▲題圖：燕飛 油畫作品《信天遊》

文 郭冰廬

信天遊原名“順天遊”。顧名思義，是随意、放縱、漫無邊際地自由遊走詠唱。信天遊詩歌歌詞配上曲調就産生了一種極其獨特的山歌——信天遊。這種山歌歌詞無拘無束，可長可短，完全由唱歌的人的興緻、偏好和嗓音的天賦條件決定，并随心所欲地自由發揮，極富黃土地的壯美和廣漠草原野性美。對信天遊山歌的追根溯源，可以從原本上把握陝北民歌的地域性風格、色彩及其藝術價值。

内容上，信天遊是生離死别“解憂愁”的歌。信天遊多反映的是長城沿線及兩側的生活，“三十裡明沙二十裡水”、“我跟上哥哥走包頭”、“跟上哥哥走草地”，“趕牲靈”、“走西口”、“腳夫調”等等。從其中“明沙”、“包頭”、“草地”、“口外”、“西口”、“腳夫”等看，多為大漠邊關環境的人、事、地、物産，又多以榆林邊關的腳夫行旅、為謀求生存“走西口”的人口流動、羊倌草地放牧生活、愛情等為題材，多以離愁别緒為主題。信天遊飽含着生活的酸甜苦辣，苦難中産生的精神壓抑感，通過信天遊悲壯、豪放的呼喊得到精神上的自我慰藉。

形式上，信天遊是在廣漠邊塞環境中産生的歌。信天遊音調的旋律線條跌宕起伏，卻又婉約迂回，形成對比，這種對比首先與信天遊的藝術手法密切相關。在宮、商、角、徵、羽五聲（或稱五音）中，信天遊多用徵調式、羽調式和商調式。粗犷、豪放、剛性十足的徵調式，與靈秀、婉約、柔性見長的羽調式相互交替運用，又雜以剛柔并濟的商調式作為調節，使歌曲呈現出騰挪跌宕、富于色彩對比變化的審美情趣。散節奏和跌宕起伏、委婉迂回的旋律線條是信天遊的重要特征。這與榆林語言的表達方式密不可分。如居住在沙漠或山溝裡的鄰居間傳遞消息，行走在古道上趕牲靈的腳夫前呼後應，或站在廣漠草原的羊倌吆喝羊群，都需要遠距離呼喊并拉長語言節奏，俾使聲音傳送給對方。這就形成了人們野外交談時，語調起伏度大，詞或詞組之間拖腔長，虛詞襯字多的特點。自然，它的旋律也就或起伏連綿，或大起大落，這些，都與黃土高原地貌上給人的視覺形象極為相似。這是民間藝術受自然環境影響而形成的特征。試想想，榆林人每發一聲，前邊必冠以拖長聲調的“噢——”，這是偶然的嗎？

從其表現形式的關聯上講，有兩個值得特别關注的元素。第一點，它與《詩經》的縱向傳承關系。《詩經》是先秦民歌，它的表現手法是賦、比、興。作為四句頭民歌，往往采取的前邊興起、打比方——比和興，後邊才詠唱具體事物或抒發情感——賦。信天遊繼承了這種賦、比、興的手法而發展變化成二句頭民歌。頭一句比興，第二句賦，即我們平時所說的“一句比興一句賦”是也。

更應引起特别注意的是第二點。二句頭民歌，是一種非常特殊的表現節奏的民歌。在中國，二句頭民歌隻存在兩種，一種是漢族的信天遊，一種是蒙古族民歌“爬山調”，兩者均流傳在内蒙古鄂爾多斯草原和榆林長城一線的風沙草灘區一帶。無論從内容或形式看，都有許多驚人相似之處，這可看作二者之間存在一種通過橫向傳播而互相交彙吸納的關系。也就因為這種親緣關系，更證明信天遊是黃土文化與草原遊牧文化融合而成的邊塞文化的産物。

再從挖掘、搜集、整理的具體事實講，二十世紀三十年代之前，沒有人搜集過信天遊。隻有在四十年代的陝甘甯邊區時期，在延安文藝座談會“向民間學習”的口号下，恰在靖邊縣長城腳下一個小學任教的李季，為這種民歌樣式所震撼，專事搜集，受到來“三邊”采風的詩人艾青的鼓勵，于是就有了《順天遊三千首》的非常寶貴的原始搜集文本。後來李季又以信天遊二句頭民歌的樣式寫出了脍炙人口的長詩《王貴與李香香》。當時，延安是下鄉采風的策源地，何以延安沒有搜集到信天遊，反而在榆林的“三邊”草灘、長城地區搜集到了？再與“爬山歌”聯系起來，基本上可以确定，信天遊的源頭在長城一線的。所以，信天遊作為民歌的一種，是邊塞文化的活化石，是“源”。至于後來的橫向傳播，全國各地傳唱，那是“流”。

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