你可能沒注意到，今年7月29日，你經曆了你這輩子最短的一天！地球自轉速度在加快，為何我們毫無感覺呢？

首先，肯定有一些具備天文或地理常識的朋友會問：地球自轉周期本來也不是精确的24小時啊，不應該是23小時56分鐘嗎？

其實，關于地球上一天的定義，确實是有些說法。

如果地球在太空中的位置原地不動的話，它确實隻需要23小時56分鐘就能夠完成一次自轉，也就是旋轉360°。在下圖中表示，就是白點從朝向正右方的起點旋轉一圈後再次對準右側。

但我們知道，地球除了自轉之外，還有公轉，公轉周期約為365天，也就是每天公轉差不多1°。所以，雖然白點回到了最初的位置，紅點也一直對準了最左側，但它卻不再對準太陽了。如果按照地球自轉360°來計算一天的時長，就很容易産生混亂。

為了避免這種混亂，我們在計算一天時長的時候，都會按照圖中的粉色點來計算，也就是地球上的某一天重新對準太陽的周期。看上面的圖你就明白了，地球需要比自轉一周再多轉一點點才能讓粉色點重新對準太陽，這麼算下來，地球的一天就是24小時了。

根據《獨立報》的報道，自從2020年開始，地球的自轉速度就開始出現微弱的加速。2020年7月的時候，科學家們甚至記錄到了20世紀60年代以來最短的一個月，2020年也是此前50年裡地球自轉最快的一年。當年的7月19日的一天比24小時短了1.47毫秒。

接下來1年的時間裡，地球雖然沒有單日創造新的紀錄，但整體上仍然在以更高的速度自轉。終于，積累到了今年，新的紀錄誕生了。

今年7月26日，地球自轉速度創下了新的紀錄，你可能沒注意到，但這一天其實比24小時短了1.50毫秒。到了7月29日，地球刷新了自己剛剛創造的紀錄，以0.09毫秒的優勢打破了3天前的紀錄。

看到這裡，你可能已經在覺得科學家們小題大做了。一天24個小時有86400秒，1秒等于1000毫秒，隻差1.59毫秒跟沒有變化不是一樣的事嗎？其實，問題真沒有你想象的那麼簡單。

我們剛才解釋了地球上一天的定義，大家就能理解，地球自轉速度的加快，意味着地球上的某一點會比平時更早地回到原來的位置上。1.59毫秒的變化，相當于赤道上32厘米的變化。别看這個數據不起眼，其影響卻是非常重大的。

在地球上空，不論是美國的全球定位系統GPS，還是我國的北鬥導航（BDS），再或者是其他國家的類似系統，都需要極其精密的數據做實時校正。如果不根據地球的自轉變化來進行校正，那就會逐漸失調，以至于無法使用——你說問題嚴不嚴重？

除此之外，我們使用的手機、電腦等設備，其系統内的時間都是根據網絡時鐘協議（NTP）服務器同步，這是以1970年1月1日00:00:00協調世界時（UTC）為基礎定義的時間。随着地球自轉速度的改變，這些電子設備裡的時間也會受到影響。

目前，全世界的計時人員已經在考慮要不要進行時間調整，通過負閏秒的方式減小時間的偏差。截至現在，協調世界時已經進行了27次閏秒的更新，或許我們即将迎來第28次。

科學家認為，導緻地球自轉加速的原因有很多，可能是以下幾種因素共同作用的結果：

• 錢德勒擺動：指的是地球自轉軸的微小偏差導緻的自轉速度變化，簡單來說，這就和陀螺旋轉的原理有點類似；
• 冰川融解：看起來和地球自轉毫不相幹，但遠離地心的冰川融解後平鋪在海面，更接近地心，力臂變小了，自轉速度也就會變快，這個花樣滑冰運動員手縮回來就會轉得更快是一個意思；

• 地震活動：原理和冰川融解一樣，地震會把更多岩石擊碎，掉落在地面，減小力臂。比如2004年的印度洋地震，就給地球加速了3微秒。2011年日本的大地震，也讓地球自轉速度加快了1.8微秒；
• 地核：地球的核心處是熔融的鐵、鎳等物質，具有比較強的流動性，這也會給地球的自轉造成影響。

除此之外，地球的海水、氣候等許多因素，都有可能給地球的自轉帶來非常微妙的變化。可以說，地球自轉的快慢，也是它不由自主的。

地球自轉的速度發生變化，原本就是一件正常的事。要知道，在史前時代，地球曾經還有過更加高速自轉的時候。

2020年的時候，有科學家通過一種叫做Torreites sanchezi的蛤類生物身上的花紋推測，7000萬年前的恐龍時代，地球隻需要23.5個小時就能自轉一圈。至于更早的時候，4億年前，地球上的一年甚至有差不多420天！

這麼看來，從更長久的時間尺度上來看，地球的自轉速度是降低的。再過幾億年，地球的自轉速度可能還要更慢。

導緻這個現象的原因目前比較确定，那就是月球在遠離我們。科學家發現，月球正以每年3.8厘米的速度遠離地球。月球的質量是地球的1/81，非常巨大，它的影響比地震、地核等因素重要得多。月球的遠離增加了整個地月系的力臂，對于地球自轉速度的降低有巨大的影響。

受此影響，地球的自轉周期平均每100年就會延長1.8毫秒。這個數據也同樣很微小，但隻是因為我們的壽命太短了。按照這個速度，在10億年後，地球上的一天就要有差不多29個小時了

因此，短期之内地球的自轉速度增加，可能不會對更長遠的未來造成影響。未來的地球人，恐怕需要适應比現在更漫長的一天。#媒體：地球自轉速度變快#

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