那天，我和老伴、女兒一起外出辦事，完事後，時值傍晚，我們來到車士活（chatswood）餐飲小街。漂亮幹淨的餐飲街主要是華人和東南亞人經營，主打中國菜和馬來西亞、泰國、越南等國家的菜系。

女兒領着我們走到一家馬來西亞餐館，點了幾個馬來菜。由于中餐吃得較晚，肚子還不餓，随便點幾個菜品嘗一下，有蛤蜊、清炒蕹菜、蛋炒咖哩飯和奶茶等。夾了幾筷子，覺得口味蠻好，又加了幾個菜。

馬來食物一向以它風味獨特和多元化聞名于世，在悉尼很受歡迎。馬來菜的美味之精髓在于使用了種類繁多的香料制作而成的調料，每道菜使用香料不下十種。記得有一次，我們在悉尼CBD的一家餐館，曾吃到一種由新鮮的辣椒、鳳尾魚和酸豆制成的參巴蝦醬，野味突出，非常爽口。

20多年前，我曾到馬來西亞旅遊。導遊帶着大家品嘗正宗的馬來菜及各地小吃，了解馬來西亞的飲食文化。我們看到，馬來人的主食以米飯和桑粑為主，然後加上蔬菜、洋蔥、大蒜、生姜、香料種、小幹魚等，就是比較豐盛的一餐。馬來菜主要以牛、雞及魚為主材料，加上辣椒及洋蔥一起烹調，味道較為辛辣，而這種辛辣味跟我們湖南的辛辣味相比，又别具一格。

馬來西亞著名的家常美食有：沙嗲、酸對蝦、椰漿飯、羅惹、酸辣魚等。馬來西亞的糕點裡有椰漿、香蘭葉、糯米，口感優秀的同時還兼備了色相和賣相，赢得了衆多遊客的贊譽。

一種飲食或一套菜系常常是一個國家或地區文化的反映。馬來菜最能反映馬來西亞的多種族文化。 各種族在馬來西亞都保留着他們的家鄉名菜，并逐漸與其他民族的菜肴混合，演變成為一些不同特色的菜系。

要追溯曆史淵源的話，馬來菜和中國菜有着密切的關系。據記載，明朝時期，有大批的福建人和廣東潮汕人為了謀生，到了南洋。鄭和下西洋時，也帶領着船員将中國的飲食習慣帶到了馬來西亞。這些中國人主要定居在馬六甲和槟城一帶，并和當地的馬來西亞人結婚。與馬來人通婚生下的孩子，男孩被稱為“峇峇”，女孩則是“娘惹”, 而“娘惹” 是對女性的尊稱。他們不但在居住方面有了适應性的轉變，在飲食習慣上也有所變化。“娘惹菜”就是娘惹們以傳統中式食物和烹饪方法，配合馬來常用香料創制出來的特色菜系，彙聚了華人與馬來人的烹調精髓。 娘惹菜味道香濃，帶有酸、甜、辣及刺激性味道，充滿了熱帶民族風情。

澳大利亞民衆來自全世界100多個種族，彙聚了100多個國家及100多個民族的飲食文化，食客們在澳洲可以大飽口福。我們在悉尼就經常吃到形形色色的美味佳肴，除了川菜、湘菜和粵菜等中國菜之外，品嘗頗有特色的馬來菜及其他民族的菜系也常常成為我們的選擇。

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