幽默有如迷人的精靈,它唱出的歌聲沁人心脾,發人深思,這個精靈随時出現在我們周圍,人們呼吸着它的靈氣,下筆生花,出口成趣。當人們要為它勾畫面目時,卻又若貓若虎,若蛇若龍,不同時代,不同民族的作者描寫的圖象判若兩樣。英國人最初說它出自癖性,18世紀,又說它是機智的姐妹。19世紀,俄國人把它看成是諷刺的親人。美國人又說它就是笑的雅名。

可見,這個精靈在曆史上不斷尋求自己的外殼,又不斷露出新的容貌,長期以來,它呈現為一種藝術手法和藝術風格,到了今天,它又派生出一類文學體裁,有如幽默小品黑色幽默之類;又有幽默畫等等。

既然這個精靈在時間和空間上留下了足印,我不妨按迹踏訪,尋蹤探索,也許能略窺個廬山面目。

什麼是幽默?卓别林說:“所謂幽默,就是我們在看來是正常的行為中覺察出來的細微差别。換句話說,通過幽默,我們在貌似正常的現象中看出了不正常的現象,在貌似重要的事物中看出了不重要的事物。”肖伯納說:“幽默是一種元素,它既不是化合物,更不是成品。”親手創作幽默的藝術家們的見解已是見仁見智,研究幽默的理論家更是衆說紛纭,莫衷一是了。難怪克羅齊在《幽默》一文裡說,谙悉文學批評和描述心理學的人,都放棄了給幽默尋求正确定義的徒勞,因為“幽默一詞通用于一系列表象,要明白精确地從其間的關系中分離出這些表象是不可能的,除非武斷任性圖個方便。

幽默之所以不易捉摸,難以界說,在于客體因素由主體因素的掌握而變化多端,幹姿百态。誰都明白,不存在客觀的幽默,任何成功的幽默都表現了作者獨到的創造和個性。一般說來,個體因素包含了三個相互關聯的方面。首先是作者觀察人生組織素材中的幽默感,其次是善于發現和創造使人感到幽默的藝術形象,特别是語言形象。最後,作者要有樂觀主義的深厚的同情感,才能形成使人感到親切的幽默風格。

幽默感是一種綜合的心理能力,是在觀察生活體味人生中培養出活躍的想象力,它從宏觀上能敏感到事物間矛盾統一的關系,從微觀上能覺察到人物性格内在外在的不諧,又從宏觀與微觀的聯系上,從表象與意義的統一中,開據、生發出巧妙的矛盾情趣和世态哲理。因此,幽默藝術總能啟發人們的認識視野和人生目标,學會生活。

幽默感總是對當前生活的新鮮感受,具有鮮明的現實性。所謂感受,指悟出事物現象後面的意義,覺察出有意義的事物現象,通過觀察、比較、分析、研究、選擇、集中,使分散的現象精煉濃縮,結晶成寓意深遠、暗示力強的藝術形象。這種形象可能是習以為常的平凡現象,但當你從一個嶄新的視角回頭審視時,立刻覺出其間的荒謬不合理,覺出其間的俏皮意味,人們就說這是幽默中的詩意。

幽默的詩意,不隻是說它的絕妙處在于語言的錘煉,而是說幽默完全訴諸藝術形象,沒有藝術形象,也就沒有幽默可言。在幽默藝術的創作中,形象的塑造是中心課題,語言隻有生根在性格與情景交融的關系裡,才能獲得詩的意境,變成意趣盎然的幽默語言,幽默藝術的形象敢塑造特别注意性格表現,語言的性格化使幽默分明地區别于性格一般化的機智語言。性格的刻畫也使幽默分明地區别于諷刺,在諷刺藝術裡,解剖的是帶普遍性的社會現象,性格要求趨向于類型化。語言、性格、情景在生活中是相依為命的。在藝術形象裡更是統一在幽默氣氛裡。這就要求作者在組織素材渲染事态中有種獨具慧眼的幽默趣味和辯證思維,能夠選取獨到的視角透視出事态中絕妙的世情悖理。這種幽默表現能力,大者可見之于全局構思,如《死魂靈》中乞乞科夫去四鄉收買死魂靈的幽默情節,構成了故事的中心事件。小者可随處見于細節描寫,有如蘇聯影片中的人物語言“面包會有的”、“每人發一支槍……是不可能的”等等,隻有這種藝術創造才能與作者幽默感的巧妙分寸息息相關。失敗的幽默也往往在于失去了這種分寸,流為油滑,或颠三倒四的拼湊,如黑格爾評論讓・波爾時說的“外表的機械的粘合”:“用外在的或機械的方式把極不相幹的東西湊在一起一一例如把巴西植物和德國高等法院湊在一起”。油滑和拼湊都與生活真實脫節,即使引起笑聲也是空洞的。

幽默要從單純的表現手法上升為藝術風格,不隻涉及作者情感态度的分寸,也必然涉及他情感世界基石——人生觀。一個對人生失望的悲觀主義者可以寫出諷刺作品,卻不會創作出成功的幽默藝術,因為幽默裡總有一股使人感到親切的暖流在遊動,有一顆熱愛生活的心在跳動。幽默之所以叫人感到親切、有說服力,在于作者自己也感同身受地置身在對象的行列,而不是冷漠的旁觀者。他擺脫了自己也就超越了自己,達到樂觀主義的忘我境界。這就使他從更高的視角俯覽同類的麻木和病态,博大的心胸充滿同情,有如忠厚長者。弗洛伊德在《幽默)一文中有個比喻說,“主體以大人的舉止把他人看成孩子,對孩子們感到了不得的苦樂事項一笑置之。幽默家由此承擔起大人的角色,或多或少地自認為父輩,把他人看成子女,由此獲得超越。”

把幽默家和對象關系描寫成父子關系,當然是言過其實。不過這種内在的同情感卻是很多作家都注意到的,果戈理在《劇場門口》中就說“在冷靜的笑的深處,可以發現強大的、永不磨滅的愛的熾熱的火花”,英國小說家梅瑞迪斯在描寫幽默的這種情感态度時說:“敲他一下,又酒他一滴眼須,承認他像你,也像你的左鄰右舍,你既不躲他,也不饒過他,既揭露他,又憐惜他,這就是有一種幽默精神在驅動你。有了這種濟世助人的熱呼心腸,幽默家的筆鋒可能尖銳卻不刻薄,言語可能調皮卻不風涼,語調以委婉調侃見長。這種情感态度正是樂觀主義的自然表現。”

幽默是一種藝術獨創性,是客體喜劇性與主體幽默感的有機結合,是語言、性格、情景間别開生面的巧妙化合,是生活真理的新發現,是藝術家飽含情感的才華的結晶。

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