我們都聽說過,鲸是一種非常聰明的動物,有人稱他們為“海洋裡的大象”,那是因為大象也很聰明。它們都具有一定的語言能力,大象會用腳拍擊地面來交流信息,而鲸則在海洋裡放聲歌唱,他們是大海的音樂家。如今随着我們對鲸類研究的不斷研究,它們的本領也讓我們更加驚奇。
一項新研究表明,南部母露脊鲸會對它們的後代說“悄悄話”,以避免被它們的虎鲸“親戚”發現從而襲擊幼崽。母鲸和她的孩子吸被海岸的多雲水域所吸引來躲避捕食者。虎鲸是一種兇猛的海洋掠食動物,它們最大的愛好之一就是吃其它鲸的幼崽,因為好吃還好捉,鲸的童年是它們一生最難熬的時間,等長大了就天下無敵了(除了人類)。
研究發現,在多雲海域,它們躲在嘈雜的海浪中,靠得很近,悄悄地交流着——每次交流發出的聲音比一次潛水發出的聲音還要少,以避免引起任何不必要的動靜。當科學家們分析這個龐然大物叫聲的音量時,他們驚訝地發現它們的哞哞聲和咕噜聲居然可以這麼小。根據發表在《實驗生物學雜志》上的一項研究,海浪的拍打聲在幾百米内就淹沒了這種叫聲,使得虎鲸很難偷聽到這種輕柔的對話。
丹麥奧爾胡斯大學的米亞·尼爾森博士說:“本研究最初的挑戰之一是接觸我們研究海域内的鲸魚。當鲸魚浮在水面上休息時,研究人員悄悄接近它們,并給它們貼上錄音貼紙。錄音貼紙在鲸媽媽身上7的平均停留時間為7個小時,但在幼鲸身上隻停留40分鐘。尼爾森博士說:“南部露脊鲸彼此之間非常親昵,幼鲸大多數時間都在與母鲸摩擦,在母鲸背上、尾巴上和肚皮上打滾。”
在标記了9頭鲸魚之後,研究小組記錄了63個小時的“對話”。尼爾森博士說:“很難區分這些叫聲是母鲸還是幼鲸的,因為它們彼此靠得太近了。”盡管南露脊鲸身長5至8米,但它們還是很容易成為攻擊目标。研究發現,低頻的叫聲降低了“向偷聽的虎鲸洩露信息,暴露新生幼鲸位置”的風險,這表明這種“悄悄話模式”可能是作為一種反捕食策略進化而來的。
露脊鲸(right whales)之所以如此命名,是因為在很久以前的商業捕鲸時代,它們被認為是“正确(right)”的捕獵對象。它們可以在靠近海岸的地方被輕松捕獲,提供了當時讓人暴富的珍貴鲸油,這些惡行導緻了它們種群數量的大量減少,自那時以來各國對于此物種的保護逐漸重視。
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