忽如一夜春風來,機載WiFi連起來!1月16日,中國民航局認為開放機上便攜式電子設備使用的條件已基本成熟,各大航空公司可以根據實際情況開放乘客使用便攜式電子設備。反應最快的是海南航空公司,在解禁第二日晚間就執飛了解禁手機使用的第一個航班HU7781。其後部分航空公司甚至開通了機載WiFi功能供乘客使用,不過大多人反應,飛行途中可以開手機确實解悶,但是這個機載WiFi卻慢得離譜,仿佛就像身處2G網絡時代,看看文字還行,遇到視頻、圖片就賊慢,這是為啥呢?
為什麼以前飛機上就不能開手機呢?
原來航空器是一個非常精密的機器,裡面包含大大小小的通信、導航系統十數個,因此它們需要一個相當安全的電磁環境進行工作。最為緻命的是部分導航系統采用的頻段與手機2G通信頻段相互交叉,這就會引發一個相當大的麻煩——信号的異常。比方說指令是“向西南方前進10公裡”,結果由于信号幹擾,隻聽到“向西方前進1公裡”,丢失了兩個重要信元,這種錯誤是緻命的,你總不想搭乘的飛機像馬航MH370一樣失蹤吧?
很多人都說手機在飛機上根本沒有信号,都打不了電話、上不了網,哪裡來的幹擾?那你就大錯特錯了,這種情況隻能說明手機收不到基站信号,但通信是雙向的,手機依然會對外發射電磁波,尤其是手機搜索不到基站這種時候,它恰恰處于最高工作功率上,就像你在大山裡找人,隻能大聲喊,小聲一點都聽不見。此時手機為的就是搜索、連接上遠方基站,此時電磁波幹擾會特别嚴重,可能會導緻飛機通信系統失靈。
為什麼現在又可以開手機呢?
國家民航局在《機上便攜式電子設備(PED)使用評估指南》表示:随着無線通信技術的快速發展,社會公衆對飛機上使用便攜式電子設備特别是使用手機的需求越來越強烈,多個國家的研究機構和專業組織對機上PED使用進行了持續性研究。波音、空客等飛機制造商也在設計和制造環節考慮如何防止PED幹擾。近年來,中國民用航空局為了滿足廣大旅客需求,根據中國國情,經過技術測試、規章修訂等一系列工作,認為開放機上 PED 使用的條件已基本成熟。在2013年,美國FAA宣布逐步放開手機的使用,中國也隻不過晚了5年。
而民航局定義的便攜式電子設備PED一共有三類,其中與我們關系比較密切的有筆記本電腦、平闆電腦、電子書、手機、 MP4和電子遊戲機等。不過這個使用還是有一定約束條件的,那就是在飛機起飛、降落或者飛機儀器疑似受到PED幹擾時必須關閉,隻有飛機進入了穩定的飛行狀态下才能啟用PED設備,但仍要保持帶無線電發射功能的PED處于飛行模式。
毫無疑問,曾經被譽為“信息孤島”的中國飛機航線被一紙打破,可以使用PED設備意味着飛機也像公交車、地鐵一樣,存在着龐大的空中市場商機,比方說為乘客提供WiFi服務,而在連接過程中又可以投放廣告,手機解禁意味着催生航空業一次新的變革。飛機上有沒有WiFi将可能成為繼價格、服務以後,消費者的選擇航空公司的重要因素之一。
不過大家可能又有疑問,為啥我上了飛機就不能繼續用移動網絡啊?
按照美國FCC給出的理由就是,因為在10000英尺高空連接到地面基站時,飛機時速高達700km/h,導緻手機在不同基站之間快速切換,加大了地面基站的開銷,有可能引發信息阻塞現象,應避免在飛機上使用手機通訊。
另外你要知道現在大部分都是4G基站,為了滿足容量、信号要求,基本上都是采用闆狀定向天線,意思是無線電是有指向性針對某一個區域,輻射範圍大概是400-1000米,這個區域裡面的信号是最強的。從輻射方向圖上來看,它的能量基本都集中在指向區域上,其餘方向功率很低。然而基站天線都是指着地面的建築物發射信号,你在萬米高空上的飛機裡,怎麼可以收得到信号。
那好吧,連不上移動網絡,我就用機載WiFi呗,可是為什麼這麼慢?
那是因為目前手機都不具備與通信衛星建立連接的能力,所以隻能要依靠連接機載WiFi實現網絡連接。機載WiFi的數據傳輸依靠衛星作中轉或者建立空地連接(這個太少了,除非你是坐美國總統的空軍一号),目前衛星能提高的帶寬有限,而且普通乘客也并沒有為此埋單,服務質量當然也上不去啦。
空地通信連接
衛星中轉通信
目前在中國能夠提供衛星寬帶的企業隻有四家:中國移動、中國電信衛通、中國聯通、MCN交通部信息中心,他們都是沿用了我們以前熟知的流量計費形式向航空公司收取高額通信費用,畢竟天上衛星少,信道寶貴,自然而然流量費用就是普通移動網絡的數百倍以上。
根據香農定理,信息傳輸能力與帶寬和發射功率成正比,帶寬這條多少又和工作頻率有關系,目前四家衛星寬帶企業基本上運營的都是C或Ku波段衛星,隻能夠提供5Mbps下行、1Mbps上傳的帶寬,一家飛機少則100人,多則300人,這點小水管帶寬怎麼夠分?
因此部分航空公司推出了多種限制因素,比方說頭等艙、商務艙免費使用,經濟艙實現申請制度;或者是全機實現申請制度,100個名額,先到先得。
早前央視新聞記者就實測了機載WiFi速度,不過100Kb/s,這個網速看視頻是不太現實的,浏覽下網頁還行。也難怪首批體驗過飛機WiFi的乘客都抱怨“網頁打不開?”、“這圖片怎麼發了幾分鐘才發出去啊?”。
變革已經來臨,在飛機體驗4G般網速指日可待
既然民航局決定了去掉手機禁令,航空業早就對這塊空中蛋糕虎視眈眈,都希望能以機載WiFi撬動乘客,比方說什麼展示廣告、WiFi紅包、電商導流、酒店、旅遊一條龍服務,屆時這個市場的潛力将被充分挖掘。
顯然高帶寬的通信衛星也是國家的戰略計劃之一,可以産生有效的經濟效益。在2017年4月12日,中國在西昌衛星發射中心使用長征三号乙運載火箭成功發射實踐十三号衛星,衛星完成在軌試驗後被命名為中星16号。
在民航局解禁手機後數日,在1月23日國防科工局發布消息稱,高通量通信衛星中星16号正式交付投入使用,是中國首個高通量通信衛星,也是首次應用Ka波段技術。中星16号通信總容量達20Gbps,僅一顆衛星通信容量就超過了中國已研制發射的通信衛星容量總和。基于Ka波段的中星16号交付商業運營後,可以提供高達下行120Mbps、上行12Mbps的通信能力,到時候機載WiFi才有望實現4G般網速體驗。
而在這方面,中國聯通已經搶先其他企業開始做對應的Ku/Ka雙波段方案,為中國航空公司機隊提供改裝服務,每架飛機耗資300萬元,最快今年第四季度完成5架飛機的改裝,讓乘客感受4G的機載WiFi上網速度。至于收不收費的問題,我們還是看航空公司吧,畢竟改裝費用、流量費用都是一大筆錢。
飛機有WiFi雖好,但是你要注意一下幾點:
-手機的使用是有限度的,在飛機起飛/降落過程以及特殊情況,PED設備必須保持關閉狀态, 待到乘務員、機長指示才可以打開使用,但你仍需要保持啟用飛行模式
-上機前先給手機充滿電,充電寶依然是飛行全程禁止使用
-記得戴上耳機收看手機視頻,避免喇叭公放影響其他成員
附目前已經允許在飛行途中使用PED設備的航空公司:
海南航空、東方航空、祥鵬航空、南方航空、廈門航空、四川航空、上海航空、首都航空、中國國際航空、春秋航空、山東航空、長龍航空、深圳航空
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