雖然現代快遞服務興起不過幾十年，但其實早在秦始皇時期中國就已經有了快遞業務的雛形了。

從現有可考證的記錄來看，早在周朝我國就已經有了“烽火台”這類傳遞情報的軍事設施。不過當時還隻是初具雛形，到了秦漢時期，通信系統已經遍布全國的各個角落。

但在當年，這種服務還隻能統稱為“郵驿”。這時的通信也大多是為政治服務的。

為了更好地配合“郵驿”機構的工作，驿站也應運而生。

最早的驿站起源于隋唐時期，它主要是負責為往來官員提供食宿和換馬的場所。

接着，驿站成了古代官府信使和出差官員在途歇腳的場所，也是大宗物資運輸的官辦中轉站。它的功能就類似于今天的郵政局、快遞中轉站、兵站、高速公路服務區等。

随着古代“快遞”業務的不斷發展和演變，驿站也成了政治和文化交流的中心。

“一驿過一驿，驿騎如星流。” 通過唐博撰寫的《一驿過一驿：中國驿站2000年》，就更能了解古代驿站的意義。

《一驿過一驿：中國驿站2000年》精選了中國不同曆史時期具有代表性的23座驿站，遍布東西南北中，涵蓋了水驿、馬驿、驿亭、置等不同類型。雲南驿、馬嵬驿、陳橋驿、榆林驿、雞鳴驿……估計有你隐約聽過的。如果把23座驿站在地圖上穿起來，能織就一張大網，俯視全中國。在悠悠數千年的中國曆史中，由于風雲際會、機緣巧合，各色人物以驿站為舞台。

大家都熟知“一騎紅塵妃子笑”的故事，在這個故事裡，驿站就發揮了重要的作用。

楊貴妃是四川人，愛吃荔枝，那時候的荔枝多是從嶺南、四川這些地方出産的，荔枝保鮮期比較短，從嶺南、四川把荔枝運到長安而保證不變質，這有賴于唐代發達的驿站體系，一站一站像接力賽一樣去運輸。

當時從盛産荔枝的嶺南到長安，路程在大約2100多公裡。

為了讓荔枝保持新鮮，隻有靠驿卒快馬傳遞。按當時的加急速遞每天200公裡計算，需要大約10天半的時間。這還是不間斷換人換馬，保持最高速度的結果。

我們這可以想象當年荔枝道上驚心動魄的場面。

每隔五裡，十裡都有驿站和望台，驿卒緊張地等待着，有人伸頭探看着遠方，有人給馬匹反複檢查着鞍具。突然，道路盡頭傳來越來越響亮的馬蹄聲，驿馬來了！

驿馬緊急停駐揚起的飛塵還沒有落下，驿卒便快速地行動了。早已準備停當的馬匹被牽出來，吃飽喝足的一位公人紮緊腰帶，他接過了包裹嚴實的竹筒，在旁的驿卒麻利幫他系在後背。公人趕忙抓緊缰繩急跨上馬，揚鞭飛馳而去。

經過千難萬險到達長安時，荔枝依舊清枝綠葉，果實仿佛剛從樹上采摘一般。

蘇轼《荔枝歎》：十裡一置飛塵灰，五裡一堠兵火催。颠坑仆谷相枕藉，知是荔枝龍眼來。飛車跨山鹘橫海，風枝露葉如新采。

驿站看起來并不是特别重要的地方，但按照作者唐博的話講是“小驿站，大曆史；小節點，大叙事”。很多驿站都見證了奇聞逸事，見證了重大曆史事件和一些曆史時期的轉折點。

比如說馬嵬驿。在唐玄宗的授意下，高力士将楊貴妃勒死在馬嵬驿的佛堂。楊貴妃之死實際上也成為唐朝由盛及衰的轉折點，馬嵬驿見證了唐玄宗和楊貴妃這出愛情悲劇。

比如說陳橋驿，宋太祖趙匡胤在這裡發動了陳橋兵變，建立了北宋王朝。所以說，陳橋驿實際上見證了趙匡胤黃袍加身建立北宋的全過程。

如今，很多驿站現在還保存着，比如雞鳴驿。雞鳴驿地處河北，離京城300裡。往南望向北京，往北是大漠黃沙，可以想象這裡當年有多重要。雞鳴驿始建于元代，現存為明代建築，有500年曆史了，是目前國内保存最好、規模最大的古驿建築群，被稱為古代驿站的“活化石”。

《一驿過一驿：中國驿站2000年》唐博 著齊魯書社

本文圖片來自新華社

欄目主編：顧學文 文字編輯：王一

來源：作者：王一

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