木糖醇是一種具有營養價值的甜味物質，是多元醇中最甜的甜味劑，同時也是人體糖類代謝的正常中間體。在自然界中，木糖醇廣泛存在于各種水果和蔬菜，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等農業作物，經過深加工而制得的，是一種天然健康的甜味劑，廣泛适用于口香糖、巧克力、硬糖、低糖（無糖）食品的甜味劑。

木糖醇在口香糖中的應用

       随着木糖醇研究的深入，口腔健康領域已成為木糖醇在全球範圍内最重要的應用市場之一，以木糖醇為主要成分的功能性口香糖，無疑是這一趨勢的最大赢家。對口香糖來說，蔗糖既是甜味劑又是填充劑，在其中占有50%-70%的比例。用木糖醇代替蔗糖來制作口香糖，雖然甜味相同且有明顯的清涼感，但由于木糖醇粘度小于蔗糖，會使産品體積減小，故需要加入阿拉伯膠進行調整。使用木糖醇替代蔗糖還需注意，必須選用粉末狀木糖醇，顆粒大小均勻一緻，與通常粉末狀蔗糖粒度大緻相同。另外，由于木糖醇的熔點較低，在無冷卻裝置的粉碎機中粉碎時，有可能出現結塊現象，企業在進行生産時必須注意克服。

木糖醇在酸奶中的應用

       作為一種低熱值的多功能甜味劑，木糖醇除人們熟知的預防齲齒、降低脂肪酸含量和降低血脂等功能外，對于改善腸胃功能也有重要作用。木糖醇能夠促進人體腸道内雙歧杆菌增殖，改善腸道内菌群結構，抑制腸内腐敗産物的生成，改善通便，預防便秘，具有很高的功能特性。特别是用木糖醇制成的無糖酸奶，由于具有較高的營養價值，可促進雙歧杆菌增殖和營養物質的消化吸收，提高人體免疫力，因此越來越成為中老年人及兒童喜愛的食品；若添加果醬、果粒等配料開發出不同口味的木糖醇酸奶，則更可滿足不同嗜好消費者的需求。

木糖醇在糖果中的應用

低熱量糖果已成為當今國際糖果市場的消費熱點和開發重點，使用木糖醇作為填充型甜味劑代替蔗糖制成的糖果，甜味純正、清爽冰涼、無不良後味，比其他“非蔗糖”糖果的口感更好。由于特殊的分子結構，木糖醇不會發生美拉德反應，所以用其代替蔗糖生産糖果，熬糖時糖體色澤穩定，能夠經受高溫環境，不易發生分解，制造過程中不會産生沸騰現象，重結晶所需的空間、設備、時間和能量少，且無需另外添加阿斯巴甜等強力甜味劑（熱穩定性差，高溫下易分解，進而導緻甜味喪失）。木糖醇還具有良好的貯存性能，即使暴露在空氣中也不會吸水潮濕，延長了産品貨架壽命。但美中不足的是，單獨使用木糖醇不能制作可塑性産品，不過與山梨醇混合使用則可以很好的解決這一問題。

木糖醇在飲料中的應用

低溫條件下，1：1複配聯用的木糖醇和麥芽醇能夠實現無糖飲料柔和醇厚的味質，成品清爽宜人。除和其他糖醇、果糖複合配制外，木糖醇也可以單獨使用于無糖茶飲料、果汁飲料和保健飲料中。此外，木糖醇還可以控制熱量值，穩定和保護營養成分不受破壞，改善飲料後味、質體和清涼感受，并解決了長期以來糖尿病患者在宴會或夏季無飲料可用的難題。

木糖醇在焙烤食品中的應用

       對焙烤食品來說，無糖焙烤甜味劑木糖醇的出現不僅改善了産品的口味，而且提高了産品的綜合品質。由于木糖醇具有很好的熱穩定性，不會發生美拉德反應，以其為原料制成的奶油類焙烤制品色澤更加潔白，而對于深色焙烤食品的加工，木糖醇與果糖的配合使用則可以很好的解決上色問題。

木糖醇在酒類中的應用

       木糖醇還可以作為酒類添加劑用以改善酒類的品質。日本研究認為，加入0.13%-3%的木糖醇能夠改進酒的色、香、味。例如，在合成酒精中加入0.13%的木糖醇以代替葡萄糖，可使清酒香味芳醇，甜味柔和，并有減輕微生物敗壞的特性；威士忌酒中加入0.15%-2%的木糖醇，也取得了類似效果；在白酒中加入1.15%的木糖醇，可使白酒口味滑爽、醇厚。我國保定酒廠将木糖醇添加于紅糧大曲用作調香劑，用量1%，經品評，認為調制後的紅糧大曲比調制前香味濃郁飽滿，味醇厚，後味甜而長。

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