大家印象中的帝企鵝是什麼樣子的?成年後的帝企鵝全身的色澤是非常協調的,腹部呈現出乳白色,而背部和自己的肢體則是黑色的,脖子下方和頸部的位置會有一點點的淡黃色。總的來說,企鵝和大熊貓差不多都是黑白配色。
令人非常驚奇的是,近日,一名攝影師竟然在南極發現了一隻黃金企鵝。這隻企鵝的配色則是金色和白色構成的,渾身看不到一點點的黑色。這隻企鵝真的非常稀有,要知道帝企鵝的種群是非常龐大的,而這樣的一隻黃金企鵝則是首次被發現,這簡直比中還難。
然而,稀有對于這隻企鵝來說真的是好事嗎?它不同尋常的毛色是如何導緻的?他會因為長相不同被自己的同類排斥嗎?它還能夠正常地生活和繁殖嗎?
黃金企鵝專家認為,黃金企鵝極有可能是白化病患者,正是因為這種疾病導緻它們的體内難以産生和合成黑色素,所以原本應該是黑色的羽毛隻好變成了我們看到的淡黃色。
在人類看來,很多得了白化病的動物顯得非常奇特和好看,據說中國的神農架中就藏有非常多白化動物。然而對于人類來說好看,給動物們并帶不來什麼好處。白化反而讓它們的生活處處充滿危機。
雖然長得好看,但是由于先天沒有任何色素和着色,所以這些白化動物基本上都是白色的。在動物界中,很多動物都是依靠自己的顔色來進行僞裝,從而捕獵或者逃避捕食者的。然而,白化的老虎由于在野外非常的顯眼,行蹤難以隐藏,捕食的難度就大大增加了。
再比如說白化的短吻鳄,這些鳄魚是完全無法在野外生存的,所以它們基本上都隻能人工圈養。也就是說,得了白化病的動物在個體生存上是更加困難的,而且恰恰是自然選擇要淘汰的弱者。
帝企鵝是典型的群居動物,那麼不一樣的外貌特征會讓這隻黃金企鵝更受歡迎呢?還是更受排擠呢?
首先,對于企鵝來說,它們毛色的選擇也是自然選擇的一部分。它們的配色主要是黑白色,隻有脖子地區有局部的淡黃色,這種膚色其實也是它們的保護色。當它們在水中捕食的顔色,它們腹部的白色剛好和天空一緻,能夠很好地混淆捕食者的視線;而背部的黑色則能夠讓其與海水較好地融為一體,避免天上的猛禽發現。
要知道,企鵝在捕食的時候,捕食者可是從四面八方趕來的。不僅僅海裡有海豹和虎鲸,天上更是有煩人的猛禽。
所以,如果黃金企鵝要自己出去捕食的話,那麼它很快就會成為捕食者的目标,這對它來說是非常不利的。
雖然在生存策略上不具有優勢,但是有專家卻認為黃金企鵝在繁殖策略上可能占優。帝企鵝在擇偶的時候,會傾向于選擇身上黃色元素較多的配偶,也就是說帝企鵝在這個群體中反而可能是更受歡迎的,我們很有可能就是杞人憂天了。
然而,在弱肉強食的自然法則當中,黃金企鵝的基因是否會讓它滅亡還需要時間的檢驗。
當然對于黃金企鵝來說,還有一點非常困難的地方在于保溫。南極是非常寒冷的,大面積的黑色能夠有效地吸收光和熱從而保溫。當然如果它被很好地接納入群體的話,企鵝們在南極的冬天是會抱團取暖的。
此外,白化病是一種常染色體的隐性遺傳疾病,也就是說這隻黃金企鵝如果有後代的話,很有可能就會被遺傳到這個基因。那麼在未來的有一天,這隻黃金企鵝可能就不稀奇了,因為它的子孫後代可能和它是一樣的。
然而,黃金企鵝在生存上是否存在劣勢,在生殖上是否存在優勢仍需要進一步的觀察。
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