，似未出現一般。唯獨釀成酒，方才越沉越醇，能長年累月地留在人間。

若想要釀制桂花酒，需得先翻古籍。蘇東坡是釀過桂花酒的。他釀出來的酒名叫“桂醑”，更作有《桂酒頌》對自己的釀酒之能吹噓再三。我是不大信任蘇大學士的釀酒本事的。根據他的著作所述，他的一大興趣愛好就是見到啥都往酒裡丢。比如在黃州，他用蜂蜜兌酒；在定州，他用松子泡酒，在海南，他又整起了天門冬酒。但是，身邊人嘗了他的手藝之後，都再三求饒：老爺你别折騰了，别人釀酒要錢，你釀酒要命啊！就連蘇東坡釀出的桂花酒，也讓親生兒子蘇邁和蘇過嘗過一口之後，紛紛崩潰。

蘇東坡釀的酒為何這般難喝？我懷疑他是用的米酒。北宋老百姓能喝的酒分為兩種，一種是“小酒”，即米酒。還是随釀随賣的廉價米酒。這種酒以糯米或粳米為原料，采用酒藥和餅曲釀造三十天而成。因為制作的周期比較短，一旦儲存時間略長點，就易發酸與變質。還有一種酒是“大酒”，即蒸餾酒。蒸餾酒又稱“燒酒”或“燒春”，将酒料采取蒸餾工藝成酒水，再“釀”、“蒸”出來存半年，待其自然醇化老熟，方能飲用。蒸餾酒免不了有些辛辣，度數還高。《物類相感志》中形容"酒中火焰,以青布拂之自滅。”——能讓白酒着火，最少也得50度。這麼高度數的酒，我懷疑當時是沒多少人能夠接受的。縱然接受，喝起來也遠遠不如米酒。後來，後人又發明了新酒的制作法——用新鮮花果浸泡或者熏染酒水。有的用松花，有的用菊花，還有的用梅花。南宋的街市上就賣過“雪泡梅花酒”。那麼，桂花作為可以食用的花朵，既可以入馔，也可以入酒。明朝宋诩《竹嶼山房雜部》中論及桂花酒的制作方法，直接說：“摘半含桂花浸生酒漿中，密封，用時量多寡滴酒内。”宋诩要求的生酒是沒有煮過的酒——很有可能是黃酒。到了清朝中期，《調鼎集》對桂花酒的釀制工藝細緻到了精确比例：“天香酒：每碗酒一鬥，鮮桂花三升（揀淨蒂葉），入酒泥封。”潘榮陛所著的《帝京歲時記勝》描述更為詳盡：“于八月桂花飄香時節，精選待放之花朵，釀成酒，入壇密封三年，始成佳釀，酒香甜醇厚，有開胃，怡神之功。”

隻不過，清朝民間喝桂花酒，多是在中秋。我想喝桂花酒，隻需淘寶下單足矣。凡事物以稀為貴，若常見就不覺得稀罕。我也試過自釀桂花酒。哪怕使的五糧液，沾了唇也不由得龇牙咧嘴。于是，我對桂花的興趣多用在做美食。比如做桂花糯米藕。這個就相對簡單：隻用采取一段蓮藕，将外邊的老皮刮掉，再将洗淨浸泡的糯米灌入蓮藕的洞中。蓮藕的洞洞雖多，看起來也大，想把糯米均勻地灌入卻是細活，需慢條斯理，還得不時拿筷子往裡捅捅。灌到七分滿的時候，要用牙簽将一塊藕片封口。再把它捧金鍋裡注水沒過身，灑入适量的紅棗、紅糖與桂花糖，開火煮上一個小時，再關火放涼才能取出切片。當然炖得越久越入味，切起來也不甚費力。切好的糯米蓮藕是褐粉色的，淋點蜂蜜更是甜香逼人，再加上桂花香的加持，極是招惹食欲。值得一提的是那些糯米，已經在高溫的影響下化成了一個個小糯米球球，吃起來軟軟綿綿，齒頰留芬。藕片則是脆脆的，能淡化糯米的甜膩。

我吃糯米藕，喜歡如《書劍恩仇錄》裡的陳家洛一般，把糖藕中的糯米球一顆顆用筷子頂出來。這一來，糯米與藕皆是分明，絲毫不糾纏。可惜，陳家洛吃糯米藕在《書》中僅有一次，還是在服侍他的丫鬟處。他自己吃一顆糯米球，再在丫鬟嘴裡塞一顆。那是他從未在乎過她。面對霍青桐與香香公主，陳家洛反而如那一片片的糖藕，對姐姐舉棋不定，又對妹妹心猿意馬。金庸先生認為陳家洛是不愛霍青桐的，他用一段心理描寫揭示了陳家洛的小心眼：“霍青桐這麼能幹，我敬重她，甚至有些怕她……難道我心底深處，是不喜歡她太能幹麼？”但是在民族大業與兄弟情分的抉擇前，他又辜負了對他癡心一片的香香公主。總的來說，他最愛的不過是自己的面子、自己的聲譽。

霍青桐是不吃藕的。在書裡她從來沒吃過這種江南人愛吃的小食。江南人愛吃軟爛甜糯之物，除了追求口感，估計也能目觸藕絲的當斷不斷生出别樣的情懷。隻是若要身心愉悅命途好，吃吃藕就行了，别變成糾結易多思的藕了。

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