喪禮的規範文本《儀禮》和《禮記》沒有"初終"的提法，南宋朱熹作《朱子家禮》，明确将"初終"作為喪禮的第一道程序。明清時期，《儀禮》《朱子家禮》是官方給定的禮儀操作的規範文本,我們現在保留在民間的喪事習俗和喪事要求，大體來源于明清時期。

我們依照《朱子家禮--喪禮》的規定，分析一下"初終"階段喪事活動的基本程序、基本内容和基本要求，供大家參酌與評述。

1、"初終"的基本意義

"初終"的基本意義是人即将要死或人剛死，喪事操作的基本要求就是确認死亡和安頓逝者。所以，"初終"是一個喪事操作的時間期間，從人快要不行了開始，到停屍正位結束。

由于人的自然死亡有一個過程，人從咽氣到停殡治喪也有一個過程，所以，喪事活動或者說喪禮有一個起點選擇問題。理論上講，應當以逝者咽氣為喪事活動啟動的标志，也就是說，喪禮應當以人死為起點。但古法"初終"是一個大範圍，反映人從瀕臨死亡到确認死亡這一時段的事項，并不是從人咽氣開始的。《朱子家禮--喪禮》有："疾病遷居正寝，内外安靜，以俟氣絕。"所以，古法喪禮是将快要死的人放到特定的屋室和床上等死，喪事的起點選擇在人死之前，即人快要死的時候。

古代社會條件的下，人與自然關系較為密切，吃五谷雜糧，喝河溝塘水，有病也是草藥，所以人的自然死亡和病亡大都是一個相對緩慢的過程，不像現在來得快。現實生活中，科技較為發達，醫療水平也較高，人的文化水平和認知能力也越來越進步，确認死亡相對古代要容易得多。所以，現實生活中，一般等人咽氣之後，喪事操辦開始，與古法喪事選擇的起點是有些其區别的。

2、"初終"階段的主要事項

古法喪禮關于"初終"階段的事情很多，具體包括：一是适寝；二是屬纩；三是哀哭；四是移床；五是去死衣；六是殓衾；七是帷堂。我們大體分析一下。

适寝就是将病危之人移至正寝或正室停放。屬纩就是用新絲新絮放在臨終者的口鼻上察驗是否還有呼吸，所謂"屬纩以俟絕氣"。驗明已經斷氣，諸子及兄弟、親戚、侍者皆哭。移床就是将逝者移放至停屍床上停屍。去死衣就是将逝者咽氣前穿的衣服脫掉，為沐浴做準備。殓衾就是用一條被子将逝者蓋上。帷堂就是将停屍的地方用圍屏或布帷遮起來。

（1）适寝和移床

古法條件下，由于送終為行孝之大端，因此一般情況下，逝者有病快要不行了的時候，逝者的兒女、兄弟、親戚等都在身邊，一旦逝者情況有變，即可将逝者移至規定的正寝待喪。待喪期間又有"屬纩"習俗。但古法喪禮以"士"為規範對象，一般庶民百姓家庭，由于受居住條件等限制，很難實施"适寝"和"屬纩"的要求。所以《儀禮》要求死于正寝，《禮記》解釋遷屍于床。不管死在哪裡，最終都要在規定的地方和規定的床上停屍。總之一句話，古法要求移床待喪，人已咽氣不需移床的，遷屍待喪。

現時社會條件下，對老人的看護沒有古法那麼隆重和講究，加上子女生活節奏較快、工作壓力較大等因素，逝者咽氣時兒女不在或不全在老人身邊的情況時有發生。由于住房條件不斷改善，起居環境也越來越好，子女長大獨立成家等情況，老人咽氣一般都不在停殡之位。所以，現行喪事活動有移屍正位習俗，即在哪家停殡？在什麼地方停殡？是個問題或事項，不管這個問題或事項是在逝者生前确定還是逝後确定，都應當在逝者咽氣之後實施。所以，現時喪俗一般不提倡在無喪時待喪，而應當在有喪後移屍，即人死前不動床，死後移床遷屍。

古法喪事主家是一個大家庭，家庭是有家主的，即有繼承人的，所以，不存在停屍家庭選擇的問題。現時社會條件下，子女長大成人後都各自成家立業，農村有，城裡也有，父母過世，在哪家停屍，喪事如何操辦，是要大家讨論商議決定的。古今社會條件不同，所以喪事操作方面也會有差異。

（2）去衣和衾殓

逝者咽氣後，古法要求要将逝者死時的衣服脫下，并用一條被子将屍體蓋上。古法人死後即要沐浴，所以要去衣衾殓。現時生活中，沐浴被簡化為洗沐，即簡單擦洗，所以，對逝者去不去死衣都是可以的。

按禮，男女授受不親，死時亦然，所以古法規定"男子不絕於婦人之手，婦人不絕於男子之手。"主要是從喪事活動對逝者的近身操作方面來說的。 現時社會條件下，性别差異應當講究，父親去世，兒子上前；母親去世，媳婦、女兒上前。沒有條件講究或者特定情況下無法講究的，可以權變。

（3）既絕與哀哭

古法要求，驗明逝者已經斷氣，諸子及兄弟、親戚、侍者皆哭。《朱子家禮》有："既絕乃哭。"

喪事哀哭是有時間節點的。該哭的時候必須哭，不該哭的時候不能亂哭。具體什麼時候該哭，什麼時候不該哭，喪禮是有明确規定的。确定逝者已經死亡，此時應當哀哭。

"初終"作為喪事活動的第一道程序，其中的遷屍正寝和既絕乃哭是基本内容，後世沿襲古法也主要是在這兩個方面。

（4）楔齒和綴足

人既死，古法還有"楔齒"和"綴足"的要求，《儀禮-士喪禮》規定："楔齒用角柶，綴足用燕幾。"角柶（讀sì），一種狀似車轭的小型角器，用角柶插入逝者上下齒之間，把口撐開，叫做楔齒；燕幾，一種小型木幾，用燕幾固定死者雙足，叫做綴足。"楔齒"是為了之後的"飯含"做準備，由于停屍時間一長口角定型不容易弄開，所以要事先"楔齒"，即鄭玄注《儀禮-士喪禮》所謂"為将含，恐其口閉急也"。"綴足"是為了固定逝者身體，防止腿腳張開變形等，為之後的着履做準備，即鄭玄注《儀禮-士喪禮》所謂"綴猶拘也，為将屦，恐其辟戾也。"

《朱子家禮》沒有将"楔齒"和"綴足"作為喪禮要求，原因應該是停屍時間的變化所緻。停屍時間太長，屍身容易變形，所以要提前進行必要的處理。先秦喪禮，停屍時間較長，《禮記-問喪》有："三日而後殓者，俟其生也；三日而不生，亦不生矣。孝子之心，亦益衰矣。"把停屍三天入殓視為盡孝的表現。《朱子家禮》設定的一般喪事操作程序，時間要求相對較為緊急，人死後，停屍去衣，接着就是沐浴、飯含，次日早晨小殓，再次日早晨大殓，停屍時間短，自然沒有"楔齒"和"綴足"的必要了。

現時生活中，不需要"楔齒"和"綴足"。

（5）帷堂

"初終"應當帷堂。《儀禮-士喪禮》曰："帷堂。"唐賈公彥疏："以其未襲，斂必帷之者，鬼神尚幽闇故也。"意思是說，由于逝者去死衣後不穿衣服，殓時需要帷之。至于鬼神喜歡幽暗之所，則是賈氏一種發揮性質的解釋。

古法的帷堂是很重要的，即用布幕将逝者停屍的周圍圍護起來，沒有特定情況和規定要求不能見逝者。《儀禮-士喪禮》有："君使入吊，撤帷。""君使入禭，撤帷。"國君派人來吊唁、贈送衣物等，總是要看看逝者，所以要撤帷。

《朱子家禮》沒有提到帷堂，但實際喪事活動中有"喪幛"和"圍屏"，意思差不多，但有些變化。現實生活中，在農村在城鎮，帷堂基本沒了。

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