草原上的清潔工——座山雕
座山雕又叫秃鹫,一類以食腐肉為生的大型猛禽。主要以大型動物的屍體和其他腐爛動物為食,被稱為“草原上的清潔工”。除了南極洲及海島之外,差不多分布全球每個地方。通體黑褐色,頭裸出,僅背有短的黑褐色絨羽,後頸完全裸出無羽。
秃鹫體形大,是高原上體格最大的猛禽,它張開兩隻翅膀後翼展大約有2米多長,0.6米寬(大者可達3米以上)。
成年秃鹫額至後枕被有暗褐色絨羽,後頸上部赤裸無羽。裸露的頭能非常方便地伸進屍體的腹腔;秃鹫脖子的基部長了一圈比較長的羽毛,它像人的餐巾一樣,可以防止食屍時弄髒身上的羽毛。嘴強大,由于食屍的需要,它那帶鈎的嘴變得十分厲害,可以輕而易舉地啄破和撕開堅韌的牛皮,拖出沉重的内髒。
栖息範圍較廣,在亞洲,秃鹫占據幹旱和半幹旱高寒草原和草原,可生活在海拔高達2000-5000多米的高山,栖息于高山裸岩上。主要栖息于低山丘陵和高山荒原與森林中的荒岩草地、山谷溪流和林緣地帶,冬季偶爾也到山腳平原地區的村莊、牧場、草地以及荒漠和半荒漠地區。
在猛禽中,秃鹫的飛翔能力是比較弱的,它會一種節省能量的飛行方式-滑翔。這些大翅膀的鳥兒,在荒山野嶺的上空悠閑地漫遊着,用它們特有的感覺,捕捉着肉眼看不見的上升暖氣流。它們依靠上升暖氣流,舒舒服服地繼續升高,以便向更遠的地方飛去。
秃鹫常單獨活動,偶爾也成3-5隻小群,最大群可達10多隻,特别在食物豐富的地方。白天活動,常在高空悠閑地翺翔和滑翔,有時也低空飛行。
秃鹫吃的大多是哺乳動物的屍體。哺乳動物在平原或草地上休息時,通常都聚集在一起。秃鹫掌握這一規律以後,就特别注意孤零零地躺在地上的動物。一旦發現目标,它便仔細觀察對方的動靜。如果發現動物真的死了,秃鹫就會一下子撲到屍體上狼吞虎咽起來。
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