自夏朝以來，就有“家天下”的說法。從王位世襲制代替禅讓制開始，帝王把國家政權據為己有，世代相襲。在王位世襲制之下，一個朝代所有的君主都來自于同一個家族。同時，君主的特權不隻屬于君主個人，也惠及他的家族。君主的宗親們，許多可以受封為王爵，一方面享受榮華，一方面組成一個為皇帝治理天下服務的“輔政系統”。

東漢以後受封王爵的一般統稱為藩王，實際稱号有王、國王、郡王、親王等。從晉代到明代，王爵的封号基本都來源于春秋時期的分封國名稱，例如：“齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、晉、吳、越”等。但到了清朝，這些封号變成了“禮、睿、恭、莊、慶”等寓意吉祥的字。為什麼會發生這樣的變化？這種變化又暗示了什麼呢？

一、封号的意義與滿清的特殊性

清以前，王爵的封号基本都來源于春秋時期的分封國名稱。曆朝曆代這樣做，其實是有意模仿最早的分封建國制度。甚至，封号也會因為春秋戰國時期相關國的地位的實力，而具有高低貴賤之分。比如，在大部分的曆史中，“秦、晉、齊、楚”都是最尊貴的封号。接下來是“魯、趙、魏、梁、燕、代、陳、韓、宋、吳、越”等，這些封号就比前面幾個低一檔次。用春秋戰國時期的國家作為封号，本身就帶有很強的身份認同感，無形之中，是對“華夏正統”的一種宣誓。以舊時大國的名稱為封号，也是一種榮譽和地位的象征。

區别于中原政權，滿清在當時則是一位“客人”。所謂“入主中原”，滿清政權和傳統的中原政權是存在很大差異的。他們沒有分封建國的曆史，也不會對“齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦”具有認同感和歸屬感。

往更深的層面說，入關前的後金政權農業并不發達，在某種程度上來說還算不上一個封建制國家，處于半封建半奴隸制社會，甚至反而更像一個奴隸制國家。在這樣的背景下，他們對人口的重視超過土地，對分封傳統的重視自然就不足。

二、名稱轉變中的權力變化

明初的藩王與清朝的王爵是有很大差異的。

明初設立藩王時，朱元璋說：“天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民，今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之制，為久安長治之計”。設立藩王的目的是為了遏制功臣，拱衛王室。如甯王、燕王、晉王、代王、秦王受命執掌邊防軍隊，享有一定程度的軍權。此時的藩王尚能列爵治民，分藩錫土。他們的封号大多反映了他們的封地和地位，一定程度上象征着權力，也給予了他們造反的空間。

不過，靖難之役以後，明成祖采取了許多改革措施限制藩王的權力，到明仁宗時期，藩王們基本就不具有任何實權了。但又因世襲爵位，最終難免導緻坐吃山空的局面，給明朝的财政造成了很大壓力。

三藩之亂之後，清朝徹底消除了藩鎮制，也不再有分封到地方的王。同時，清朝吸取了明朝的教訓，除了不濫施封爵，并建立了一套爵位遞減的降襲制度外，又規定諸王“不錫土”、“不臨民”、“不加郡國”。諸王的府邸均建于京師（史載：“無故出京師六十裡與百官同”）。在這樣的制度，既方便控制諸王，又避免了在地方出現諸王魚肉百姓的情況，還方便諸王輔政領兵，更忠誠地為君王服務。

總之，宗室“不錫土”、“不臨民”，諸王不封到地方，傳統的以地方強國為封号的方式就失去了意義。故而封号轉向标榜宗室地位的尊崇，更偏向禮節性，兼顧滿清傳統，如莊親王滿語“按巴淩烏”，取大方、魁梧之意；禮親王滿語“多隆烏”，取有禮、端莊之意；睿親王滿語“莫爾根”，取智者之意。這實質上是宗室權力轉變的體現，也是皇子分封制度更加科學的表現。

曆史中各朝各代的小小變化，通常都是從前代的問題中吸取教訓，從自身的情況出發，圍繞切身利益，做出的意味深長的改變。仔細閱讀曆史，推敲其中的細節，體會它給我們的小小暗示，我們通常能從中認識到古人深刻的政治智慧，感受到曆史規律的永久魅力。

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