在太空中,沒人能聽到你的尖叫;可在EA中,所有人都聽到了《死亡空間》系列工作室Visceral的悲鳴。
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曾經有那麼一段時間,恐怖遊戲門類被大量的僵屍題材占據,《生化危機》和《寂靜嶺》等老牌系列要麼是忙着搞“陽光下的打槍”,要麼連基本的口碑和銷量都保不住。在這個時期,人們意外地看到了太空科幻背景遊戲的重新崛起,挑起恐怖生存遊戲在一線大作中的大梁。而樹立起這個新标杆的,便是2008年的黑馬《死亡空間》。
作為EA的新晉原創IP,初代的《死亡空間》受到了許多經典Cult文化的影響,又融合了許多屬于自己的獨特創意。加上過硬的遊戲素質和到位的恐怖氛圍,成為了當年最令人驚奇的現象級作品。
08年的時候,如此明顯的克蘇魯元素還不是那麼常見,何況還是一個太空科幻題材
舊日外神
遊戲的故事發生在一個充滿了濃厚工業氣息、結合了全民宗教與宇宙殖民文化的未來世界;初代《死亡空間》的劇情講述了玩家扮演的工程師艾薩克.克拉克(Issac Clarke),出于一些私人原因而接下了修複因未知故障擱淺的采礦星艦“石村号”的任務,卻意外地在這艘巨大的飛船上遭遇外星生物及受到感染的人類屍體襲擊的故事。
憑借着運氣和機智,艾薩克成為了唯一能在飛船上與怪物周旋并存活的人。随着探索的深入,他發現這些怪物是由于石村号挖掘出了一個神秘的文物“紅色神印”後,船員受到這個物品發射的能量波動變異而來的。而更糟糕的是神印同樣也在影響着他的思維,雖然沒有出現變異情況,但他眼前卻不斷地出現未婚妻妮可的幻影。
在幻覺的“指引”下,艾薩克将神印送回了神盾七号的挖掘現場,神印立刻自行啟動抑制怪物的力場,卻在過程中摧毀了支撐挖掘場的引力索,導緻石村号牽引着的整塊礦石開始往下墜。
由于主角不能說話,初代的故事始終籠罩在一層陰暗的氣氛下
千鈞一發之際,艾薩克登上了逃生艙,卻在飛船上遭遇了疑似妮可變異的怪物襲擊,而初代的故事也随即在這裡戛然而止……
初代的劇情很有神秘感,但整體的推進也比較緩慢,2代在節奏上的加快是玩家進入遊戲後最直觀感受到的改變。故事一開始,主角從幻覺中醒來後,便立刻上演了一場驚心動魄的逃亡。對系列經典敵人“屍變體”(Necromorph)從人類變異而來的詳細描繪,在當年不知震撼了多少玩家的心靈。
這一幕堪稱恐怖遊戲開場的典範教材
從3年前的危機幸存下來後,艾薩克被名為“泰坦”的宇宙空間站都市收留。卻不想剛從噩夢中醒來,第一個見到的人類便在幾秒後變成了怪物襲來,驚魂未定之下艾薩克發現整個城市更是變成了屍變體的屠宰場。最可怕的夢魇再次上演,艾薩克不得不再次拿起武器求生,而這一次陷入的漩渦比當初在石村号飛船上更加混亂且緻命。
原來為了獲得更好的發展資源,泰坦空間站的管理人漢斯.泰德曼在當初收留了艾薩克,并發現他在經曆了石村号上的危機後,大腦深層中保留着名為“紅色神印”(Red Marker)的資料,于是決定加以利用來幫助陷入發展危機的空間站;而這一切研究的結果,就是漢斯利用艾薩克腦中的資料,通過逆向工程仿制了一個人工的神印,并導緻了整個空間站由于神印的暴走陷入了屍變體危機。
神印的設計有一部分參考了克蘇魯神話中的舊印概念,但在作品中地位更加重要
遊戲中多方勢力争搶的“神印”(Marker)是《死亡空間》最核心的标志,所有故事的起源與過程都是圍繞着這個神秘物體所展開的。
神印的設計有着很強烈的克蘇魯情懷——這個神秘未知的物體有着自我意識與目的,在它的表面上刻印的神秘符号,記載着許多遠超人類想象的知識;神印會不斷擴散一種未知的能量輻射,不僅對人的大腦造成難以預料的影響,還會對絕大多數的生物細胞進行扭曲。這種能量輻射最直接的兩種造物,便是陷入瘋狂幻境中的人類、以及由各種生物變異而成的屍變體。
前者導緻的後果輕則像主角艾薩克一樣,被各種幻覺所困擾,這也是2代最着力展現的一點;重則會做出各種自殘行為、無意識地記錄下各種詭異的符号信息,在2代許多空間站居住區都有這些受害者留下的痕迹。
随着流程漸進,越來越多的瘋狂景象讓遊戲的壓迫感非常強烈
而那些基因重組後轉化為可怕外形的死屍,會主動攻擊視線内的任何生物體。幾乎所有屍變體的共同目的就是制造更多的屍體以傳播感染。它們的行動與外貌早已脫離了人類所能認知的範圍,而這也是系列獨特遊戲性的來源:通常認知下的爆頭對屍變體并不能造成緻命傷害,隻有通過切割掉它們的四肢,将其行動與進攻能力完全抹殺才是最為有效的方法。
然而就是這些極度危險的怪物,卻被某些人視為人類升華的象征,他們不僅渴望着受到神印的影響被轉化,更是喪心病狂地到處傳播自己的病态思想。
屍變體在設定上是殺不死的,隻能将它們的行動能力剝奪
萬衆歸一
雖然是一個科幻題材的遊戲,但是本作的主題内容之一,卻是關于對抗邪教。在死亡空間的世界線裡,由于美俄沖突的影響、以及全球變暖造成的冰川融化,使得21世紀後半葉的地球陷入了一種不安穩的氛圍當中。在長達百年的歲月裡,人類社會始終在資源匮乏、局勢動蕩的環境下苦苦掙紮,而在科學與理智已經無法給人類帶來安全感的時候,宣揚着“萬衆歸一”教旨的統一教(Unitology)便成為了許多人追求的精神寄托。
這個宗教崇拜的基礎來自于多年前在地球上發現的“黑色神印”(Black Marker),在官方小說《死亡空間:殉道者》中,對這段起源有着詳細的描述:遊戲故事發生的兩百年前,在地球的墨西哥隕石坑挖掘出神印時,許多現場的工作人員都出現了幻覺與噩夢。這些飽受精神摧殘的人們,逐漸地将神印視為某種超自然的崇拜對象,統一教便是在這個時期誕生的;而在所有挖掘人員中,能抗拒神印的影響,并且一定程度上緩解受害者痛苦的科學家邁克爾.奧特曼,被推舉為教會的先知。
統一教的标志便是來源自神印,然而99%的教會成員壓根不知道這個标志的含義
統一教将神印的洗腦、屍變體等等現象視為人類進化的預兆,然而包括奧特曼本人在内,對神印的目的與來源實際上都一無所知;他們隻是一廂情願地認定神印将會給人類帶來新的進化方向,并不斷地對外宣傳人類将進入“萬衆歸一”的時代。
雖然開發者并未承認,但這個教會的現實原型應該就是山達基(科學神教),兩者有着很多相似之處:從成員中吸納大量資金;教會内由多個階級組成以确保對某些信息的封鎖與保密;都擁有許多對社會具有影響力的信徒(比如湯姆克魯斯)。
當初石村号上包括艦長在内的大量船員都是隸屬于統一教的,在挖掘隊伍發現紅色神印後(然而這個神印隻是地球政府山寨出的複制品)對其進行封鎖研究,正是導緻初代慘劇發生的原因。
統一教長期以來與政府機構的關系十分緊張,在《死亡空間2》的泰坦空間站裡,艾薩克便是被統一教與漢斯兩撥人夾在中間身不由己;一方隻想殺了他滅口了事、而統一教為了實現“聚合”,一心想要抓獲艾薩克。
由于對“神印”的狂熱信仰,這個教派在整個系列中一直糾纏着艾薩克,他們為了奪取神印以及主角腦中的信息,各種手段無所不用。但是和多數對統一教順從的平民不同,由于某些原因,艾薩克對于給統一教拆台可謂是義不容辭,這也使得他在之後不斷地與這個邪教産生摩擦。
宗教元素讓科幻背景的本作有着更深層次的内涵
宇宙最強(慘)修理工
一個系列的延續離不開标志性的符号,而故事的主人公如果培養的好,往往就是最能作為系列代表的一個形象;于是在初代作為玩家化身的主角艾薩克,在續作中最典型的改變,就是塑造了強烈的性格特征。
相比較那些道德感強烈的軍警系人物,艾薩克并非是一個有貢獻精神和崇高道德的人,在事态嚴峻的時候他首先想到的是保住小命要緊。但是早年并不富裕的生活、破碎的家庭和在軍隊服役的經曆,使得他擁有着與普通技術人員截然不同的堅定意志,在面對危險的時候常常能依靠還算不錯的身手與頭腦化險為夷。
出生于2465年的艾薩克是一個高級工程師的孩子,但在很小的時候,他的父親保羅.克拉克便被統一教派遣到宇宙中,從此一去不複返。由于父親在艾薩克還未來得及對他有深入了解時便離開,艾薩克多年來對父親始終抱有十分複雜的感情。在與母親一起度過了童年時光後,艾薩克追随其父的腳步,接受了電子與機械工程的教育并被一所著名的工程學院校錄取;不幸的是,他無力支付學費,因為他的母親是虔誠的統一教徒,為了在教會中獲得一席之地而花費了大筆資金,其中就包括艾薩克的學費。
比起平凡的相貌,時髦值爆表的“焊工服”更能代表艾薩克
在石村号上看到了統一教的邪惡行為後,他對這個教派的厭惡達到了巅峰。在泰坦空間站逃亡的期間,接受神秘援助者黛娜的指引一路來到蔓生區時,他剛進入統一教的教堂後便立刻表示了反感的态度,但為了黛娜所謂的逃生計劃不得不硬着頭皮繼續前進;然而當艾薩克于教堂的頂端見到黛娜後,黛娜卻揭露她其實是統一教的人,由于需要艾薩克腦中的神印知識,才騙艾薩克過來并将他帶回統一教。千鈞一發之際,一艘地球政府的武裝艦艇開始攻擊頂樓,殺死了黛娜和她的兩名部下,艾薩克則僥幸逃脫。
腦海中的神印給艾薩克帶來的麻煩還不僅于此。在到達泰坦空間站時,他便被診斷出患有癡呆,創傷後應激障礙和健忘症;由于長期處在昏迷、失憶和藥物治療中,艾薩克對于過去三年來發生的種種幾乎一無所知,這也導緻他對于石村号的記憶如同發生在不久前一般清晰。
在空間站求生的過程中,死去的未婚妻妮可不斷出現在艾薩克眼前。當初正是由于妮可在石村号上擔任醫療人員,才令艾薩克主動參與救援任務,并卷入了之後一系列的危機當中;由于神印意識的影響以及内心的自責,妮可扭曲的樣貌多次對艾薩克的意志造成沖擊,這是整個《死亡空間2》最核心的驚悚橋段,也是劇情對艾薩克人格塑造最重要的一環。
幻覺在2代的劇情中占據的戲份非常多,演出效果也很不錯
不斷地遭受各種精神摧殘,又要面對實際的屍變體威脅,《死亡空間2》對于主角的行為、台詞和個性上都下了十足的功夫。艾薩克雖然不是個擁有完美人格、如同克裡斯或裡昂一樣幾乎毫無污點的英雄,但作為一個掙紮的凡人,艾薩克展現的一些真實的本質讓他擁有着截然不同的魅力。
在EA,沒人能聽到關門聲
幾乎每方面都朝着驚悚打槍發展的《死亡空間2》,在恐怖逃生與爽快虐怪之間找到了完美的平衡點,驚吓度和遊戲性共存,至今仍然少有同類遊戲能達到本作的高度。剔除了前作拖沓的部分,本作在系統的可變量上做到了極緻:在一個線性封閉的環境中能有着如此自由的戰術方式,實在令人啧啧稱奇。
本作的人物刻畫出衆,而艾薩克更是令人過目難忘:前作中的啞巴主角如今成為一個飽受心理創傷摧殘的人,他夠瘋癫、夠血性、但同時也有着讓屏幕前的玩家感同身受的一面。雖然這是一個非常遙遠的太空冒險故事,但卻透露出一種古典式的韻味:一個平凡的男人,在錯誤的時間出現在錯誤的地點,最終不情願地成為了英雄。
不想當英雄的英雄
來自遊戲巨頭EA的鼎力宣傳堪稱業界經典,一款僅僅隻擁有短短一個平台壽命的遊戲系列,通過奇特的宣傳手段、周邊産品對世界觀的豐富以及遊戲本身的優秀,成為了當年最廣為人知的一線IP。2代最著名的宣傳,莫過于EA舉辦的“你媽媽讨厭死亡空間2”的宣傳活動——通過征集200名傳統女性遊玩/觀看《死亡空間2》的視頻,記錄下她們或驚恐或憤怒、甚至還有非常喜歡的表情來進行遊戲宣傳。這一活動不僅讓《死亡空間2》獲得了足夠的關注,更是引發了女權主義和玩家媒體之間大規模的争論,堪稱遊戲宣發的一次經典案例。
随着EA宣布将會關閉旗下Visceral工作室、把成員整合進其他團隊的消息公布後,沉浸多年、早在3代銷量未達标時便被宣判死刑的《死亡空間》可以說正式走向了終結。
作為行業巨鳄,EA關閉工作室早已是玩家之間日常的老梗了,即便是如今看似輝煌的《戰地》,或是另一個搖搖欲墜的《質量效應》,在明天突然宣布關閉工作室凍結系列也不是毫無可能。當決策層覺得他們可能不會為公司繼續帶來利潤的時候,就會考慮關閉它并且重組團隊成員,雖說令人惋惜,但情懷确實也不能讓員工吃飽飯。所以對于系列的終結,玩家能做的,也隻有再次将遊戲庫中的收藏翻出,重溫一遍當初的美好體驗吧。
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