在小說《水浒傳》中，作者用了将近一個章節的篇幅，描寫了楊志賣刀的經典橋段。那麼，我們下面就來讨論一下這個故事在小說中的幾點作用。

一 和前文中林沖的故事形成對照

楊志在小說中的第一次出場，就是和林沖在梁山下的打鬥場面。一個是為了能夠屈辱地留在梁山，而苦苦地找尋投名狀的來源，一個是帶着一擔的錢物，妄圖到東京再次尋個出身的機會。

在楊志和林沖的身上，是有着很多的相似點的，例如都曾經是吃官飯的，楊志做到過殿司制使的職位，林沖雖然隻是個禁軍教頭，稱不上是官員，但好歹也是每個月裡都能領到朝廷薪水的人；兩人的武功還都差不多，在梁山下倆人鬥了将近四五十個回合不分上下，而且他們的武功還都是正規的路數，不是綠林中的手段；兩人都曾是奉公守法的良民，哪怕是受到了欺壓，也都是能忍就忍的。

而關于寶刀的故事，更是将二人聯系了起來。

林沖受到高俅的陷害，就是因為自己買了一把寶刀，而被高俅派人将他領到白虎節堂禁地引起來的，從此，林沖就被定罪發配了。而楊志則是在不被高俅收留，走投無路的時候，隻得去賣寶刀換錢，不成想受到牛二的無理糾纏，一氣之下殺了他，也被定罪發配了。這兩個好漢一個因為買了寶刀，一個因為要賣寶刀，都為此改變了自己的人生軌迹。

二 寶刀配草标，寫盡了英雄失路時的凄涼與無奈

楊志想要在東京再次得到朝廷重用的計劃落湯了，而手裡的盤纏也使盡了，不得已，隻得賣了自己随身佩帶的祖傳寶刀，好投身到别處，再尋找其他的機會。

古人賣東西時，往往是在待售的物品上插上草标就可以了。例如在《儒林外史》中，那個窮酸文人範進在賣那隻雞的時候，就是在雞的身上插上一支草标。草标也稱之為草芥，其中"草"表示賤的意思,當把它插在東西上時，就表示所賣的這個東西對我來說已經沒有用了。

然而，楊志要賣寶刀，卻是萬不得已之下的無奈之舉。這把寶刀，可是楊志家裡祖傳下來的，而楊志，可是“三代将門之後，五侯楊令公之孫”，不知道楊志懷裡的這把寶刀，都經曆過了多少的戰場厮殺，為朝廷立下過多少的功勳，又有多少位英雄豪傑，曾經“醉裡挑燈”觀賞過它，贊歎過它，而現如今，卻落得個插上了草标的命運！

作者這不是在寫寶刀，分明是在寫楊志。

在楊志年紀還小時，就曾經應過武舉，可謂是少年成名，一直做到了制使的職位。後來，楊志為道君皇帝押運“花石綱”，沒想到派去十個制使去太湖邊押運十條船，偏偏隻有楊志“時乖運蹇”，翻了船，可真是“有命無運”。楊志要是回到東京去複命，可就是殺頭的罪過，沒法子，楊志隻好跑路了。

趕上皇帝大赦天下，楊志便又有了“博得個封妻蔭子”的希望，沒成想卻又被高俅給趕出了太尉府，因為沒有了盤纏，落得個獨自抱着寶刀，在集市上從早上挨到晌午，一站就是四個小時來變賣祖傳寶刀的地步，真是“一分錢難倒英雄漢”，讀來不禁讓人唏噓不已。

三 通過楊志賣刀的故事，進一步刻畫出楊志的性格特點

作者通過楊志在路過梁山的表現，就開始了對楊志性格特點的初步描畫。

首先是楊志熱衷于功名。當王倫問楊志是誰的時候，楊志沒有先說出自己的姓名，而是先報出了自己顯赫的家世：“灑家是三代将門之後，五侯楊令公之孫”，可見他是極其重視這一點的，而這也就決定了楊志是不到山窮水盡的地步，是絕不願意“将父母遺體來點污了”，一心“指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗争口氣”的理想。

其次，楊志還是個直性子的人。剛見面的時候，楊志就對王倫他們直接說了自己想要去東京使用錢物，來為自己賄賂上司來買官的目的，絲毫沒有隐晦什麼的意思。而當王倫在山上再次邀他入夥的時候，楊志才隻得撒了一個慌，說自己還要去東京酬謝一個親眷，難以入夥，這個理由編的就太牽強了些。這直性子的人，說謊的本領還真是不敢恭維的。

在接下來楊志賣刀的故事中，作者又進一步地刻畫出了楊志的性格特點。

（一）安分守己

楊志是一個安分守己的人。盤纏用盡了，楊志沒有想到憑借着自己的武藝高強，去吃個霸王餐，或者是在晚上打個劫，而是老老實實地去集市上賣掉自己祖傳的寶刀。這其中有楊志不願意因小失大，怕萬一出了纰漏而影響自己的前途的原因，更多的恐怕還是楊志愛惜自己的高貴出身，不屑于去做這類勾當吧。

在潑皮牛二的一再撒潑胡鬧之下，楊志保持了最大的克制與忍讓。

牛二對楊志是極其無禮的，一上來就稱他為“漢子”，楊志忍了。對待楊志賣的寶刀，牛二也是加以戲弄，稱其為“鳥刀”，還把它和三十文一把的菜刀來做比較，楊志也忍了。楊志在牛二的要求下，親自為牛二和衆人測試了寶刀的前兩個好處：“砍銅剁鐵”和“吹毛得過”，甚至當牛二非得要楊志表演一下寶刀的第三個好處“殺人刀上沒血” 的時候，楊志還在進一步想向牛二妥協，要換成殺狗來演示。可以說，牛二對楊志是步步緊逼，而楊志對牛二卻是一再地退讓。

然而，我們并不能把楊志的安分守己等同于普通人的老實窩囊，英雄畢竟是英雄。當牛二一出場的時候，衆人都是“亂竄”的，嘴裡都喊着：“快躲了！大蟲來也！”，然而楊志卻是巋然不動的，别說牛二隻是一個“沒毛大蟲”，就是一隻有毛的大蟲來了，楊志也不會有任何的懼怕和躲閃的。

（二）精細

楊志還是一個精細的人。在楊志為牛二解釋并驗證自己的寶刀的好處的時候，他明知道牛二是不可能肯花三千貫來買自己的寶刀的，可是通過自己對寶刀的一番介紹，在衆多的看客中，也許就會有人相中自己的寶刀前來購買，這可是一個難得的推銷寶刀的機會，總比自己在大街上一站就是四個小時沒有人搭理強吧。

在最後牛二撒潑，鑽到楊志的懷裡，想要訛詐這口寶刀的時候，楊志并沒有上來就殺人，而是先向衆人求助：“街坊鄰舍，都是證見。楊志無盤纏，自賣這口刀，這個潑皮強奪灑家的刀，又把俺打。”楊志知道衆人都懼怕牛二，是不敢上來勸解的，然而自己說的這番話，将來是可以在官府上作為證明，來減輕自己殺人的罪過的。

在憤怒至極的情況下，楊志能在殺人之前，想到殺人之後如何才能為自己減輕罪責，可見在楊志的性格中，還有着精細的成分。

（三）有擔當

楊志還是一個有擔當的人，殺死了牛二後，楊志并沒有像魯達一樣逃走，而是選擇了夥同衆人到官府裡去自首。楊志要是想要殺完人逃跑的話，估計現場是沒有人會攔住他的，再說想攔也攔不住他啊。這就表現出了楊志大有“好漢做事好漢當”的英雄本色，是一個有擔當的英雄人物。

四 作者通過楊志殺牛二，表達了自己對高俅一類奸臣的痛恨

在小說的一開始，作者就先描寫了高俅的發迹史，他原先就是一個潑皮無賴，隻是因為機緣巧合，才做到了殿帥府太尉的位子上。高俅先是睚眦必報，逼走了教頭王進，又為了幫他的義子高衙内奪得林沖的妻子，而陷害了林沖。現在，他又因嫉賢妒能，将渴望得到任用的楊志趕出了太尉府，使得衆多的英雄好漢們報國無門。

作者之所以先寫高俅，而不是先寫一百單八将，就意在表明宋江等人的起義是“亂自上作”，是由朝廷任用奸臣賊子導緻的。所以楊志在求職無門後，心内大叫了一聲：“高太尉，你忒毒害，恁地刻薄！”楊志不會不知道高俅潑皮的出身，殺牛二的時候，在楊志的心中，那幾刀恐怕更是“搠”在了高俅的身上。

五 楊志賣刀的故事，在小說中起到了引領下文的作用

楊志賣刀的故事，在小說中除了進一步刻畫楊志的性格特點以外，還起到了“借勺水興洪波”的作用。

楊志殺死的牛二是個潑皮，上至官府，下至平民，都深受他的毒害，所以說楊志殺死牛二算是一項義舉，是為民除害的正義行為。但是客觀來說，楊志也并不是主動去這樣做的，他是在牛二的一再逼迫下才下手殺死的他，所以說，楊志賣刀，在小說中隻是一個小故事而已。

但是正因為楊志在賣刀的時候殺了人，所以才被發配到了北京大名府，才得以被梁中書賞識，擔任了押運生辰綱的差事，接着就引出了晁蓋等人劫取生辰綱的一系列故事。所以，這個不太起眼的小故事，還在小說中起到了引領出後來許多的大故事的重要作用。

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