無花果原産于地中海沿岸的阿拉伯也門等地,後傳入叙利亞土耳其中國,距今已有5000多年的栽培曆史,是人類最早栽培的果樹之一。
無花果真的無花麼?
無花果(學名:Ficus carica)屬雌花兩性花異株植物,即在同一種植物中,某些植株長有雌性和雄性兩種花,而有些隻有雌性花。看來它是有花的,隻是這花的形狀有些不尋常,我們看到的像果子一樣的部分的确就是它的花,準确一點說應該是它的花托,那裡面一絲一絲的就是它的花,那麼多花擠在一起。這麼小的一個花托裡面,藏在多少花!每一朵花都非常小。
無花果屬于桑科(Moraceae)榕屬(Ficus L.),花小是這科植物的重要特點之一。例如,桑科中最著名的桑葚也是很多果粒密密麻麻地擠在一起,無花果成熟了,咬開來裡面也有許許多多籽粒。但桑葚的花可不是像無花果那樣藏在肚子裡的。
為啥要把花藏在肚子裡?
無花果的原産地,有人說是地中海沿岸,有人說是阿拉伯半島南部,無論哪一種說法,這一類植物最早生活在很幹燥的地方,陽光充足。充足的陽光對于植物的光合作用無疑是有益的,但是,過于強烈的陽光對于植物也有傷害。
花是植物的生殖器官,它并不具有也不需要有光合作用以積聚能量的功能。花朵是嬌嫩和脆弱的,一般情況下,它并不需要強烈的陽光。人們由此解釋為什麼花都是淺色或紅色的,極少有近黑色的花朵。——白色的花朵能夠把熾熱的陽光更多地反射掉,以免損失水分和灼傷花朵,淺色的次之,紅色的則把最能夠提高溫度的紅光反射掉。花朵的顔色越深,可能吸收的熱量就越多,水分的損失會越大,花朵就越容易被灼傷。因此,所謂黑牡丹、黑郁金香之類的花都非常難得從而非常珍貴。
另一種避免花朵損失水分和被灼傷從而影響植物生殖的辦法就是縮短開花的時間。很多仙人掌類的植物,開花時間都很短,并且在夜間開花,原因是它們原先生活在幹燥的、陽光強烈的地方。這就是“昙花一現”的原因。
無花果類的植物,把它們的花藏到到榕果裡面,我看也是對它們的保護,這一類植物最早也是生長在炎熱、幹旱的地帶,把花兒藏起來可以更好地在熾熱的陽光照射下得到安全。
那麼,人們還是要問:把花朵藏起來,安全倒是安全了,可是它們怎樣授粉啊?
榕屬植物把它們的花藏了起來,但是,還是有一種極小的昆蟲——榕小蜂為它們授粉,這種榕小蜂隻有約2毫米大。當榕屬植物的花序中雌花開始成熟的時候,它會放出一種氣味,吸引着給它傳粉的榕小蜂,憑着這種氣味,榕小蜂可以找到榕果的入口,經過艱難的過程,甚至折斷了自己的翅膀,榕小蜂可以掀開了花托入口處的苞片進入榕果,在榕果内雌花較短的子房内産卵,以繁殖後代。榕小蜂為榕屬植物傳粉,榕屬植物為榕小蜂繁殖後代提供場所。這種專一的動植物的共生互利關系據說已經有九千萬年的曆史。在長期的進化過程中,榕果的雌花進化出長短不同兩種子房,短子房的長度正好與榕小蜂的産卵器匹配,專供榕小蜂産卵,而長子房的雌花則用來獲得花粉結出種子。長期的互利共生更使榕屬植物分化成雌雄異株。雌株的榕果專門培育種子,而雄株則“培養”榕小蜂的後代。這種動植物之間的“天作之合”巧妙得令人驚歎。
不過,上面所說的是自然界的榕屬植物即無花果類的授粉。我們人類如今種植無花果僅僅是為了食用其香甜的“果實”(實際上隻是其隐頭花序——也可以說是一種“假果”)以及觀賞,我們并不希望無花果内有許多硬硬的吃起來像砂子那樣的種子。我們生産性的繁殖無花果樹也并不依靠它們的種子而是用枝條進行扡插即進行無性繁殖就可以了。這樣,我們如今種植的品種大多是所謂“普通型無花果”,并不需要特别的授粉。這是人類選擇的結果。
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