大約在公元前一千三百年,出現了刻在了龜甲或獸谷上的文字,那時我國正處于商朝末期,因此甲骨文也被稱作是商代文字,這是我國已知的最早形成體系的古老文字。
甲骨文上承原始時期的刻繪符号,下啟西周文字,是漢子形成的一個關鍵時期。可以這麼說,今天漢字就是從甲骨文開始慢慢演化開來的。
甲骨文屬于商代文字,但商代文字并不隻有甲骨文一種,它還包括了一種刻在青銅器上的銘文,被稱作金文。金文是一種比甲骨文還更加正式的字體。
就當前的情況而言,甲骨文一共大約有四千五百個單字,其中以被識别的單字達到了一千七百個左右。
甲骨文的出現,為我們去解讀三千多年前商朝的面貌,提供了一個确切且豐富的證據。
衆所周知,商代是一個特别喜歡敬鬼神,占蔔之風濃厚的一個朝代。而甲骨文就是當時,王室用于占蔔的載體。
那麼問題,當時的人們是如何占蔔的呢?這個有必要來簡單介紹一下。
首先,蔔官們會對收集而來的龜甲和獸骨進行加工和刮磨。然後,在這些龜甲和獸骨上面挖出一個長方形的槽,在這些槽的旁邊再挖出橢圓形的小窩。 最後就可以在這些甲骨的邊緣地帶刻上文字了。
蔔官在占蔔的時候,就會用火去燒那個橢圓形的小窩,這樣甲骨的正面就會出現蔔字形的裂痕,蔔官們就是根據這些裂痕來判斷吉兇的!
占蔔活動結束後,蔔官就會在這些裂痕的旁邊刻上蔔辭。
通常情況下,蔔辭都很簡短,大約隻有十幾個字而已,還具有一定的格式。一條完整的蔔辭會包括前辭、命辭、占辭、驗辭四個部分。
甲骨文是屬于象形文的一種,所謂的象形文,就是通過描繪事物的形狀來創造文字。古埃及、蘇美爾人以及美洲瑪雅文明都屬于象形文字。
甲骨文是非常具有象形文字的特點的,比如:甲骨文中的“車”字,同在安陽發掘的一輛馬車的形狀一模一樣;甲骨文的魚字也是明顯模仿了魚類的形狀。
甲骨文不僅是一種原始的象形文字,也是一種初級版的會意文字。
所謂的會意文字,就是通過兩個或兩個以上的文字,根據其各自的含義來組成一個新的文字。
比如:甲骨文中的“雨”字,就是上面用倒立的山表示天空,下面再用三個點表示雨水;“牢”字的裡面隻是一頭牛,還有兩個牛角,周圍在畫上一圈表示是牛圈。
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