出品：科普中國

制作：haibaraemily、澳門科技大學月球與行星科學國家重點實驗室

監制：中國科學院計算機網絡信息中心

北京時間12月8日淩晨2:23，嫦娥4号月球探測器在西昌衛星發射中心，由長征3号乙改型（CZ-3B）運載火箭發射升空。

2019年1月3日上午10:26，經過26天的飛行，嫦娥4号月球探測器順利着陸在月球背面東經177.6°，南緯45.5°的預選着陸區中，成為人類首顆成功軟着陸月球背面的探測器，并通過鵲橋中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖。這是中國探月工程"繞、落、回"計劃的第二階段，也是繼5年前的嫦娥3号任務成功完成之後我國深空探測史上的新篇章。

當日下午15:07，北京航天飛行控制中心通過"鵲橋"中繼星"向嫦娥4号發送兩器分離的指令。22:22，月球車順利踏上月球背面！月球車的名字也同步揭曉——玉兔二号将接替玉兔号月球車，努力成為"看星星最多的兔子"！

玉兔号vs玉兔二号

嫦娥4号任務包括一枚着陸器和巡視器（月球車）的組合體。

嫦娥4号着陸器（左）和月球車（右）的模型

着陸之後的嫦娥4号會打開太陽能電池闆，将天線指向中繼星傳回訊号，并于幾個小時後釋放月球車。我們即将再次看到着陸器和月球車曆史性的兩器互拍！

2013年12月15日，嫦娥3号落月6個小時後，着陸器的地形地貌相機和月球車玉兔的全景相機互拍▼

這是1月3日嫦娥4号着陸器的降落相機拍的▼

這是1月3日嫦娥4号着陸器的監視相機C拍攝的着陸點南側月球背面圖像▼

月球車将朝這個方向駛向月球表面

難以"觸及"的月之背面

本次嫦娥4号任務計劃着陸在月球背面，這是人類首次嘗試着陸和實地探測月球背面，也将是對我國軌道控制、着陸和通訊技術的巨大挑戰。

由于被地球的引力鎖定（也就是"潮汐鎖定"），月球始終隻有相同的一面朝向地球，這導緻地球上的我們永遠隻能看到月球的正面。不過，需要注意的一點是，"月之背面"并不是"月之暗面"，事實上，月球的背面和正面都會輪流被陽光照射到。

人生代代無窮已，江月年年隻相似。▼

任時空流轉，月亮的臉從來不曾改變

盡管自1959年蘇聯的月球3号傳回了第一張月球背面的影像以來，人類已經派出上百艘探測器在環繞月球飛行的過程中用各種遙感手段把月球背面的影像、光譜、成分、重力等各種信息"看"了個清清楚楚。

第一張月球背面影像。左邊的暗色區域分别為危海、史密斯海、界海；下方為南海；右上為莫斯科海

但着陸探測又是另一回事了。

确實，自1958年開始嘗試探索月球以來，人類和無人探測器已經成功着陸過月球數十次，總計有20台着陸器，6台月球車，12個宇航員安全上過月球表面這塊不算遙遠但依然神秘的土地，其中包括我國2013年12月成功着陸的嫦娥3号着陸器和玉兔号月球車。

但這些着陸任務全部位于月球正面。▼

人類目前為止所有成功的月球軟着陸任務，包括美國的勘測者号（Surveyor）系列，蘇聯的月球号（Luna）系列和美國的阿波羅号（Apollo）系列。而月球自1976年後再一次迎來來自地球的着陸器，就已經是近40年後的嫦娥3号了。

到目前為止，月球背面還是人類着陸探測史上的空白▼

前路險阻，"鵲橋"先行

着陸背面相比于正面有很多困難，但最重要的一條是通訊障礙。由于被地球潮汐鎖定，月球背面的探測器無法和地球直接通訊。這也是之前美國和蘇聯數個月球着陸任務都安排在月球正面的一大原因。

為了配合嫦娥4号挑戰月球背面，我國已在半年前（5月21日）預先發射了一枚通訊中繼衛星"鵲橋"，作為接下來的着陸器/月球車與地球進行通訊的"橋梁"（詳見）。

珠海航展中展出的1:3鵲橋模型

這枚通訊中繼衛星已于6月14日順利抵達預定的地月拉格朗日L2暈軌道（halo軌道），就等着為嫦娥4号的兩位主角服務了。

但困難的另一面，也是機遇。由于沒有地球大氣層的幹擾，月球背面着得天獨厚的天文觀測環境，本次嫦娥4号也會充分利用月球背面的觀測優勢。

嫦娥4号的奔月之路

2018年12月8日淩晨2:23，嫦娥4号月球探測器在西昌衛星發射中心，由長征3号乙改型（CZ-3B）運載火箭發射升空。

長征3号乙改型（CZ-3B）運載火箭搭載嫦娥4号發射升空

12月12日16時45分，經過約110小時的地月轉移軌道後，嫦娥4号探測器成功實施近月制動，進入了近月點約100公裡的環月軌道。這段路程比花費了112個小時的嫦娥2号、3号和鵲橋号快了2個小時，而且由于軌道準确，預定的三次軌道修正最終隻執行了一次，第三次和第一次都取消了。

不過，由于嫦娥4号入軌的時候是背面着陸區的夜晚（月球上一個白天是14個地球日，一個夜晚也是14個地球日），所以等到了夜晚過去清晨來臨，才開始準備着陸。在這段等待期裡，嫦娥4号也沒閑着，而是展開了一系列準備工作：包括2次環月軌道修正，與"鵲橋"中繼星進行了4次中繼鍊路測試，開展了激光測距、三維成像、微波測距測速等導航敏感器在軌測試等等。

12月30日8時55分，嫦娥4号探測器在距月面平均高度約100公裡的環月軌道上成功變軌，降軌進入近月點高度約15公裡、遠月點高度約100公裡的環月軌道，順利進入預定的月球背面着陸準備軌道。

嫦娥4号着陸在哪裡？

嫦娥4号着陸的地方位于南極-艾特肯盆地（簡稱SPA）中的馮·卡門撞擊坑内，是一個盤踞月球背面南半球的巨型隕石坑。

盤踞月球南半球的SPA盆地，紅圈是盆地的内外環大緻邊界，外環标志着SPA盆地的延伸範圍。

對南極-艾特肯盆地的認識變化，貫穿了人類短短幾十年的月球探測史。

早在20世紀60年代初甚至更早，地基天文觀測者們就已經注意到月球背面南半球很可能有一個大型盆地（我們通常把直徑300公裡以上的撞擊坑叫做撞擊盆地），因為它的一小部分有時候會從正面觀測到一點痕迹。

但直到1968年蘇聯的Zond 6号探測器傳回了這一區域的照片，人們才最終确定了這一區域的存在。

再直到1994年的克萊門汀号探測器，人們才從地形數據中真正認識到了SPA盆地的輪廓，還告訴我們這裡略微有一點富鐵。

克萊門汀時代認為的SPA盆地範圍。越紅代表越高，越紫代表越低

再然後，1998年月球勘探者号獲取的礦物成分分布數據又告訴我們這裡不僅富鐵，而且富钍，而且SPA盆地其實并不是一個正圓，而是一個2400×2050公裡的橢圓。也就是說，當年那個小天體是以一個貼近地面的小角度傾斜撞擊過來的。

SPA盆地的内外環邊界，以SPA盆地的中心為圖像中心

不過，之所以叫南極-艾特肯盆地，并不是表示這個盆地位于南極的意思，事實上，SPA盆地的内環中心大約在53.2°S，168.9°W，距離南極還是很有一段距離的。

南極-艾特肯盆地是以盆地邊緣兩頭的兩個地方——月球南極 艾特肯撞擊坑的名字聯合命名的。

這種命名方式似乎是20世紀70年代末期行星地質學家們命名盆地的一種"時尚"，事實上，那段時間出産的地質圖裡，除了南極-艾特肯盆地之外，還誕生了孟德爾-裡德伯盆地（翻譯一下就是"一個被孟德爾撞擊坑 裡德伯撞擊坑圈定範圍的盆地"）、庫侖-薩爾頓盆地、穆圖什-佛拉哥盆地、弗羅因德利希-沙羅諾夫盆地等多個類似盆地的命名。

所以說，"南極-艾特肯盆地"這個詞是不能拆開單用的，"南極的艾特肯盆地"之類的表達也是不對滴。

南極艾特肯盆地對我們認識月球有不可替代的重要和特殊意義。這也是本次嫦娥4号選擇這個區域的原因。

首先是大。

SPA盆地是太陽系中目前已知的最大的撞擊盆地之一。它可以幫助我們了解太陽系中的超大型撞擊事件的過程是怎樣的，會帶來什麼。

其次是深。

SPA盆地深達13公裡，是月球上最深的撞擊盆地。這意味着當年的撞擊事件很可能挖出了月殼深處甚至月幔的物質，這些挖掘出的物質，會是我們研究月球内部成分的鑰匙。

然後是古老。

據估計，SPA盆地形成于月球的前酒海紀（39.2億年前），是月球上最古老的大型撞擊盆地之一。想要建立月球45億年的漫長曆史，SPA盆地是一個至關重要的環節。

欲善其事，先利其器——嫦娥4号帶了什麼儀器？

作為嫦娥3号的備份機，嫦娥4号不管是外形還是攜帶的科學儀器都很大程度上繼承了嫦娥3号，兩者都由一台着陸器和一台巡視器（月球車）組成，乍一看簡直傻傻分不清楚。

不過，如果知道它們實際帶了什麼科學儀器，就很好分辨啦！

嫦娥3号和嫦娥4号都各自攜帶了8個科學儀器，嫦娥4号根據實際探測目标和探測環境的變化對攜帶的科學儀器做出了新的調整。

嫦娥4号在嫦娥3号的基礎上保留下來的儀器們主要用于拍攝着陸過程和着陸區附近的照片（着陸相機、地形地貌相機、全景相機）、探測月球車沿途的礦物成分（紅外成像光譜儀）和淺表層結構（測月雷達）；而替換的新儀器們（低頻射電頻譜儀、月表中子及輻射劑量探測器、中性原子探測器）則側重于利用月球背面得天獨厚的天文環境進行探索性觀測。

尤其是低頻射電頻譜儀，它一方面将充分利用月球背面無幹擾的低頻射電天文環境，填補0.1~40 MHz範圍内的射電觀測空白；另一方面還會與鵲橋中繼衛星上攜帶的我國與荷蘭合作研發的低頻射電探測儀（NCLE）協同觀測，互為驗證和補充。

這既是此次任務的新嘗試，也是中國與其他國家合作探測、共享數據的重要裡程碑。

3根5米長的低頻射電頻譜儀天線是嫦娥4号着陸器與嫦娥3号外形上最顯著的區别▼

而嫦娥4号月球車因為不再攜帶粒子激發X射線譜儀，所以也就不需要機器臂了▼

此外，本次嫦娥4号任務還将首次嘗試建立月面微型生态系統，它将攜帶馬鈴薯種子、拟南芥種子、果蠅，驗證動植物在月面太陽自然光照和低重力條件下的生長狀況。

總之，這些觀測将有助于人類加深對月球地質、月球的生存和探索環境、月球背面獨特的射電天文環境的認識。

發射前

雖然三姐鼓勵我們：别緊張，去月球探險就當是春遊。可是…還是好緊張啊…那畢竟是從沒有人去過的地方啊！

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發射後

ByeBye！我們要去月球啦！

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