1965年12月的一天，湖北省荊州市江陵縣川店鎮望山村一崗，正在熱火朝天地修建水渠。這兩年，江陵地區遭遇多年不遇的旱災，給農業生産帶來較大影響。為了抗旱救災，江陵地區決定修建一條水渠，連接到荊門漳河，引水到幹旱地帶。

這時候，修建水渠的人們發現了一段與衆不同的土層，土質疏松，看上去有被挖動過的迹象。由于此前全國各地陸續發掘了一些古墓，江陵地區也出土了不少古墓，因此人們了解一些古墓的知識，懷疑這是一個古墓，便往上邊作了報告。

很快，考古人員就趕來現場，成立了工作小組。經過工作小組的勘測，發現這裡真的有一座古代墓穴，大約形成于2000多年前的楚國。而且，古墓不止一座，考古人員初步估計有50多座。于是，考古人員将這一片古墓統稱為“望山楚墓”。

接下來，考古人員對望山楚墓進行了保護性挖掘，發現了一号古墓。一号古墓由兩座墓葬和一處車馬坑組成，根據發掘出的陪葬文物，結合楚國的陪葬制度，可以判斷古墓的主人屬應該屬于卿大夫、大将軍甚至諸侯級别，有很大概率是楚懷王時期的楚國外交家和軍事家召滑。

更令人欣喜的是，一号古墓發現了一把裝在漆木劍鞘内的青銅劍。經過判定，這把青銅劍是春秋時期越王勾踐的自用劍，即著名的“越王勾踐劍”。

“越王勾踐劍”長什麼樣子呢？

“越王勾踐劍”是一把青銅劍，出土時鋒刃銳利，完好如新。劍長55.7厘米，柄長8.4厘米，劍寬 4.6厘米。劍首外翻卷成圓箍形，内鑄有間隔直徑隻有0.2毫米的11道同心圓，劍身上布滿了規則的黑色菱形暗格花紋，劍柄與劍刃相接處的兩面用藍色琉璃鑲嵌着精美的花紋。劍的正面鑲有藍色琉璃，背面鑲有綠松石。

在靠近劍首的地方，銘刻有8個錯金鳥篆銘文，即“越王鸠淺自作用劍”。鸠淺是越王勾踐（春秋五霸之一、卧薪嘗膽的主人公）的本名。

這把“越王勾踐劍”是在什麼背景下打造出來的？

在中國遠古時代，劍就被發明出來，用于戰争之中，最初隻有20、30厘米長。但是，在以車戰為主的商周時期，打仗時遠距離用弓箭對射，近距離則是戈戟相交，短小的劍很難被派上用場。到了春秋時期，位于南方的越國、吳國逐漸崛起。這一地區河流密布，不利于車戰，于是手持短劍的步兵有了用武之地。

長此以往，越國、吳國的鑄劍水平遠遠超過中原國家，鑄造了許多削鐵如泥的稀世寶劍，“越王勾踐劍”就是其中之一。1977年12月，上海複旦大學靜電加速器實驗室裡的專家對“越王勾踐劍”進行科學測定。測定這把青銅劍的主要成分是青銅和錫，加上少量的鉛、鐵、鎳和硫等為原材料而成，劍身的黑色菱形花紋還經過硫化處理，劍刃的精磨技藝達到了現代精密磨床的制造水平。

“越王勾踐劍”除了造型精美、鋒刃銳利外，還有一個令人贊歎不已的特點，就是雖然過了2500年，但它依然沒有生鏽。原因何在？

一、“越王勾踐劍”的成分主要是銅，銅是一種不活潑的金屬，在日常條件下一般不容易發生鏽蝕。

二、“越王勾踐劍”存放于一号墓主人的内棺裡，墓室深處地下，四周采用了白膏泥填塞縫隙，形成了密不透風的環境，減少了被空氣中的氧分子氧化的可能性。

三、望山楚墓一号墓位于荊州附近的漳河二幹渠上，地下水位很高，導緻“越王勾踐劍”長時間被泡在地下水裡，相當于和空氣隔絕開來。這又減少了氧化的可能性。

四、“越王勾踐劍”的劍身被鍍上了一層含鉻的金屬，鉻被用于冶煉金屬中時，具備高強度、抗腐蝕、耐磨、耐高溫、耐氧化的特性。

因而，“越王勾踐劍”經過2500多年的漫長歲月，依然能夠不生鏽，經久彌新。

“越王勾踐劍”在問世後，曾經作為中華文化的代表，多次出國參加展覽。遺憾的是，1994年8月，“越王勾踐劍”在新加坡展出時，由于新加坡方工作人員操作不慎，使得一塊有機玻璃柄闆卡在了劍刃上，産生了一道長0.7厘米、寬0.1厘米的傷痕，達到了“輕微損傷”。

有鑒于此，“越王勾踐劍”就極少參加展覽了。2019年03月20日，“越王勾踐劍”被列為第三批禁止出境展覽文物。如今，這把有“天下第一劍”美譽的青銅劍，被珍藏于湖北省博物館。

據媒體報道，2019年6月，“越王勾踐劍”被送到浙江省博物館孤山館區西湖美術館，參加“越王時代——吳越楚文物精粹”展覽，與觀衆見面，亮相了短短15天。

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