長生，一直是人類夢寐以求的東西。秦始皇就曾經派遣徐福東渡尋找傳說中的不老泉，以求千世萬世活下去。但是直到他死去，徐福也沒有把不老泉水帶給他。那麼，能讓人長生不老的泉水是否真的存在？在科技高度發展的現代社會，或許能夠成為可能。

從上個世紀開始，人類社會無論在數學，物理上取得了極大的突破，在生物學上也是如此。基因的研究，就引領着生物學不斷地向前發展。科學家們發現，人類和黑猩猩的dna隻相差1.5%，但是人類的壽命卻比黑猩猩長50%，那些不同的基因，就是讓人類活的更久的原因。科學家們由此知道了衰老的原因。細胞的新陳代謝可以産生自由基和氧化作用，損傷細胞的分子結構，讓他們衰老。也就是細胞在不短增長的過程中，産生錯誤的累積。

加利福尼亞大學的邁克爾·羅斯教授，通過選擇培育可以将果蠅的壽命增加70％，這一消息讓全世界震驚。他培育的果蠅，有較高數量的抗氧化作用的過氧化物歧（SOD），能夠減緩自由基引起的損傷。而在1991年，美國科羅拉多大學的托馬斯·約翰遜在線蟲體内提取了一個基因，他把它稱為衰老基因，似乎和線蟲類的衰老有關，如果人類也有類似的基因，那麼我們就可以做很多不可思議的事情。

科學家現在通過實驗，在低等生物身上提取了一些基因，這些基因控制和調節低級生物的衰老過程。在酵母菌的生命就能夠體現。當你激活它的某一個基因時，酵母菌就會活的更長。由此科學家們進一步發現，控制生物衰老的基因有可能隻有那麼幾個。現在科學家們明确了目标，通過不斷對比年輕人類和老年人的基因，找到控制衰老的基因，然後就可以通過基因治療的方法，控制衰老基因，延長壽命。

當科學家們逐漸褪去生命衰老的外衣，不得不面對一個物理問題。生命的過程其實是一個熵增的過程，熱力學第二定律本質上不可逆轉。雖然不能再整個系統降低熵，但是我們可以增加其他系統的熵，達到減少自身系統的熵值。就跟空調制冷一樣。房間内部的熵轉移到了房間外部，就破壞了房間外部原本的熵。英國著名作家王爾德在道林格雷的畫像中就說了這樣一個故事，格雷為了自己青春永駐，讓畫像衰老，衰老的總量是沒有改變的。

盡管熵增過程無法逆轉，但是我們仍然可以通過高端的科技讓生命延長。在幾十年之後，科技高度發展到一定的程度，我們也許可能通過各種方法減緩衰老的過程，例如，幹細胞移植、人體商店、修複衰老基因的基因治療。這樣可以讓我們活的更久。同時，納米科技和機械技術的結合，我們或許可以脫離肉體，達到永生的狀态。但是到了那個時候，我們會質疑，永生真的是生命的終極意義嗎？

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